Воины Света. Наемники - Николай Андреев

изучали посты и заставы десантников. Впрочем, пехотинцев экспедиционного корпуса среди караульных оказалось немного. В основном службу несли местные бойцы, прекрасно знающие людей и окрестности.

К счастью Фолс был большим городом. За двести лет с момента катастрофы он не уменьшился, а наоборот, увеличился в размерах и по численности. Сейчас в нем проживало не меньше ста тысяч человек. Кроме того, в южные кварталы постоянно пребывали аланские колонисты.

Армия захватчиков невольно соединила разбросанные тасконские населенные пункты в единую сеть. Резко увеличилась миграция.

Кто-то переезжал в новый район, кто-то вел торговлю, кто-то просто путешествовал. Появилась целая каста бродячих нищих.

Они обладали соответствующими документами, но солдаты на контрольных постах смотрели на их грязные бумаги с откровенным пренебрежением и сквозь пальцы.

Пока Алан не собирался бороться с бедностью, а горожанам и вовсе нет дела до чужаков.

Западная Оливия преображалась. Как любой цивилизованный мир, она имела хорошую транспортную инфраструктуру, развитые города, возрождающуюся промышленность и тысячи обездоленных, отверженных никому ненужных людей.

Натыкаясь на безразличие и черствость, бродяги блуждали в поисках пропитания. Удивительно, что им вообще сохранили жизнь.

После двух декад наблюдения воины приняли решение о проведении разведки. Друзья собрались возле костра и приступили к обсуждению плана операции. Первым заговорил Стюарт, он считался специалистом в данной области.

— Наиболее слабым звеном охраны является поле кражи вдоль океана, — вымолвил шотландец. — Возле него нет дорог и стационарных постов. Раз в четыре часа патруль из трех человек обходит северные кварталы. Попасть в пересменок большого труда не составит. Таким образом, группа легко и быстро проникнет в город. Даже соблюдая все меры предосторожности, на это уйдет не более тридцати минут.

— А как же само побережье? — спросил Аято. — Поле находится примерно в ста метрах от воды. Несколько раз мы наблюдали купающихся людей. Они могут что-нибудь увидеть или услышать. Риск слишком велик. Неужели нет более безопасных маршрутов?

— Вряд ли, — пожал плечами Стюарт. — Миновать посты ведь не главное, важно где выйдут разведчики. Восточные кварталы населены коренными фолсцами. Тасконцы хорошо знают друг друга, а наша форма трехгодовалой давности чересчур бросается в глаза. Возле океана в основном живут рабочие заводов, строители и грузчики. То есть горожане с меньшим достатком. Они не столь подозрительны и придирчивы. Там же, наверняка, размещают эмигрантов из дальних мест Оливии. Появление чужаков не вызовет особого интереса.

— Не забывайте об одежде, — вставил Храбров. — Проблема очень серьезная. Мы долго не расставались с формой и теперь угодили в западню. Аланцы сразу узнают в нас бывших наемников. Признаюсь честно, я в затруднении, не знаю, как выйти из сложившейся ситуации.

— Решение простое, — проговорил Карс. — Вечером тепло и многие после купания предпочитают идти полураздетыми. Кое-что из вещей позаимствуем на песке. Надо лишь закрыть пятно на груди. В городе придется действовать по обстоятельствам. В Фолсе есть кварталы нищих, и маскироваться лучше под них.

— Но где он расположен? — перебил мутанта Воржиха. — Не будешь ведь спрашивать об этом на улицах.

— Конечно, нет, — ответил властелин. — О таком пустяке расскажет любой чернорабочий судоверфи. В поисках заработка бедняки собираются у самого оживленного места…

— А им является строительство порта, — закончил мысль Пол. — К сожалению, возле кораблей много охраны. Группа полуголых людей довольно необычное зрелище.

— Тут два выхода, — вмешался самурай. — Либо иссякать в грязи штаны, либо найти какие-нибудь выброшенные тряпки. Нищие по-другому и не одеваются.

— Остается определиться с составом отряда и времени выхода, — произнес шотландец. — Я предлагаю начать выдвижение ровно в двадцать часов.

— Не слишком светло? — с сомнением в голосе спросил русич.

— Нет, — возразил Стюарт. — На то, чтобы дойти и переодеться, у нас уйдет не меньше часа. К этому времени закончится рабочий день на заводах и стройках. На пляжах будет много купающихся. Мы без труда растворимся в толпе оливийцев. И не забывайте, в районе судоверфи может действовать комендантский час. Со всеми проблемами необходимо разобраться до его наступления.

— Хорошо, — согласился Аято. — Подведем итог. Завтра я, Олесь, Пол и Карс выходим на операцию. По краю поля добираемся до Фолса, раздеваемся, оставляем оружие и направляемся к пляжу. В город идем втроем. Карс уносит все имущество обратно в лагерь. Делать тайники нецелесообразно, да и рискованно. Основная задача — разобраться в обстановке, найти и подготовить надежное место для укрытия. Если получится, проведем предварительную разведку в порту.

— Когда вас ждать обратно? — поинтересовался властелин.

— Дней через пять-шесть, не раньше, — чуть подумав, сказал японец. — Если мы не вернемся, не предпринимайте никаких действий. Ваша задача — дождаться остальных. Попасть в одну и ту же ловушку — слишком большая глупость.

Возражать никто не стал. Решение Тино было оптимальным.

Ни мутант, ни Воржиха не годились на роль нищих. Их крупные мощные фигуры говорили о недюжинной силе и отличном здоровье. Тасконцы в патрулях далеко не дураки.

Взглянув на часы, русич махнул рукой, и группа быстрыми, короткими перебежками преодолела открытое пространство у леса и нырнула в колосья кражи. До точки выхода ползли на четвереньках, стараясь не оставить широкую полосу.

При уборке урожая местные жители обязательно ее заметят и поднимут тревогу.

Впрочем, как воины не старались, следы на земле все-таки остались. Примерно через сорок минут Стюарт сделал предупреждающий жест рукой. Сквозь тонкие стебли друзья превосходно видели пляж. На нем отдыхало около трехсот человек. Ситуация вполне благоприятная.

Разведчики начали раздеваться. Карс складывал форму в рюкзак и следил за происходящим вокруг. Неожиданно он пригнулся и едва слышно прошептал:

— Тихо.

Полуобнаженные воины припали к земле. Вскоре все стало ясно.

Какая-то влюбленная пара решила уединиться и быстрым шагом приближалась к полю. Тасконцы остановились лишь в двадцати метрах от спрятавшихся солдат. Выйти сейчас было равносильно самоубийству.

Посмотрев на часы, Олесь произнес:

— Ждем…

Откладывать операцию не имело смысла. Каждое подозрительное движение на этой территории могло привлечь внимание наблюдателей. Неестественное колыхание кражи слишком заметно со стороны. Ползти обратно — значит сорвать хорошо продуманный и подтопленный план.

Между тем юноша и девушка расположились на траве. Молодой человек обнял оливийку за плечи. Они негромко беседовали и изредка целовались. Долго смотревший на романтическую сцену Пол, наконец, не выдержал.

— Это свинство, — вымолвил шотландец. — Мало того, что мы не можем выбраться на пляж, так над нами еще и издеваются.

— А чем ты недоволен? — улыбнулся Аято. — Девушка очень симпатичная, лежи и наслаждайся красотой.

— Черт подери, — выругался Стюарт. — У меня почти четыре года не было женщины. Где же милосердие?

— Серьезная проблема, — затрясся от смеха японец. Перепалка между Полом и Тино немного разрядила атмосферу.

Однако, время шло, а парочка