Звездная Кровь. Прайд – том 4 - Петр Блэк

Напрягало ещё то, что никто из нас, точно не знал, оставшееся расстояние до Грода и в правильном ли направлении мы вообще движемся. Куда не взгляни, везде эта грёбаная пустошь. Хотя я уже привык к тому, что природа в Единстве иногда вызывает недоумение, например, как здесь. Лес резко оборвался пустыней, словно кто-то намеренно снял плодородную почву или выжег её. Но всё же… В этот раз мы находились в невыгодном положении.

Я постоянно высматривал воронки, ведь в них сто процентов могли прятаться твари. Но к моему удивлению их не было, зато торчащие камни оказались искусственными сооружениями, словно термитники на Земле. И скорее всего они причина тому, что здесь ничего не растёт. Запах повсюду был отвратный, пахло какой-то кислятиной. Думаю, экосистема, которая поддерживала здесь жизнь давно нарушена, и если честно песок выглядел в этой пустыне как-то необычно, песчинки были крупнее, словно это крошки льда или отложения соли. Да и воздух какой-то тяжёлый, дышалось просто с трудом, аж в груди, где солнечное сплетение покалывало. Явно кто воздвигал эти грёбаные «клыки», боятся света. Если было бы иначе, то наверняка они уже давно напали на нас. Поэтому, лучше стоит поторопиться покинуть эту пустошь до темноты. С этой мыслью, я с криком пришпорил карха, дав понять остальным, что нужно ускориться.

Спустя час, мы стояли шеренгой на единственном бархане, который было невозможно объехать, из-за его казалось бы бесконечной длины. Зато эта высокая точка давала нам возможность сориентироваться. Примерно в десяти километрах от нас, серыми очертаниями виднелась возвышенность, по форме она напоминала гигантский череп неизвестного древнего существа. Конечно, мне не впервой видеть громадные останки в этом мире, не впервой… Но по сравнению с этим черепом, тогда это были просто косточки.

— Вы ничего не заметили необычного в этой пустыне? — я обратился ко всем, продолжая смотреть вдаль.

— Если не считать песок, который больше похож на кристаллики и дымящиеся десятиметровые кучки, то в принципе всё как обычно для Единства. Даже та фигня впереди не удивляет, — ответив, Лина пожала плечами. — А вообще, к чему вы клоните, командир? Ведь не спроста вы задали такой вопрос. Что-то не так?

— Просто внутренний голос мне подсказывает, что нам как минимум до темноты нужно добраться до той самой фигни или нас сожрут те кто под нами, — я опустил взгляд и добавил. — Ты права Лина, песок и правда странный.

Восходящая молча спрыгнула с карха и загребла горсть белоснежной зыбучей субстанции.

— Что за дела…? На ощупь прохладный, лёгкий. Нет, — отрицательно покачала головой. — Это точно не песок.

— Главное, чтобы эти кристаллики не оказались ядовитыми, — с усмешкой подметил Боб. Шутливо погрозив пальцем, он резко прижал подбородок.

Лина в ту же секунду стегнула толстяка колющим взглядом, затем скривившись в корявой улыбке, опустив руку, разжала пальцы. Очистив ладонь, она вновь запрыгнула на своего карха.

— Ну, что поехали? Не забываем держать дистанцию друг от друга, — я посмотрел на время в дополненной реальности. — До наступления ночи осталось ровно пять часов.

— Да, командир! — Пришпорив ящера, Лина первой рванула вперёд.

Спустившись с бархана мы ускорились, чтобы до наступления ночи достигнуть возвышенности. Я вновь возглавил отряд. Вроде пока что всё в порядке, никаких намёков на хелесов или вообще каких-либо тварей, но чувство беспокойства всё равно не покидало меня. Ведь эта пустыня — одна сплошная загадка. Песок, дым, запах… Всё выглядело как-то не естественно. Но другой дороги в Грог видимо всё равно не было. Ведь Киорике нам сказали: «езжайте по тропе». Где в этой пустыне хоть намёк на неё? Как надоели эти аборигены со своим абстрактным изречением. Сказали бы прямо, что лес ядовитый, дальше вас ждёт вонючая пустошь, а дальше… Возможно и Грод.

Мы двигались в среднем темпе, держа дистанцию друг от друга. Игг-древо всё ещё продолжало излучать свет, так что до темноты мы должны были достичь цели. Правда только дым стал сильнее валить из термитников, да и местами зыбучая субстанция начала плавно двигаться, а так выскакивающих тварей было не видно. Но неожиданно нас напрягло то, что примерно в десяти метрах от нас из образовавшегося провала шириной около двух метров и длиной семь, повалил чёрный зловонный дым и вдобавок ещё и с брызгами. Капли попадая на кожу, больно жглись. Чёрт! Скорее всего это кислота. Я резко потянул на себя вожжи, карх повернув голову вправо, тут же остановился. Товарищи тоже быстро сориентировались, так что никто не в кого, не врезался. Я громко крикнул всем, чтобы держались меня, и пришпорил ящера. Со всех сторон стали образовываться провалы. Теперь до самой возвышенности пустошь напоминала один сплошной лабиринт, где всё же оставались проходы, пусть и не широкие, но на кархах проехать было можно. Поэтому пришлось замедлиться, чтобы минимизировать риск свалиться. Нееет, это точно необычная пустыня, а явно какой-то сюрприз от Кел.

Спустя пару-тройку часов мы заметно приблизились, как мы считали ранее, к гигантскому черепу. Но теперь можно было более детально разглядеть возвышенность. То, что по очертаниям напоминало останки древнего существа, на самом деле оказались обычными каменными отложениями. Признаюсь, форма этой небольшой горы выглядела причудливой. Так сказать, самой вершины не было, просто возвышались каменные колонны различной формы. Останавливаться даже на минуту было нельзя, так как время сильно поджимало, Великое Игг-древо постепенно угасало, чтобы завтра вновь озарять своим светом этот Круг жизни.

Когда на так называемом небе показалась разноцветная россыпь других октагонов, и Небесный Трон облил всё вокруг лиловым оттенком, то термитники стали разрушаться. Из них и образовавшихся провалов наружу хлынула чёрная жижа. А я то думал, что вылезут какие-нибудь твари, а нет, всё оказалось намного хуже — кислота. Долго не думая, чтобы осветить путь, я активировал Руну Око Пламени. И когда огненная сфера вспыхнула оранжево-красными языками, то стало видно оставшееся расстояние — до горы оставалось метров сто по прямой. Но спустя несколько минут, единственный проход стала постепенно заливать кислота. Неужели на этом всё? В моей голове пульсировало лишь одно — скорее добраться до безопасного места. Явно эту возвышенность не затопит, как Атлантиду, про которую на занятиях нам рассказывал Иккар. В этот момент мой взгляд сузился до каменной колонны, которая возвышалась прямо перед нами. Оставалась только надежда, что мы успеем. Спустя пару минут, оказавшись на возвышенности, меня словно выбросило из вакуума. Спрыгнув с карха, я смотрел, как последним добрался Боб. Кислота оказалась лишь ширмой для чёрных тварей, которые