Хлад – 2 - Алекс Каменев

В нашу сторону несется волна искажений. Слышится изумленный вскрик Юлии. Княжна Бельских не ожидала встретить чего-то подобного в бою с обычным боевиком.

Разрушительная рябь несется подобно всесокрушающему прибою. Сразу двое охранников не успевают убраться с дороги и погибают мгновенно, обращаясь в прах. Очередной образчик боевой магии с ужасающим разрушительным эффектом с легкостью забирает новых жертв.

Рябь несется дальше, наливаясь багрово-оранжевым, становится ясно, что против нас применили одну из модификаций «огненной стены», залитой в артефакт. Я вскидываю руку, и холод окутывает ладонь. Пламя и Хлад, стихии-антиподы, непримиримые соперники, враждебные друг другу с начала времен.

Огонь ударяет в выставленную защиту, секундная пауза, слышится треск. Давление нарастает, чтобы через секунду исчезнуть. Не успеваю порадоваться победе, как прилетает пучок извилистых молний. Еще один сильный удар. Выставленный щит быстро тает. В воздухе разливается запах озона, как после грозы.

– Я его уберу! – кричит Юлия.

Но с моей ладони уже срывается очередное боевое заклятье. Все происходит очень быстро и в то же время медленно. Личное восприятие многократно ускоряется, раскручиваясь подобно спирали. Но картина внешнего мира замирает, становится вязкой, как поставленный на паузу кадр кино.

Боевик с разрядником и артефактом падает на землю, его защита истощилась, позволив ледяным стрелам пробить тело насквозь. Опять кто-то кричит, от боли или от ужаса, непонятно. Хлад вдруг стремительно отступает, и все прекращается.

Мир оживает, возвращается к привычному ритму. Изо рта вырывается стон. Бешеные нагрузки не проходят бесследно, внутренние резервы организма истощены. На плечи наваливается дикая слабость, кажется, каждая клеточка тела болит.

– Какого хрена, – с губ срывается ругательство вместе с удивлением. Только что ощущал себя суперменом, способным справится с целой армией, а через секунду превращаюсь в развалину, едва способную устоять на ногах.

– Это откат, – рядом останавливается Юлия. Ее лицо устало, но в глазах задор боевой радости. Ей понравилась короткая стычка, в которой мы одержали победу. – Тебе нужно отдохнуть, это перенапряжение.

Подбегают телохранители, что-то говорят, но смысл проносится мимо. Разум словно оцепенел. Охота прилечь и не двигаться.

– Ты в порядке? – Юлия кладет руку на плечо, явно собираясь поддержать. Кивает телохранителю, тот понятливо подскакивает, собираясь перебросить руку через шею и потащить в дом. Но происходит нечто невероятное, откуда-то находятся силы, я стою на ногах, пошатываюсь, но стою без поддержки. В глазах княжны изумление.

Организм восстанавливается, что-то изнутри стремительно наполняет его силой, каждую клеточку, каждый закуток. Хлад, он снова приходит на помощь, не давая носителю проявить слабость.

– Нормально, – я оттолкнул руку бодигарда и выпрямился. В кончиках пальцев немного покалывало, но ощущение такое, будто ничего не произошло, будто не было недавнего боя.

– Это щит, он высосал силы, – подсказала Юлия и кивнула на горстки праха на подъездной дорожке, бывшие недавно живыми людьми. – «Огненная стена» была не меньше пятого уровня, – пауза, оценивающий взгляд в мою сторону. – Удивительно, как ты вообще ее сдержал.

Не только сдержал, но и погасил. Я киваю, вспоминая момент боя. А ведь он и правда был ключевым. Стрельба, убитые боевики, все мелочи. Если бы волну не удалось остановить, все могло закончится совершенно иначе.

– Пошли, посмотрим, откуда у этих ублюдков такие игрушки, – я шагнул к воротам, где остались трупы основной группы боевиков.

