Эльф из Скайрима - Герр Штайн

— Если парочка весьма опытных архимагов вроде нас, не понимает, то… — я озадаченно почесал голову. — Опять что-то связанное с божественной сферой… И наверняка это всё из-за того, из-за чего мы и уснули… Хм-м… Интересно, чума также из-за этого?..

— Маловероятно. — покачала головой девушка, резко проморозив несколько метров пространства вокруг. — Здесь нечто более целенаправленное. Алхимия… Весьма вероятно. Ритуал марукати был завязан, как ты сказал, на более высокие концепции, нежели чем банальные болезни… И… Сделай вот так…

— М-м-м… Секунду. — я повторил ряд магических действий за женой, тут же нахмурясь. — Даэдра… Это даэдра, даэдра меня задери… — удивившись весьма сильно, я даже не сразу обратил внимание на тавтологичность только что сказанных слов. — Периайт… Или Намира. А может и оба. Но им бы ни за что не позволило прорвать так сильно… Ах, твою ж!

— Да. Те изменения, о которых мы не помним, а ты лишь инстинктивно ощущаешь благодаря связи с Аури-Элем… — согласно кивнула прикрывшая глаза девушка. — Они определённо что-то нарушили в общей канве мира. Отчего мы не помним произошедшее, оттого мы видим магическую энергию друг друга, которая тянется к нашим телам из дыр в Этериус.

— Как говорится — для меня мир уже не будет прежним. — хмуро хмыкнув, я помассировал виски. — Ладно. Надо быстрее забирать меч, да добираться до Долины. Нас с тобой и Фриренис эта чумная болезнь не должна задеть из-за видоизменений организма после моего зелья… Но вот остальные… Учитывая, что здесь замешаны даэдра, полагаю, помощь нашим исследователям будет далеко не лишней. Однако, сначала меч…

На том и порешив, мы направились в город.

* * *

Да уж, контраст виден невооруженным взглядом. Два эльфа, как говорится, все в белом… И умирающий от чумы человеческий народ.

Заболевших на улицах было просто огромное количество, и лишь наша огромная сила воли, выработавшаяся за насыщенные столетия жизни, не позволяла нам кривить носы и закрывать их чем-нибудь.

Симптомы этой магической чумы были видны невооруженным взглядом. Прежде всего они включали в себя многочисленные фурункулы различных форм и размеров, хрупкость костей (я лично видел, как человек сломал руку кость от действия, которое даже близко не должно было это сделать!)… Но что больше всего выделялось и было самым мерзостным и портящим любой аппетит, была сочащаяся из глаз и ушей зеленовато-сопливистая слизь… Я конечно, всякое дерьмо видал, но это действительно мерзко. Даже если отбросить типичную якобы эльфийскую чистоплотность и брезгливость, кои у меня были, это выглядело ещё хуже, чем сгнивающее поле боя с тысячами трупов.

Но даже не слизь вызывало большее оторопи, как быстро нами отмеченный иной признак этой чумы, которую можно назвать вполне себе водяной.

Неутомимую жажду… Вот что вызывала эта болезнь.

Жажда у виденных нами инфицированных сей чумой людей была колоссальной, чудовищной и совсем уж безобразной. Лежащие на улицах тут и там больные пили воду прямо с покрытой ею дороги, напиваясь прямо-таки до тошноты и блевотины… Однако всё равно не могли утолить её, продолжая поглощать жидкость.

Заражённые прямо на наших оторопевших глазах пили воду в таких объёмах, что раздувались буквально на глазах, а их кости ломались под тяжестью набухшей плоти прежде, чем мы хотя бы успели помочь. Трупы же жертв чумы были чудовищно обезображены, напоминая огромные куски вздувшейся плоти, заставлявшей наши глаза и щёки нервно дёргаться.

Чёрт возьми, не одна естественная болезнь не может быть такой… Даже Чёрная Чума на Земле не была такой. Тем более в моей прошлой жизни не было магии и алхимии, с помощью которых можно было бы сделать лекарство. А здесь есть, и при этом такой эффект…

— Эта болезнь абсолютно точно целенаправленна, словно создана для того, чтобы сеять страдания и жестокость… — выдала моя прелесть, когда на наших глазах в очередной раз помер какой-то человек, вроде бы даже богатый, судя по остаткам одежды.

Такой мог бы позволить себе качественную алхимию. Разорился бы, но позволил бы. Но нет, помер.

Опасненько…

Внимательно оглядывая исследуя не заметные для обычного глаза частички чумы, зависшие даже в воздухе, я вскоре смог сделать несколько первичных выводов.

Чем бы она ни была, эта основа чумы, эти её распространяющиеся во все стороны частички, она всегда присутствовала, заполняя пустые места, всегда проникала, просачивалась в каждого человека, да даже в каждое существо, включая банальных кошек… А в особенности эта хрень лезла в каждую каплю воды, стремясь быть… Не знаю… Поглощенным любой влагой?

Не-е-ет, насколько бы профессиональным не был алхимик, создавший эту чудовищную болезнь, он не смог бы это сделать сам. Нет, тут наверняка постарались даэдра и через своих последователей распространили эту хрень…

Тем не менее, ноги наконец-то привели нас в центр города, где на площади…

— М-да… — я основательно почесал голову, удивлённо пялясь на… Огромный камень, в который был по половину лезвия воткнут мой меч.

Вот тебе и Артуриана неожиданно-негаданно подъехала. Хотя-я-я… Нет, не камень. Это огромный обломок каменной стены, просто… Его очертания со временем умудрились так стереться, и его прочность настолько была хороша, что его легко можно принять за слегка необычный и неизвестный камень, да.

— …Охо… А я уж думал, что весь остальной мир вымер, и гостей у нас не будет никогда. — раздался хриплый, периодически кашляющий голос сбоку.

Разумеется, я чуял приближение человека, но слишком уж был поражен зрелищем Меча-в-Камне, так что не повернул голову раньше.

— Мир не вымрёт от одной чумы. — вздёрнул бровь я, складывая руки за спиной. — Вы, люди, живучие создания. Да и мы обладаем хорошим иммунитетом от болезней… То есть, сопротивляемся им хорошо уже с рождения. — несколько пояснил я сложное слово, которого старик из захудалого городка мог и не знать.

— Ха-ха… Я тоже так думал. Но многие… Многие померли. — он вновь закашлялся в свой рукав. — И ладно бы такие, как я, старичье… Но мёрла как мухи даже молодёжь… И даже мухи сдыхают от этой напасти… Только спрятавшись за глухими стенами, можно спастись от этого ужаса…

— А почему ты не прячешься, старик?.. Ты ведь заболел недавно… — мимолётно прикинув состояние мертвецов, тех кто был при смерти, тех кто был уже явно длительное время под воздействием, подошедший к нам старик был ещё очень даже неплох.

— Не старику бояться смерти, юнец… Ах… Да… Эльф. Полагаю, ты старше меня. — через силу улыбнувшись лицом, покрытым легкими фурункулами, прохрипел старик.

— Есть такое. — пожал я плечами с равнодушием. Биологический возраст в целом для меня мало значил, я его учитывал только тогда, когда его учитывали окружающие…