Фабрика сомнений - Паоло Бачигалупи

– Ну, Аликс, рассказывай.

Аликс отпила кофе, не решаясь заговорить.

– Даже не знаю… – Она помолчала, потом, наконец, решилась. – Почему Два-Ноль велел мне спросить у тебя, что происходит?

Отец нахмурился.

– Хм. – Он глотнул эспрессо, опустил крохотную чашку на блюдце и уставился в нее, будто ответ ждал его в глубине черной жидкости. – К сожалению, мне нечего тебе ответить. Сам не понимаю, в чем дело. Мы не знаем, кто такой Два-Ноль и чего он добивается. Одни догадки.

Аликс снова заколебалась, потом решительно спросила:

– А что думаешь ты?

– Я? – Отец вздохнул. – Давай начистоту и без лишних подробностей! Мне кажется, что Два-Ноль – общественный активист. Ты наверняка знаешь, что иногда я работаю на правительство. Так вот, неприглядная истина нашей жизни в том, что стоит заняться политикой, как сразу ощущаешь мощное противодействие. – Он поморщился. – Мы живем в радикализированном обществе. Не важно, каких взглядов ты придерживаешься – правых или левых, непременно закончится тем, что тебя сочтут исчадием ада. Радиоведущий или интернет-блогер внезапно решает, что то, чем занимается твой клиент, – зло, и ты попал. Охота на ведьм началась. Логика толпы в действии. – Он покачал головой. – Я видел, как это происходит с нашими клиентами. Или с кинозвездами. Их выбирает мишенью какая-нибудь организация вроде «Люди за этичное обращение с животными», или «Спасем китов», или «Движение чаепития» – да не важно какая! Важно другое: политическая жизнь теперь такова, что разумный диалог исключен. Никто больше не способен выражать свое несогласие в корректной форме. Людям обязательно надо объявить тебя чуть ли не антихристом!

– Мы-то здесь при чем?

Отец невесело рассмеялся.

– Честно говоря, такое мне и в голову не приходило. – Он обнял Аликс и посмотрел на нее умоляюще. – Жаль, что я этого не предвидел. Я просто… – Он беспомощно пожал плечами. – Упустил кое-что из виду. Никогда не считал себя лицом публичным, поэтому не ожидал подобных нападок… Одно дело – клиенты, другое – я и моя семья!

Отец поднес чашку к губам и с удивлением обнаружил, что она пуста.

– Еще кофе? – спросил он.

Аликс не особо хотелось, и все же она кивнула, чтобы его поддержать. По мнению мамы, отец пил слишком много кофе и поэтому плохо спал. Порой ему было сложно отказать себе в еще одной чашке.

Пока отец шел к стойке, у него был такой вид, словно он держит на плечах весь мир. Аликс понимала, что надо бы рассказать ему про последний разговор с 2.0. С другой стороны, в доме усилили меры безопасности, да и вреда никакого не было.

«Почему ты его защищаешь?»

2.0 заявил, что их перемирию конец. И что она – побочный ущерб! Почему бы не выдать его и не забыть обо всем?

Отец принес еще латте и эспрессо.

– Себе взял без кофеина, – мрачно сказал он.

Аликс не сдержала улыбки:

– Мама бы обрадовалась.

– Прости меня, Аликс!

Она пожала плечами.

– Да ладно тебе. – Она сделала глоток и поставила чашку рядом с первой, к которой едва притронулась. – Как думаешь, зачем Два-Ноль велел спросить у тебя? Откуда он взял, что ты все знаешь?

Отец вздохнул:

– Сейчас мы просматриваем всю документацию и списки клиентов, пытаясь выяснить причину. Может, мы работаем на клиента, которого Два-Ноль ненавидит. Или указаны в каком-нибудь списке дарителей, или попали в объектив камеры на очередном благотворительном мероприятии. Чего они добиваются, тоже неизвестно: то ли хотят нас похитить с целью выкупа, то ли просто запугать.

– Раньше ты называл их вандалами.

– Неужели? Хм. Ну да, в самом начале. – Отец потер глаза и отпил кофе. – Нет, они занимаются другим. Они планомерно нападают на лаборатории. В смысле, научно-исследовательские центры. Сперва мы решили, что они как-то связаны с PETA.

– Из-за крыс?

Отец злобно усмехнулся:

– Да. Они украли изрядное количество крыс у компании, которая использует их для проверки безопасности химических соединений.

Аликс скривилась.

– Знаю-знаю, – кивнул отец. – Иногда неприятно думать о том, насколько наша жизнь зависит от таких вещей. Хотя, по-моему, лучше тестировать продукцию на крысах, чем на людях. Увы, наука требует жертв. – Он пожал плечами. – Некоторые считают иначе.

– Значит, они защитники прав животных? – недоуменно спросила Аликс.

– Пока они вламывались только в исследовательские лаборатории, ФБР так и думало.

– А теперь что?

Отец смутился.

– Кто его знает! – Он подался вперед. – Понимаю, тебе сейчас нелегко, поэтому наберись терпения. Рано или поздно они допустят промах или в деле появятся новые улики. Тогда мы узнаем, кто они и чего добиваются, и можно будет вернуться к нормальной жизни, забыв все, как страшный сон.

У Аликс защемило сердце. Папа выглядел таким расстроенным, грустным и озабоченным, что она не смогла и дальше молчать.

«Ты должна ему рассказать!»

– Пап… – Аликс оробела и замолчала.

Отец посмотрел ей в глаза. Она все еще колебалась.

«Сейчас или никогда! Возьми себя в руки, Аликс!»

– Я видела его еще раз.

Отец не сразу сообразил, о ком идет речь.

– Ты про Два-Ноль?

– Да.

Сознавшись, Аликс вздохнула с облегчением.

– В школе?

Она покачала головой.

– Дома. Пару дней назад. Помнишь, я говорила, что кого-то заметила ночью? Дело было не совсем так. Я пошла в кухню за водой и увидела его возле стеклянной двери. Он заглядывал внутрь…

Аликс хотела рассказать, что было дальше, но осеклась, увидев реакцию отца. Сначала он слушал с искренней заботой, потом опешил, расстроился и под конец осерчал. Теперь Аликс и сама поняла, как сильно провинилась. Отец пришел в ярость.

– Почему сразу ничего не сказала? – спросил он, едва сдерживаясь.

Аликс с несчастным видом пожала плечами:

– Не знаю…

К глазам подступили слезы, она изо всех сила старалась не расплакаться. Аликс чувствовала себя нашкодившим ребенком, которого вот-вот накажут. Она всегда была послушной дочерью и почти не врала родителям. В семье привыкли доверять друг другу, поэтому она никогда ничего не скрывала.

Однажды, в десятом классе, Аликс, Дениза, Сара Ландоу и еще несколько ребят крепко напились, когда родители Сары уехали в Нью-Йорк смотреть балет. Они буквально не стояли на ногах. Дениза изо всех сил рвалась домой, и Сара решила сесть за руль. Хотя был уже час ночи, Аликс позвонила отцу и сказала, что подруге надо уехать, а они слишком пьяны, чтобы вести машину. Отец приехал, забрал Аликс с Денизой и развез по домам.

Утром, с усмешкой наблюдая за мученьями похмельной дочери, он присел возле ее кровати. Отец ограничился беседой об алкогольном отравлении