С задней части дома слышится редкая стрельба, охрана добивает остатки нападающих. Все действительно кончилось.

10

В лучах дневного солнца кровь и трупы на лужайке и подъездной дорожке выглядели сюрреалистично, напоминая кадры из кинофильма или компьютерной игры. Но для меня теперь это жизнь. Кажется, со времен «Серебряного ручья» прошла целая вечность.

– Проклятье, – рядом ругнулась Юлия, оттирая с руки капли крови.

– Ты ранена? – я не заметил, чтобы в княжну успели попасть.

Девушка покачала головой, кивнула за спину, где лежал труп одного из охранников.

– Это от него, кислотник пробил бронежилет, кровь веером разлетелась в точке выхода.

Я сделал шаг и подобрал с земли кислотник. Изогнутая рукоять, очень широкий ствол, толстое дуло, в корпус интегрирован кристалл, закрытый специальным щитком и подвижной задвижкой – продукт производства мануфактур клана Шуваловых. Еще один образчик смеси магии и технологии наподобие «разрядника».

– Дерьмо, эта хрень пробивает бронежилеты, у парней не было шанса, – я повертел в руках необычное оружие.

– Для этого его и выбрали, знали, что с обычным оружием в резиденцию лучше не соваться, – заметила Юлия, смирившись и перестав тереть руки.

Кровь слишком глубоко въелась в кожу, и ее оказалось неожиданно много. Странно, выстрелы из «кислотника» должны прожигать рану, не давая кровотоку разойтись, но похоже, пластины в бронике сыграли роль шрапнели, увеличив область поражения.

– Скорая едет, есть несколько раненых, – доложил подошедший телохранитель, но Юлия на него не смотрела, кивнув на лежащий чуть в стороне труп нападающего. – У него был защитный артефакт. Подобрать, никому не отдавать. Приедет полиция, скажете, это дела кланов и вольных уделов. Оружие тоже соберите, особенное внимание уделить техно-магии, ни один образец не должен пропасть. Ясно?

Боец кивнул, покосился на «кислотник» в моей руке, но ничего не сказал, отправившись выполнять распоряжение. Я бросил пистолет на спину трупа, отворачиваясь. Открыл рот, собираясь спросить, что делать дальше, как вдруг княжна вздрогнула, достав из кармана телефон. Тонкая пластинка усиленно вибрировала.

– Да. Что?! Ты уверен?! Когда?! Сколько всего?! Проклятье! Да, у нас тоже. Нет, все в порядке, отбились. Да, арты и стволы с начинкой. Нет, пока не знаю. Хорошо, будем на связи.

Она нажала отбой, посмотрела на меня.

– Еще на несколько клановых представительств напали одновременно с нами. Судя по всему, атака была скоординирована по времени. Есть пострадавшие. Голицыны, Корсаковы, Вяземские, Шуваловы и другие.

– Шуваловы? – я указал на лежащий на спине трупа «кислотник». – Против них использовали их собственное оружие?

Юлия покачала головой.

– Не знаю. Мне не рассказали подробности, но кажется, артефакты и техно-магическое оружие применяли все нападающие. Что логично, иначе охрану клановых резиденций не пройти.

Я еще раз оглядел убитых преступников. В военизированной одежде с валяющимся рядом оружием, они не походили на уличную шпану, решившую вдруг пострелять.

– Тебе не кажется, что это что-то напоминает?

Княжна мрачно кивнула.

– Как в торговом центре, при нападении террористов.

Да, это не бандитское нападение. Кто-то снарядил, обучил и отправил в бой наемников.

Я пинком перевернул ближайший труп. У мертвеца оказалась вполне европейская внешность, не как у среднеазиата при теракте в ТЦ.

– Не косоглазый, – нахмурился я. – Европеоид, как при нападении на перерабатывающую фабрику.

Юлия подошла ближе, глаза девушки внимательно оббежали лицо мертвяка.

– Думаешь, они связаны с атакой на