Князь Искажений. Том 2 - Евгений Ренгач

— Благодарю. — Юля благодарно кивнула и посмотрела на химеру. — Я думала, что она мертва!

Я тоже бросил на неё изучающий взгляд. Когда мы сражались, была ночь. Разглядеть все детали я не успел. А теперь я точно видел, к какому виду она относится.

— Это болотная химера. Притворяться мёртвыми — их защитный механизм. Понять, что она жива, невозможно. Как только её жертва расслабляется, химера тут же атакует. Тебе повезло. Немногие выживают после такой атаки!

— Я вообще… везучая… — Тут её глаза округлились от ужаса. — Андрей… Твой меч!

Я посмотрел на клинок Игнатова, который всё ещё сжимал в руке.

Меч начал меня подводить ещё в том Искажении, где я добыл кору Вечного древа. Руна, использованная в бою против земляного элементаля, ослабила структуру меча, сделав его уязвимым.

Я знал — долго клинок не протянет.

Так и оказалось.

На то, чтобы рассечь химеру, запаса прочности мечу хватило. Но теперь на лезвии виднелись заметные трещины.

Да он буквально разваливался у меня в руках!

А это, между прочим, было единственное нормальное оружие, которым я владел…

— Ничего страшного. — Я улыбнулся. — Найду себе другой!

Потеря клинка меня не расстроила. Где один меч, там и другой. Совсем безоружным я точно не останусь!

В конце концов, буду бить монстров кулаками. И это большой вопрос, что для тварей хуже…

В остальном всё прошло без приключений.

Юля быстро пришла в себя. Спустя пару минут она гордо смотрела на нас с таким видом, будто собственными руками убила как минимум королеву гулей.

— Теперь я эти грабли никому не отдам! — Она нежно погладила садовый инструмент. — Моё первое настоящее оружие!

Сергеич с Валентиной улыбнулись. Для них, привыкших убивать монстров, её поведение казалось забавным.

А вот я понимал — сегодня Юля сделала важный шаг. Она переступила через себя и впервые подняла руку на другое существо.

И прежней она больше не будет…

Мы закончили приводить двор в порядок. Умывшись и, надев свежую одежду, уселись за стол.

Еда, подаренная мне жертвами Границкого, оказалась очень к месту! Я один за другим доставал контейнеры с домашней снедью и банки с разносолами.

Стол так и ломился!

Мясной пирог я, разумеется, ставить на стол не стал. Он сразу отправился в пасть Брысю.

Глазастый хорошо себя проявил и заслужил мясную вкусняшку!

— Андрей, напоминаю, — завтра по графику дежурство! — произнёс Сергеич в конце трапезы, сыто хлопая себя по животу. — Отряд должен быть в полном составе.

— Обязательно буду!

Сергеич и Валентина провели в имении ещё около часа. Их интересовали все подробности войны с Границким. Они слушали меня, раскрыв рты.

Сомневаюсь, что они ожидали от меня что-то подобное…

Закончив разговор, Охотники начали собираться. Семья купца Постовалова ещё не успела вернуться, так что мы с родственниками остались в доме одни.

— Андрей, какие у тебя планы? — Юля осторожно дёрнула меня за рукав. — Я считаю, что, в связи с последними изменениями, нам нужно обсудить будущее Рода…

— Подожди! — Я мягко её остановил. — Будущее Рода подождёт. У меня сейчас друга задача. Гораздо более важная…

— Какая⁈ — Девушка посмотрела на меня с подозрением.

— Как следует выспаться!

Я не шутил.

Война с Границким заняла полтора дня. Но в эти часы вместились встреча с Аристовым, активация Стержня, сражения с людьми и монстрами, охота на каниму…

Короче говоря, отдых был мне необходим!

— Конечно! — Юля понимающе закивала. — Нам всем нужно как следует отдохнуть…

Я поднялся на чердак. Зайдя туда, увидел, что Юля успела положить полноценный матрас и даже постелила свежее постельное бельё.

Однако, уровень!

Я с размаху плюхнулся на матрас и мгновенно заснул.

* * *

Проснулся я спустя несколько часов. На дворе был вечер, но спать больше не хотелось.

Брысь, фыркая и подёргивая лапами, дремал в тёплом углу. Глазастый выглядел спокойнее, чем когда-либо и просыпаться пока не собирался.

Вот и отлично! Пока питомец не мешается под ногами, я наконец-то могу заняться своими делами.

В первую очередь я проверил свою добычу. В последний раз я продавал трофеи ещё до того, как отправился в Искажение за корой Вечного древа.

Поэтому запасы у меня оказались впечатляющие.

Фрагменты монстров различной ценности. Десятки кристаллов силы. Искажённые предметы, которые я добыл на ожившей свалке.

Улов был значительный! Продавать всю добычу я не собирался, но бо́льшая часть трофеев была предназначена для продажи.

Главное — найти время заглянуть в Охотничий квартал…

Закончив изучать добычу, я приступил к созданию тайника.

В членах своей семьи я был уверен на сто процентов. Ни Миша, ни Юля ни за что не стали бы копаться в моих вещах и тем более брать что-то без спроса.

Но, кроме них, со мной в доме проживали Постоваловы. Кроме того, под меня продолжал копать Собакин. И гарантии, что однажды полковник не ворвётся на чердак с обыском, у меня не было.

Именно поэтому тайник был так важен. И не простой, а такой, чтобы даже сильный маг не сумел его вскрыть.

Сделать это было не сложно.

Я достал из кармана кисточку с хвоста канимы и, положив её на пол, начертил вокруг Руны. Магические знаки вспыхнули силой. Кисточка задрожала. Её чёрная энергия Искажения сменилась яркой белой.

— Отлично! Остался последний штрих…

Я окропил кисточку собственной кровью и провёл ритуал привязки.

Закончив, сразу почувствовал связь, установившуюся между мной и фрагментом чудовища. Теперь я мог быть уверен — никто, кроме меня, не сумеет им воспользоваться.

Теперь пришло время осуществить задуманное.

Зажав кисточку в руке, я направил в неё энергию. Реальность задрожала, и передо мной появился пространственный карман. Такой же, как и тот, что в офисе Белозёрского использовала канима.

Забрав кисточку, я забрал и уникальный навык убитого монстра.

— То, что нужно!

Я осторожно разместил в кармане свои трофеи. Основное внимание, разумеется, уделил главному сокровищу — обломку Стержня из Сердца Искажений.

Приоткрыв шкатулку со Стержнем, я тут же почувствовал его силу.

Брысь тревожно вздрогнул, а манглория во дворе защёлкала пастями. Где-то в ночи завыли бродящие по городу монстры.

Все они почувствовали прилив энергии. Она притягивала их сильнее, чем любой магнит…

Я захлопнул крышку и задумался.

Обломок — не просто кусок Сердца. Его свойства уникальны. Вполне возможно, что в нём скрыт ответ на