Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Входя в помещение, цесаревич неожиданно для себя отметил, что внутри, помимо самого отца, присутствуют сразу несколько приближенных к нему советников, глава и заместитель отдела аналитики, а также оба личных помощника государя.

— Чем обязан столь позднему приглашению, отец?

— Присаживайся. Только тебя все и ждём, — коротко кивнув, ответил монарх. Затем, отмечая, что все в сборе и готовы слушать, он поднялся с места и без лишних вступлений произнёс: — Сегодня мне поступил звонок — некоторые из вас уже в курсе. В целом, с учётом того, что сейчас происходит, это было вполне ожидаемо. Хотя мы, признаться, уже и забыли, когда в последний раз получали известия от Ордена. Тем не менее, этот момент настал. Империя была вновь включена в состав участников.

— О каком ордене идёт речь, Ваше Величество? — задумчиво произнёс Глеб Владимирович, изучая взглядом лицо отца.

— Орден Хранителей. Ты должен помнить о нём по урокам истории с Валентином Ильичом.

— Это те Хранители, орден которых исчез вместе с уничтожением рода Черногвардейцевых? — уточнил цесаревич, вызывая на лице императора эмоцию недовольства. — По крайней мере, насколько я помню, это примерно сопоставимо по датам.

Если кто из присутствующих и мог осуждать Глеба Владимировича за поверхностное знание таких важных и серьёзных вещей для его будущего поста, то виду он не подал. Да и о чём может идти речь, когда Романов-младший являлся единственным из окружающих его сейчас людей, который в те годы был ещё ребёнком. А уроки истории о судьбоносной для мира организации он получал уже спустя десяток и более лет, со дня последнего её появления в свете. Орден Хранителей за своей ненадобностью, казалось, был всеми постепенно забыт. Впрочем, некоторыми государствами, ввиду определённых разногласий, он был забыт намеренно.

— С одной только поправкой. Исчез не сам Орден, а было аннулировано наше членство в этой организации, в качестве санкции за произошедший геноцид, — отмечая, как на лицах некоторых помощников зреет немое недовольство от озвученных трактовок, Романов тут же добавил: — Да-да, будем называть вещи своими именами. Потому как это крайне важно сделать сейчас, когда у нас появилась возможность переиграть сложившиеся реалии. Вы, Пётр Андреевич, и вы Анатолий Саныч, служили ещё при моём отце, покойном императоре Анатолии первом, царствие ему небесное. И должны отлично помнить, как всё было, и кто позаботился о том, чтобы наша пропаганда разнесла нужные нарративы среди аристократической элиты страны. Сегодня мы от этого отходим.

Часть из присутствующих людей поджали губы, невольно обменявшись взглядами — слова императора явно не всем пришлись по вкусу. Принц же, судя по его лицу, хотел что-то спросить, но в последний момент сдержался — очевидно, более не имел желания демонстрировать некомпетентность в обсуждаемом вопросе при членах совета.

— Позвольте уточнить, Ваше Величество, с каким предложением они к нам пришли? — произнёс один из пожилых советников, чьё имя было только что озвучено.

— В кратчайшие сроки организовать встречу. Я, Черногвардейцев, и несколько представителей Ордена, которые прибудут к нам в Москву. Пока всё, но я более чем уверен, что речь также зайдёт и о камнях, — не стал скрывать своих догадок император.

— Я надеюсь, вы понимаете, что давать им хотя бы малейший повод думать, что артефакты мы готовы отдать — крайне недопустимо.

— Также недопустимо, чтобы они о чём-то договорились с тёмным князем. Повторять прежние ошибки… ваш отец сделал очень много, для того чтобы ситуация изменилась. Большие риски и серьёзные последствия, которые пережила империя, не должны оказаться напрасными.

— Каждое время требует своих решений, — твёрдо ответил император. — Пока что мы будем готовить встречу. Новость вам была озвучена на то, чтобы сегодня с нею переспать, а также чтобы уже сейчас уведомить отдел аналитики. Будем просчитывать риски, последствия и возможные варианты развития событий. Помимо этого, меня интересуют мнения и свежие взгляды на ситуацию: объективно, незашоренно, с оглядкой на современные реалии и вероятную войну с расой ящеров.

Отметив, что лица присутствующих на экстренном совете погрузились в раздумья, император удовлетворённо кивнул, следом добавив:

— На этом все свободны. Глеб, останься.

Едва дверь за спиной последнего человека, покидающего кабинет монарха, закрылась, цесаревич тут же занял место в кресле напротив Владимира Анатольевича, подчиняясь его беззвучному жесту, и, подняв взгляд, произнёс:

— У меня такое ощущение, отец, что я имею непозволительно серьёзный пробел в знаниях. Не поможешь?

— Моё упущение, — вздохнул император, отлично понимая, о чём идёт речь. — Мы действительно думали, что лучшие годы этой организации прошли и она себя изжила. Вдобавок, аннулирование нашего членства в Ордене Хранителей… это ударило по самолюбию отца, и мы о них забыли, — отмечая, что Глеб мало что понимает из сказанного, государь почти на десяток секунд замолк, после чего, кивнув собственным мыслям, продолжил: — Постараюсь объяснить с самого начала.

В дальнейшем рассказе император поведал сыну короткую историю о происходящих два десятка лет назад событиях. С его слов, когда Анатолием Романовым было принято решение об уничтожении рода Черногвардейцевых, руководствовался почивший монарх не только тем фактом, что у тёмных появились опасные запрещённые артефакты, а их враги внутри империи, почуяв настроение царя, накатали сотни доносов и кляуз, обличающих тёмные делишки попавшего в немилость рода. Куда большую роль в принятом решении сыграли выявленные ячейки бесов-шпионов во дворце и ряде других княжеств, а также, что самое важное, усиливающееся влияние Михаила Черногвардейцева на мировой арене. Орден Хранителей мог давить на глав государств и целых империй, и это, естественно, никому не нравилось. Правда, справедливости ради, организация стояла над мировыми правительствами и никогда, ну или практически никогда, не участвовала в каких-либо земных конфликтах. Впрочем, интересы всё же иногда пересекались.

— Тогда чем же они занимались?

— Защищали наш мир от внеземного вмешательства, — ответил Романов-старший и, видя непонимание на лице сына, пояснил: — Например, наше министерство по борьбе с аномалиями — это плод их работы. Изначально это была межгосударственная структура, подчиняющаяся именно что Ордену. Но с ослаблением влияния Хранителей, это правило было нарушено. Впрочем, как ты мог заметить, даже во время случившейся гражданской войны полгода назад, министерство хоть и подчинялось нам, но в конфликте участия не принимало.

— А к сражениям с теми же зорканцами…

— … они готовятся уже сейчас.

Цесаревич погрузился в раздумья, замолкнув практически на несколько минут. Император также не спешил нарушать тишину, позволяя сыну переварить услышанное.

— Неужели угроза, исходящая