"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Косуля качала головой в такт, как заправский металлист. Из ноздрей Кью всё ещё шёл лёгкий дымок — красные остатки фаера. Два мглистых создания посреди толпы протестующих. Одна светится изнутри, вторая играет на бочке. Сюрреализм чистой воды.

Арина снимала всё это с выражением абсолютного счастья на лице.

— Люди, — её голос дрожал от восторга. — Я не знаю, что происходит. Но это лучшее видео в моей жизни.

А потом Кью заметила щит.

Полицейский щит. Кто-то из протестующих отобрал его у «стражей порядка» и использовал как поднос — на нём лежали бутерброды и огрызки яблок. Щит стоял на перевёрнутом ящике, и пластиковая поверхность поблёскивала в свете костров.

Кью подошла. Понюхала бутерброды. Проигнорировала. И начала жрать щит.

Хруст пластика разнёсся по площади. Косуля методично откусывала куски — сначала край, потом середину. Кевларовые вставки хрустели у неё на зубах как чипсы.

— Видали⁈ — заорал Гоша, мгновенно переключившись с дирижирования. — Она жрёт систему! Буквально! Кто принесёт дубинку — тому автограф!

Толпа ревела от восторга. Сорк оттаскивал её в сторону. Я же лишь качнул головой. Знаете, как птицы жрут камни, чтобы они помогали пищу переваривать? Тут похожая ситуация. С той лишь разницей, что пластик в желудке косули скорее всего поплавится нахрен. И переработается.

В общем, за Кью я сейчас не переживал. Голова была забита другим.

Выборы. Нужно запустить процесс выборов представителей. Пока толпа на позитиве и видит во мне союзника — самое время.

Один только вопрос — как?

У меня в голове крутилось с десяток вариантов. Голосование поднятием рук? Слишком хаотично, не посчитаешь. Да и как считать? Где всех собрать? Кто будет решать, все собрались или нет. Выдвижение кандидатов от каждой расы? Начнутся споры, кто главнее и кого тут больше. Тут же вцепятся друг другу в глотки. Назначить лидеров самому? Ха. Тогда это уже не их выборы, а мои. Да и опять же — не станут меня слушать. Точно не все. А мне нужен вариант, который объединит протестующих полностью.

Ну и ещё один момент — до них всё ещё требовалось каким-то образом донести саму необходимость этих выборов. Хотя здесь, всё пожалуй просто. Меня вот только что осенило и теперь мысль кажется настолько очевидной, что даже странно.

Если начну их убеждать — они станут сомневаться. Рефлекс. Когда кто-то пытается тебя что-то обосновать, ты автоматически ищешь подвох. Даже если его нет.

Значит — не стоит убеждать. Просто двинуть это в массы, как свершившийся факт. А над тем, как определить своих представителей, пусть подумают сами. Вон сколько тут местных. Возможно у кого-то найдётся хорошая идея.

— Народ, — заговорил я, смотря в камеру. — Вопрос. Губернатор согласился на переговоры. Двадцать представителей от вас. Как вы будете их выбирать?

Пауза. Чат на секунду завис. Потом взорвался сообщениями. Предложения сыпались одно за другим. «Голосованием!» — «По расам!» — «Пусть старейшины решают!» — «Какие старейшины, дебила кусок, мы не в твоей деревне!»

И тут одно сообщение привлекло моё внимание. Длинное, с конкретикой.

«Разбиться по сотням. Каждая сотня выбирает одного. Эти люди бросают жребий, делятся на двадцать рандомных групп. Каждая выбирает представителя.»

Я перечитал. Хм. А ведь неплохо выглядит. Особенно, если прямо сейчас начать.

Схема не совсем уж простая, это да. Но реализуемая. За несколько часов можно управиться. И главное — если делать всё прямо сейчас, на глазах у всех, под камерами — всё будет прозрачно. Да и времени на подготовку махинаций ни у кого не будет.

— Вот это, — я ткнул в сообщение, переслав его в чат от своего имени и закрепив. — Что думаете?

Чат снова взорвался. Но теперь — в основном одобрением. «Норм!» — «Пойдёт!» — «Давай так!» — «Сотни, говоришь? Ща организуем!»

Я посмотрел на толпу вокруг. Сотни людей, орков, гоблинов, эльфов. Тролли на заднем плане. Костры, плакаты, перевёрнутые машины. Вон какой-то ушастик на стене граффити малюет. И как только держится. Да ещё и без страховки на такой высоте. Япнется — не соберут.

Ладно. Это его заботы. Моя — процесс.

— Тогда давайте так и сделаем, — сказал я. — Разбивайтесь на сотни. Кто может — запускайте стримы. Пусть все видят процесс. Каждый шаг — под камерами. Никаких закрытых сходок. Полная прозрачность.

Тррок поднял свой гигантский планшет.

— Слышали? — его бас прокатился над толпой. — Рразбиваемся. Культурррные трролли — следим за порррядком. Кто будет мухлевать — ломать головы.

Толпа зашевелилась. Начала сбиваться в группы. Кто-то уже считал по головам. Другие запускали трансляции на телефонах. В моём чате появлялись ссылки — один стрим, второй, третий, десятый. Вот уже за тридцать перевалило.

Похоже, я только что запустил первые честные выборы в истории империи. Теперь главное — чтобы меня за них не расстреляли.

Глава XX

Адреналин — та ещё сволочь. Пока он бурлит, ты чувствуешь себя титаном. Можешь свергать губернаторов, поднимать народ на баррикады и танцевать на костях несогласных. Но стоит ему схлынуть — превращаешься в выжатый лимон.

Приблизительно так я себя сейчас и ощущал. Как выяснилось — усталость бывает даже у даргов.

Мы всё ещё были в Подречье. Топали по улицам в глубине района. Я впереди, рядом Арина в брюках и белой рубашке — удивительно чистых для этого места. Блонда продолжала вести стрим с телефона. Я же свой вырубил ещё минут десять назад.

— Народ, я остаюсь с вами! — говорила она, обращаясь к экрану. — А Тони сейчас в режиме дзен. Осмысливает судьбы Империи. Помаши ручкой большой зелёный орк.

Я помахал. Улыбнулся в камеру.

— О, — улыбнулась Арина. — Какие горячие фото полетели. Дамы, не старайтесь, Тони всё равно сейчас комменты не смотрит. Подождите, пока снова трансляцию начнёт и тогда закидывайте уже нюдсами.

Может сейчас запустить? Глянуть, отвлечься, все дела. Хотя не — мне ж потом потрогать захочется. А как я до них через сеть дотянуться?

Выборы «делегатов» закончились. Схема с «сотнями» сработала на удивление гладко — когда у разумных созданий есть общая цель и общий враг, всё вообще становится куда как проще. Делегаты уже погрузились в автобус и в сопровождении Ратковых укатили в центр — общаться с губернатором.

А я вот остался здесь. Официальная версия — «Доверяю народу и не хочу давить авторитетом».

Реальная — я не хотел становиться стороной