Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

Все за столом переглянулись. Виктория залпом осушила бокал и кивнула официанту обновить.

– А что, между прочим, послезавтра в Каире пройдёт встреча с главным долгожителем Земли, – нарушил молчание Дан.

– Со стариком Мартеном?

– Да, из первых колонистов на Тигардена.

– Это же наша первая колония?

– Да, только я читал, что первой должна была быть какая-то другая система, но в итоге открыть к ней тоннель не вышло. Это как-то связано с гравитационными силами, не помню, – пояснил Дан. – Мартен и другие были отобраны для посещения той, первой планеты. Им пришлось ждать что-то вроде десяти лет, прежде чем в шестидесятые открыли канал к системе Тигардена.

– Слушайте, – вмешался Ларри. – Ведь все наши колонии от нас не дальше, чем сорок световых лет. Какого чёрта мы попёрлись на Кеплер? Это же риск.

– Из-за сигнала, – напомнил Искандер.

– Ну и что?

– Ты что, правда не понимаешь? Это другая жизнь! Цивилизация! – всполошилась Алина. – До этого все наши колонии были просто в меру годны для жизни и населены всякими лесами и грибами.

– Ладно, пофиг. Вроде как из-за этого тоннель не такой стабильный.

– Домыслы, – вставила Сафия.

– Да с чего бы? Я же не пионер какой-то! – прогремел Ларри, убирая руку, обнимавшую жену.

Она покачала головой.

– Так что там с этим самым старым? – спросила Алина, чтобы остановить зарождавшийся спор.

– А, он приезжает в Каир, рассказать о своей жизни.

– Как-то тупо, – проворчал Ларри.

– Если вы послушаете его речь, – негромко произнесла Сафия, – то поймёте, о чём я говорю. Ему сложно формулировать слова. Его спасает от Альцгеймера только нейромод.

– Но ведь мод спасает! – обрадовалась Алина. – Значит, всё ок, и мы, считай, бессмертны!

– Нейромод помогает, пока связи не истончились полностью, – объяснила анатом. – Он не протянет и до двухсот лет.

– А сколько ему сейчас?

– Что-то около ста пятидесяти, – ответил Дан.

– Как же тогда работает воскрешение? – удивилась Алина. – Там-то связи вообще отсутствуют.

– Это другое. Они восстановлены искусственно. Это новая технология, пока неизвестно, как она влияет на личность. Исследования ещё ведутся.

– Но ведь на Земле уже есть десятки, если не сотни воскрешённых!

– Да. И к ним есть вопросы.

– Вы чё, не слыхали о суицидах воскрешённых? – громыхнул Ларри.

– Как же тогда технологию одобрили? – ужаснулся Искандер.

– Страх перед смертью сильнее здравого смысла, – ответила Сафия и продолжила курить.

Коллеги замолчали, размышляя над сказанным. Дан уставился в пустую чашку, взгляд Алины помутнел – она принялась листать новостную ленту на линзах, перебирая пальцами по ладони, Ларри мрачно крутил остатки пива в стакане, Искандер продолжал сжимать руку жены, а та повернулась к окну, наблюдая за мерно текущей уличной жизнью. Тишину нарушил официант, поинтересовавшийся, не хотят ли они ознакомиться с обеденным меню, и компания занялась обсуждением предлагаемых блюд. Только когда на столах появились горячие тарелки с заказами, разговор вернулся в прежнее русло.

– Может, съездим на встречу? – подала голос Алина, отделяя фасоль от других овощей.

– С Мартеном? – спросил Дан.

Та утвердительно кивнула.

– Но она в понедельник. Нам нужно последний раз посетить участок, сдать материалы и готовиться к отчёту, – покачал головой Искандер.

– Ну и что? Подвинем на денёк и поработаем в пятницу. Кто нам запретит? – насупилась девушка.

– Кто за? – поднял брови Дан. – Мы сдали наш участок, осталась бумажная волокита.

