Статус: Еще новичок - Андрей Мельник

От моих слов Уилл Свифт, успевший сменить свою личину, не знаю, сколько раз, улыбнулся и продемонстрировал всем свой «некомплект».

— Ха! Одного бомжа с Маски напомнил! У того тоже недостача явная, — заявил бровастый, отчего улыбка Уилла резко потухла.

— Судя по запаху, мы приближаемся к городу… — оценил я появившийся средневековый аромат и жужжание мух.

— Ага. Полчаса — и доберёмся до окраинных трущоб, — подтвердил Рафаэль.

Эх… Мой план с попыткой сменить личность провалился ещё до того, как я успел его хорошенько обдумать. Зато действительно выспался, в бою испытал возможности магии, нашёл приятный бонус от «Холодка», позволяющего дольше оставаться в строю даже после получения микроушибов и всяких растяжений. Так что не могу сказать, что всё было зря. Да и каждая такая стычка, каждое выигранное сражение не только уверенности в собственных силах добавляют, но и столь необходимый боевой опыт накапливается да умение применять навыки растёт. Но меня таки довезли до Замахана, где ждёт, потирая руки, местный воротила, отец Рафаэля.

Зачем я ему, так и не узнал. Но то, что меня будут использовать — это сто процентов. Мне это не сильно нравится, но и вариантов, как увернуться от этого, я пока не вижу. Информация о моих родных — по крайней мере об отце — точно есть у этого Архонта, получившего власть, силу и богатство… продавая пленных оркам. Причём пленники и людьми, и всякими тварями были… Разумными, а не просто животными и монстрами. Хотя и последних он активно продавал, особенно если это были редкие экземпляры. Любят орки, знаете ли, сразиться один на один со всяческой живностью зубастой и опасной.

Рафаэль много мне чего рассказал о своём отце и его тяжёлом характере. Тот не был святым человеком. Даже и близко не походил на того, кого я представлял, впервые услышав об Архонтах. У него был свой Путь, и он сделал определённые успехи в нём, даже добрался до нового статуса. А следом получил власть, деньги и влияние, обзавёлся союзниками и врагами. И сейчас меня, словно редкую зверушку, везут прямиком к нему…

Вряд ли я смогу хоть что-то сделать сейчас. Бежать можно, но это глупо. Тогда я не приближусь к разгадке тайны, связанной с моим отцом. Да и что делать? Как мне найти более подготовленных и опытных бойцов? Я даже на лошади ездить не умею, а тут вся элитная гвардия поголовно — кавалерия. Уйти в леса? Скрыться? Жить в глуши одному? Можно… Недельку, быть может, и протяну. Я всего пару раз был вдали от города, и то волколаки нападали на меня, то огры дубинами махали, то кровососы с болотной хтонью с проклятым артефактом в качестве сердца выползали, желая убить…

Доверять мне особо некому. Один только Рафаэль есть. Он таки нашёл в себе зачатки храбрости и во всём признался, рискуя собственным будущим. Так что он достоин моей дружбы. Но как компаньон в опасном, полном ужасов путешествии… Он может банально об камень споткнуться и улететь головой в овраг. Ну а я, как пить дать, брошусь его спасать, не понимая, в какую дыру лезу… Нет, мы точно помрём.

Все остальные — чужие. Доверять им свою жизнь я не могу. Уже не раз и не два они доказывали, что все в первую очередь преследуют собственные цели. Так что мне нет смысла даже пытаться наладить общение с Макаром и остальными. Девица же эта… О ней и вовсе можно забыть. Или нет? Мария ведь и понятия не имеет, что я в курсе, на кого она работает…

Хм… Ну раз мне нужно хоть как-то распутать клубок интриг и тайн, можно попытаться именно её сделать этим связующим звеном. Пускай она и дальше меня «обрабатывает» и втирается ко мне в доверие. Пускай думает, что всё получается, и постепенно приоткрывает завесу тайны. Быть может, она или Декарт допустит ошибку, и я смогу ей воспользоваться. По крайней мере это может быть запасным вариантом. И отношения с ней всегда можно порвать. Прямо как её экипировку или что я там испортил, пока лапал её в безумном порыве.

— Мария… — негромко произнёс я, и, как и ожидалось, она моментально отреагировала.

— Чего тебе, маньяк?

— Хоть я и не считаю себя виноватым, но мои действия подвергли тебя опасности. И я повредил одежду твою… Я не так давно в этом мире и не успел слишком оскотиниться, чтобы наплевать на это. Я приношу свои искренние извинения и хотел бы сгладить это досадное недоразумение, — сказал я, ощущая, как внутри меня что-то дрожит.

Спустя мгновение на краю повозки возник лисёнок. С довольной моськой он посмотрел сначала на меня, затем и на девушку, и — попытался укусить её за палец секунду спустя, но в итоге просто прошёл мимо неё и растворился. Видимо, ему понравились мои действия. Такая вот хитрость с двойным дном под маской благородства, где во главу всего ставятся собственные цели.

— Звучит всё ещё не очень искренне, но в наш век и такое услышать — огромная редкость. Я принимаю твои извинения. За одежду не беспокойся. Мне уже всё поправила Агафья. Но за работу мне пришлось отдать бутылку хорошего вина…

Не знаю, кто такая Агафья… Наверняка кто-то из группы Трумпика и Луши. А вот намёк с бутылкой вина слишком очевидный, чтобы его не заметить.

— Я никогда не был в Замахане, но уверен, что там можно найти вино. Буду рад вернуть его, как только мы оба будем свободны.

— Я в Замахан не планировала приходить, но так уж сложилось… Придётся здесь задержаться. Так что возможность у тебя точно появится. Если ты, конечно, мужик и сдержишь своё слово, — ухмыльнулась Мария и отвернулась, чтобы вновь продолжить смотреть на дорогу.

Маленькая манипуляторша. «Если ты мужик», значит, да? Ничего… Думай, что ты крутишь мной, как того пожелаешь, что я у тебя на крючке… Иногда рыбка может оказаться настолько крупной, что утянет рыбака за собой, если вовремя не отпустить удочку.

— Почти приехали! — произнёс идущий по дороге любитель флейты. — Мы в двух километрах от города лагерем станем. На этом, можно сказать, свой долг мы отдали сполна. Надеюсь, вы не в обиде, уважаемые. Ну и, если вам понадобятся наши услуги или вы захотите посетить наше шоу, всегда милости просим!

Мужик загадочно