Макс Лазарь - Владимир Кощеев

— Сначала дело, потом будем разбираться, — напомнил я и указал на пещеру. — Мы вроде собирались в Башню связи?

Блондинка кивнула и пошла рядом со мной.

Я достал из сумки налобный фонарь и надел его поверх шлема, но он не понадобился. Стоило мне пересечь порог в рукотворное помещение явно технического назначения, как вокруг загорелся мягкий, не режущий глаза свет. Его источника я найти не смог, складывалось впечатление, будто светятся сами стены.

— Тебе не нужны костыли, — заявила Мира. — У тебя есть я.

Выключив фонарь, снимать я его всё равно не стал, а внимательно огляделся по сторонам. И сразу же заметил следы осколочных попаданий — видимо, когда вольные взорвали проход, часть камней шрапнелью разлетелась по помещению.

Само место было похоже на загрузочный ангар. Небольшой дебаркадер, лестница, чтобы на него подняться. На полу плиты, засыпанные каменной крошкой, пылью. Всё покрыто царапинами.

На втором этаже расположилась ещё одна гермостворка вроде той, какую я нашёл в хранилище Предтеч ранее. Только здесь на ней оказались нанесены надписи на языке создателей.

— Башня связи, — с грустной улыбкой объявила Мира. — И она всё ещё работает.

Коснувшись рукой неприметной панели, ассистентка отступила на шаг и прикрыла глаза. Внутри стены что-то ощутимо дрогнуло, с потолка посыпалась крошка. Ситуация напрягла, но быстро прекратилось.

Свет возле двери сменился алым, и гермостворка раскрылась несколькими листами, которые втянулись в стену. Открывшийся проход тоже был освещён, и в нём царил стерильный порядок.

— Идём за мной, — позвала Мира и смело перешагнула порог. — А дверь мы на всякий случай закроем. Больно видеть, как техноварвары обращаются с наследием моих создателей.

Стоило мне последовать за ней, створка вернулась на место. Что-то зажужжало внутри стен, и я ощутил поток очищенного воздуха. На полу и стенах не было стыков, словно весь коридор отлили единым куском. Мира шагала впереди, держа руки заведёнными за спину, но вперёд не убегала — отдалиться от ремешка на моей руке она не может.

— Технический коридор для загрузки, — пояснила блондинка, обернувшись ко мне. — Не волнуйся, все системы защиты видят тебя как дружественную цель. Пока ты не снимешь меня с запястья, разумеется.

Я и не переживал на этот счёт. А вот новость о том, что здесь ещё и защита какая-то встроена, меня удивила. Что ж тогда на остальных объектах кланы практически не встречают сопротивления? Или об этом просто умалчивают?

— Лифт, — указала пальцем на совершенно неотличимый кусок стены Мира.

Под её командой металл изогнулся, будто живой, и передо мной возникло отверстие.

— Вставь руку с браслетом, — пояснила ассистентка. — Дальше я всё сделаю сама.

Сделав, как она попросила, я тут же ощутил, будто по моей кисти и предплечью лазят тысячи жуков с миллионами лапок. Рефлекторно отдёрнув руку, я заметил движение справа — стена раздвинулась, открывая кабину лифта.

Но это было не так удивительно, как-то, что её стены оказались совершенно прозрачными.

— Последний писк моды создателей, — с печальным вздохом пояснила Мира. — Все лифты последнего поколения были оснащены такой технологией, чтобы сотрудникам было легче. Вид на окружающую природу должен был снимать стресс. Но это, похоже, нисколько не помогло…

Я вошёл в кабину, и стена за нами вновь вернула себе прежний облик. Движения я не почувствовал совершенно, но изображение снаружи от скалы смазалось, сливаясь в сплошную зелень, быстро перешедшую в голубизну неба. Не прошло и пяти секунд, как раскрылась дверь.

По ту сторону царила кромешная тьма, едва рассеиваемая освещением из кабины лифта.

— Зал управления, — озвучила Мира и жестом предложила входить первым во тьму.

Смело сделав шаг вперёд, я инстинктивно прикрыл глаза рукой. То же приятное освещение зажглось, стоило мне перенести ногу через порог. Мира сразу же радостно взвизгнула, распавшись на несколько своих копий. Каждая из них осматривала огромный зал, заставленный оборудованием, совсем не похожим на земное.

Бесчисленные стойки возвышались в каком-то хаосе, и я не мог найти в них систему. Зато ассистентка отлично ориентировалась, под её виртуальными руками вспыхивали одна за другой стойки. Постепенно все приборы Предтеч заработали, и над нами вместо потолка появилось звёздное небо.

В разгар дня.

— Поиск орбитальных платформ, — сосредоточенным голосом сообщила Мира. — Связь с ними отсутствует. Энергетические каналы закрыты принудительно по аварийному срабатыванию.

Она остановилась посреди зала, глядя в звёздное небо. Все её копии исчезли, и ассистентка выдохнула свой вопрос со слезами на глазах:

— Но зачем?

Я не отвлекал её, продолжая ходить по залу и разглядывать оборудование Предтеч. Что там у них случилось, меня не особенно волновало. А вот возможность получить подобные технологии под свою руку — это звучало заманчиво. Хотя, конечно, вряд ли в этой башне найдётся что-то полезное.

— Записи о катаклизме, — блеснув глазами, прошептала Мира, очевидно, докопавшись до архива, но её лицо сразу же померкло. — Повреждены… Неужели ничего не осталось?

Я обошёл весь зал по кругу, но так ничего интересного для себя и не заметил. Погружённая в исследования Башни связи, ассистентка не переводила мне надписи на языке Предтеч, так что для меня всё это было загогулинами и каракулями.

Наконец, Мира пошевелилась и, найдя меня глазами, слабо улыбнулась.

— Связь с остальными Башнями оборвана, — сообщила она. — Но то, что осталось в Долине — узлы, ещё частично работоспособны. Возможно, мы сможем их включить.

Я кивнул.

— Только что это даст? — уточнил я.

Мира улыбнулась, глядя на меня с видом победительницы.

— Я вижу часть архивной записи об испытаниях перемещения на другие планеты, — сообщила она. — Но пока это всё, чтобы восстановить данные, нам нужно будет включить все доступные узлы связи. Возможно, там имеются другие части архива?

Я постучал пальцем по пистолету на бедре, обдумывая слова блондинки.

— Правильно ли я понял, что твои создатели, сидя в Долине, уже после катаклизма, уничтожившего их планету, умудрились начать испытания по перемещению на другие планеты? — уточнил я.

— Именно так, — кивнула та.

— Какова вероятность, что это всё ещё работает, и я смогу воспользоваться наработками, чтобы вернуться на Землю? — спросил я, глядя на Миру.

— Шанс откровенно ничтожен, — призналась она. — Но ты же ищешь способ вернуться, и это хотя бы намёк на такую возможность? А заодно и мне поможешь узнать, вдруг там мы найдём другие ответы.

Я кивнул и махнул ей рукой.

— Пойдём отсюда, нам ещё лагерь опустошать.

— Сейчас, только скачаю обновлённую карту узлов связи, — ответила она. — Макс, у нас гости.

Блондинка повела рукой в воздухе, и прямо перед ней появилось виртуальное окно, в котором было видно, как к Башне