Все переглянулись.

– А что, если мы возьмём лодку и пойдём в Каир на ней? Будет классное приключение! – обрадовалась Алина.

– А как же поезд? У нас билеты! – противился Искандер.

– Это вообще неважно, – посмотрела на него Вика. – Я за. Раз уж мы поехали на интервью с мёртвой мумией, почему бы не посмотреть на живую?

Она не стала говорить напрямую, как хочет послушать из первых уст истории о смелых шагах пионеров новых миров, но упускать эту возможность не собиралась.

– Ладно, – он недовольно уставился в тарелку.

– Мы не поедем, – высказался за двоих Ларри. – У нас на завтра планы.

Сафия кивнула.

– Окей! Значит, решено! Берём лодку на четверых и утром отправляемся в Каир!

– А где мы будем ночевать? – не отрываясь от своей пасты, пробормотал Искандер.

– Остановимся в том отельчике, где были во время конфы по Птолемеям, – предложила Алина.

– Романтические выходные, – Вика погладила мужа по плечу, пытаясь приободрить его.

– Хорошо, – стараясь не улыбаться, согласился Искандер.

Они закончили обед, прогулялись по восстановленному Амфитеатру, где шла древнеримская постановка, и проводили Ларри с Сафией на поезд. После пешеходными улицами вышли к набережной и нашли в переулке здание старого небольшого отеля, действующего с середины двадцатого века, и провели вечер там, слушая импровизированный концерт местных джазовых музыкантов. Казалось, смута прошедшего дня сошла на нет, уступив место размеренному и привычному ритму жизни.

7 Рудольф

На этот раз собрание совета проходило вживую. Только делегаты с Тигардена и Трапписта-1 не изволили материализоваться и сейчас светились проекциями за столом с остальными. Председатель в чёрном шерстяном костюме и серой водолазке ёжился, постоянно растирая руки. Рудольф сочувственно наблюдал за ним, сам в одной рубашке и льняных брюках, по-прежнему изнемогая от жары. Чоудари в закрытом пурпурном сари тоже выглядела замёрзшей. Фирсов, как всегда, ёрзал в кресле, то расстёгивая, то застёгивая пиджак. Комфортно себя чувствовали только голограммы Кхиеу и Вилюш, да развалившийся в кресле, одетый с иголочки в расстёгнутый по-летнему блейзер и шёлковую рубашку, Коэн.

– Хуже всего, что кто-то дал разрешение на эту смехотворную акцию с камнем, – сетовал Халльбьёрнсон.

– Йори, не стоит меня защищать, – мягко улыбнулась Чоудари, сверкнув чёрными глазами. – Это был важный шаг для вселения веры в сердца людей.

– Он стал бы таким, если бы с тоннелем не было проблем, – пожал плечами председатель. – А теперь даже не знаю. Какая экспедиция? Что мы докажем, отправив на верную смерть доктора Абеля?

Рудольф не успел и рта открыть, как его перебил Фирсов:

– Давайте не будем паниковать! Возможно, эффекты временные.

– Кто вообще этот недоумок, рассекретивший состояние тоннеля? – пробурчал Кхиеу.

– Это наше изобретение, – улыбнулась Чоудари. – Привлекаем население к вере через искусство.

– А что за чушь он там наплёл про заупокойные земли?

– Это импровизация. Мы называем эту нейросеть «Лик Бога». Её перформансы и акции вызывают у людей забытое чувство непознанного. Так что, на мой взгляд, всё сложилось наилучшим образом. Иначе событие выглядело бы прозаично – народ посчитал бы Сигнал чёрным пиаром очередной заурядной колонии.

– Зато теперь наши сервера переполнены обращениями всякого рода фанатиков и конспирологов, – развёл руками Халльбьёрнсон.

– Замечательно! Отправляйте их к нам, – Виджая протянула сухую изящную руку, украшенную браслетами через