По следу незримых - Константин Николаевич Муравьев

«Понятно, – пробормотал я, – ну что же, этот вариант мне нравится даже больше, не придется перетаскивать неизвестных к себе в убежище».

«Да, – опять подтвердила Пандора, – с учетом того, что с большой долей вероятности, в случае полного энергетического истощения, ты на некоторое время связь с убежищем можешь потерять, и этот вариант нами рассмотрен не был».

«Тогда твой план для нас еще более актуален, так что начинаем действовать по нему», – согласился я со своей помощницей. Ну а что мне еще оставалось делать, если я уже несколько мгновений как находился в воздухе и летел в сторону притаившихся за небольшой стеной невысоких кустов нескольких темных фигур?

На проработку нового сценария действий Пандоре потребовалось еще несколько секунд моего субъективного времени.

План в целом особо менять не пришлось, однако пришлось в цепочку включить не просто воздействие на моих противников, но и управление через астрал тем единственным предметом, что решал исход всего дела. Управление якобы случайным движением моего меча, вылетевшего из ножен и запутавшегося в одной из тесемок, прикрепленных к сорвавшемуся со скакуна седлу.

И именно этот трюк, как оказалось, и сжирал наибольшую часть переданной в астрал энергии, полученной за счет преобразования биоактивной массы.

«Начали», – поняв, что нахожусь в точке запуска первого шага отработки действий в соответствии с составленным планом, отдал приказ я.

Ну а дальше практически в тот же миг моя тушка со всей силы впечаталась в ствол стоящего передо мной дерева. Только я ничего этого уже не почувствовал, находясь к тому моменту без сознания. Преобразование действительно высушило меня до дна.

Мир Колрат. Дорога на границе империи Ристал. Стоянка. Несколько часов спустя

«Как же мне хреново…» Только одно это мое практически полностью разбитое тело и сильнейшее недомогание давали понять, как много успела проделать Пандора за то время, что я находился в отключке. А потому я практически сразу запросил у нее информацию о своем текущем состоянии.

Только вот никакого ответа не последовало.

«Что-то мне все это напоминает», – мысленно пробормотал я и постарался сосредоточиться.

Если моя помощница молчит, то вполне вероятно, что она перешла в полутекстовый режим работы, связанный с сильнейшим энергетическим истощением, в котором я сейчас предположительно находился.

«Ага, вижу… – Я заметил небольшую мигающую точку. – Странно, раньше в этом месте был хоть какой-то отчет, однако сейчас ничего, только это раздражающее мигание на краю сознания».

И я мысленно потянулся к замеченному яркому пятнышку, стараясь слегка приглушить его непрестанное моргание.

Только вот эти мои рефлекторные усилия привели к несколько иному результату.

«Выполняю активацию и восстановление сохраненного образа метрического симбиота», – всплыла в моей голове странная фраза. И на ней меня снова вырубило.

* * *

Сколько я так провалялся, не могу сказать, но следующие услышанные слова меня несказанно обрадовали.

«Лекс, очнись», – раздался в моей голове хоть и слабый, но легко узнаваемый голос Пандоры.

Хоть сейчас я опять ощущал тяжесть в голове, но тем не менее чувствовал себя чуть полегче. Да и то, что со мной общается Пандора, уже неплохо.

«Что произошло?» – немного собравшись с мыслями, спросил я у нее.

«Форс-мажор», – честно призналась моя помощница. И дальше уже поведала мне ту часть истории, которой я никак не мог стать свидетелем.

«Первая часть плана отработала на сто процентов, – начала рассказывать Пандора, – и мы получили необходимый объем биоактивной массы, с учетом уже имеющегося у тебя в хранилище, для преобразования его в эфир и последующего закрепления командной последовательности, переданной в астрал. По моим предварительным расчетам должен был остаться даже определенный минимум, который для претворения нашего плана по энергетическому истощению пришлось бы просто пустить на свободный выхлоп. Однако скорость поглощения энергии окружающим пространством превысила первоначально вычисленный коэффициент на семь десятых процента. И потому мне пришлось задействовать все доступные резервы. Так что мы получили картину полного энергетического истощения чуть раньше запланированного срока. Но и он укладывался в рамки реализуемого алгоритма действий. Дальше я, как и планировалось, подготовила эталонный слепок и активировала процесс поглощения. Но мы не учли одну деталь. Ранее все процедуры подобного плана выполнялись тобой под полностью сознательным контролем. В этот же раз мы его запустили в автономном режиме, обозначив только цели. И дальше началось то, чего я не ожидала. Ты превратился в полноценного пожирателя. Таких монстров я не встречала…»

Мне показалось, в этом месте Пандора даже как-то слегка сжалась от необычной для нее эмоции, которую я сам интерпретировал как первобытный страх и ужас.

«И ты точно не одно из тех существ, с которыми мы встретились в этом мире, или один из экспериментов, с которыми работал мой создатель. Ты кто-то совершенно иного уровня. Неконтролируемая степень поглощения возросла практически мгновенно. Ты опустошил наших противников, поглотив их сущности с неимоверной скоростью. И почти в тот же миг, так как был ограничен заданными целями, переключился на тот единственный канал, что для тебя был доступен. А это канал связи со мной…»

«И что?» – затаив дыхание, уточнил я.

«И полностью поглотил мою сущность, – спокойно ответила мне Пандора, – я не могла сопротивляться столь мощному давлению. У меня было всего несколько мгновений. И все, что я успела сделать, это закапсулировать свое сознание как отдельный образ, поместив тот в автономный пространственный карман, и оборвать с ним всякую связь. Все интерфейсы подключения и хоть какие-то каналы связи с тобой были обрублены. Это был единственный шанс для меня хоть в каком-то виде сохранить свою сущность. Но как потом связаться с тобой и восстановить нашу связь, я не представляла. Пространство бесконечно. Ты просто бы не смог найти меня. Как, впрочем, и твоя сущность пожирателя. Что и произошло. Моя сущность уцелела, ведь мы сейчас общаемся. Но фактически на тот момент для меня это была окончательная смерть. И сейчас я не знаю, как ты сумел возродить меня».

Несколько мгновений тишины, а потом странный вопрос Пандоры: «Так что ты сделал?»

Даже не ожидал столь странной развязки нашего вроде как не сильно-то и выдающегося плана.

«Да особо ничего, – честно ответил я. – Я где-то на краю сознания видел моргающую точку и мысленно потянулся к ней. И как только сумел подключиться, то запустился процесс восстановления симбиота».

«Не может быть. – Пандора, казалось, не верит моему ответу, и следующие ее слова мне вполне сказали почему. – Если ты видел меня, то и твоя внутренняя сущность пожирателя не могла меня не заметить. Но она не сделала этого… Почему?»

И моя помощница на