Одиночка. Том 3 - Дмитрий Лим

— Разведка — это первый шаг, Евгений Васильевич, и мы уже запустили её. Но никаких опрометчивых шагов типа полиции и «огошников». Нам ясно дали понять: никаких организаций.

— Они требуют сто миллионов, — прошипел Романов. — И я дам их, лишь бы они вернули…

Василий Петрович мотнул головой:

— Евгений Васильевич, то, что у нас есть деньги, — это хорошо, но это не даёт никаких гарантий, что ваша дочь вернётся живой. Она явно видела лица похитителей, с её-то навыками, явно ещё и успела кому-нибудь челюсть сломать. Однако как только вы переведёте деньги — её убьют. Это очевидно.

Романов откинулся в кресле, его дыхание всё ещё было неровным, словно эхо бури, что только что пронеслась по кабинету. Паника, эта подлая тварь, вгрызалась в него, как паразит из разлома, высасывая силы и оставляя лишь пустоту. Он представил Машу — упрямую, с глазами матери, с её клинком в руках — в лапах каких-то ублюдков, и мир вокруг потемнел.

Сто миллионов? Деньги — это ничто по сравнению с ней. Но слова Василия Петровича эхом отдавались в голове: убьют. Конечно, убьют.

«Сутки, — подумал он. — Всего сутки, пока эти твари не решат, что время вышло».

Василий Петрович, заметив, как босс борется с собой, выпрямился и заговорил, стараясь влить в голос уверенность, которой сам не чувствовал до конца.

— Евгений Васильевич, паника — это то, чего они и ждут. Мы не можем позволить ей взять верх. Наша разведка — да, она крепкая: люди в Сети, контакты в подполье, даже те, кто шарит по теневым серверам Новгорода. Но это всё внутри. Нам нужен взгляд со стороны, свежий, с чужими интересами, чтобы не запутаться в своих тенях. И у нас есть такой человек. Князь.

Евгений поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло узнавание, смешанное с недоверием. Князь. Этот аноним, тень в сети, который навёл их на след клана под контролем Барановых.

Никто не знал, кто он, но его инфа была золотой — чистой, без подвоха.

— Князь, — пробормотал Евгений, потирая подбородок. — Этот призрак… Он помог нам тогда….

Начальник СБ кивнул, подходя к окну и глядя на ночной Новгород, где огни города мерцали, как звёзды в разломе.

— У нас есть его контакт. Но решать вам, Евгений Васильевич. Это риск, но без риска мы потеряем её наверняка.

Евгений Васильевич встал, его фигура, всё ещё напряжённая, нависла над обломками стола. Паника отступала, сменяясь холодным расчётом.

Он кивнул медленно, беря со стены коммуникатор: старый, надёжный, с экранами, экранированными от сетевых теней.

— Хорошо, Вась. Свяжитесь с ним. Скажите, что Романовы в долгу перед ним. И будут ещё в большем.

* * *

Я проснулся раньше обычного, когда небо за окном ещё только начинало сереть, а рассвет робко пробивался сквозь шторы, словно извиняясь за вторжение в ночной покой. Часы показывали пять утра — время, когда нормальные люди ещё спят, а я… за каким-то хреном проснулся.

Решил не отлёживаться дальше, а приготовить завтрак: ничего вычурного, просто омлет с овощами и тосты. Стоя у плиты, я смотрел, как солнце лениво карабкается над горизонтом, окрашивая крыши в розовый.

«Красота, — подумал я с усмешкой. — А завтрак — это вообще искусство. Особенно когда готовишь себе сам, без слуг и интриг».

Пока омлет шкворчал, я налили себе кофе — крепкий, чёрный, без сахара, чтобы разогнать остатки сна… Из головы всё никак не выходил разговор с Крогом. Так к тому же два уровня, которые нужно было добить и получить награду за смерть S-рангового босса.

Может, купить сегодня проходку? Взять в охапку Чогота и прокачаться в А-ранговом месте? Или не лезть на рожон со всеми этими «дебаффами» на прохождение неполной группой и взять В?

Ещё были и другие мысли: Воронцовы. Игорь мёртв. Его сестра Ира и брат Виталик — новое бельмо на глазу «ОГО». Да и… мне бы понять, знали они про способности брата или нет?

Понятное дело, что Воронцовы теперь скрываются и явно покинули Новгород, но интересно же, блин! Чутьё подсказывало: Ира здесь ни при чём… но чутьё может обманывать.

— Та-а-а-ак! — от души зевнул и вызвал шпица. — Чё, Шарик, качаться пойдём?

Чогот глянул на меня своими белыми глазками и раскрыл пасть, из которой вывалился длинный язык. Часто задышал и… блин, а ведь он изменился. Он, как показала практика, не просто «питомец», а живое существо с чувствами и мозгами. Вечером он скулил, а во время встречи с другим «Чоготом» явно потерял самооценку.

Интересно, Чогот Игоря тоже был таким… маленьким в самом начале⁈

Как только я уселся за стол с тарелкой, телефон на столе завибрировал — коротко, настойчиво. Я глянул на экран: сообщение от неизвестного номера, но с пометкой «Романовы».

— Интересно, — хмыкнул я, откусывая тост. — Чего это им надо⁈

Я открыл сообщение и чуть было не подавился.

«Князь, это начальник СБ — Василий Петрович из дома Романовых. Нам нужна ваша помощь. Срочно!»

— А я что, похож на джинна из бутылки⁈

Никаких подробностей, никакой прямой просьбы. И меня это не устраивало. Отправил ответ, мол, что нужно, и тут же получил ответ. Словно они не спали и ждали, когда я отвечу.

«Дело касается наследницы рода! Глава рода, Евгений Васильевич, готов заплатить цену за ваши услуги!»

Я отпил кофе, глядя на сообщение. Цена, услуги, наследница… Звучало как начало плохого триллера или очень дорогого заказа. Романовы не бросались словами на ветер, а если их начальник СБ выходит на «призрака» напрямую — дело пахнет катастрофой. И паникой. А паника — это всегда ошибки, утечки, следы.

«Перехожу на защищённый канал. Жду детали. Без имён, без локаций. Только факты, схема, хронология. И ваша версия, кто и почему», — отправил я и отодвинул тарелку. Аппетит пропал. Чогот, уловив смену настроения, притих у ног.

Ответ пришёл не сразу. Минуту-другую я смотрел, как рассвет окончательно побеждает ночь, окрашивая комнату в холодные, чёткие тона. Наконец, пришло уведомление о входящем файле — зашифрованном пакете с временным ключом. Открыл. Скупое описание: исчезновение в ТРЦ, отключение камер, фиктивный номер, сообщение с требованием. И временное окно — сутки. В конце — короткая, но ёмкая сводка по основным подозреваемым: Барановы, «Тени Разлома», пара мелких гильдий, которые могли