"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

– Кажется, я помню, где их можно найти, – сказал он. – А если нет... ты что-нибудь придумаешь, правда?..

13.

Осмотревшись, Лэйми решительно направился вглубь Пауломы по поднимавшейся от площади широкой улице – туда, где на горизонте залегли темные, в розовых прожилках облака. Он вел Охэйо быстро и уверенно, словно по невидимой карте.

Они поднимались всё выше в старую часть города. Оживленные прибрежные кварталы, наконец, остались позади. Теперь вокруг были угрюмые каменные строения, как бы затаившиеся в глубине сумрачных садов или парков. Здесь было пустынно и Лэйми начал тревожно оглядываться. До сих пор он не встречался в этом мире с бандитами – но это ровно ничего не значило...

Его опасения, к счастью, оказались напрасны. Узкий проулок между чугунными оградами вывел их к площади перед коричнево-серым девятиэтажным зданием. Оно угрюмо темнело, поднимаясь над ними.

Толкнув стеклянные двери, Лэйми вошел в тихий, пустой и темный вестибюль – лишь впереди, из проема лестничной шахты, падал слабый свет. Добравшись до неё, он задрал голову – венчавший её стеклянный фонарь показался ему очень далеким, а, судя по всему...

Лифты и в самом деле не работали, и они молча побрели по поднимавшимся с террасы на террасу лестницам; это заняло добрых минуты две.

Оказавшись наверху, Лэйми посмотрел на парившие в вышине сизо-розоватые тучи; отсюда они почему-то казались ему ближе. Первая же дверь, которую он толкнул, вела в компьютерный зал, где у пёстро мерцавших экранов сидела группка парней в таких же кожаных куртках, свободных черных штанах и сандалиях на босу ногу, как и у них двоих. С минуту висело настороженное молчание. Наконец, Охэйо прижал к груди ладони скрещенных рук и вежливо, слегка поклонился.

– Я Аннит Охэйо анта Хилайа. Мой друг – Лэйми Анхиз. Мы из Хониара. Это город в Империи Хилайа.

Лэйми сразу отметил юношу, очевидно, главного здесь. Он был постарше остальных, – лет двадцати пяти – и, в общем, ничем от них не отличался, но его выделял властный взгляд.

– Я Найие, – юноша повторил приветствие Аннита. – Найие Имахаан, член Совета Инициативы Пауломы.

– Я буду очень благодарен вам за гостеприимство, – Охэйо вновь слегка поклонился.

– Не стоит. Мы делаем то, что должны.

Теперь все тут почему-то кивали и улыбались им, словно старым знакомым. Лэйми знал, что их принимают за ини, которыми они не являются, – но, как бы то ни было, первая часть их путешествия закончилась...

Глава 2: Длинный день в Пауломе

1.

Лэйми проснулся легким и свежим. С минуту он лежал поверх одеяла, закинув руки за голову и пытаясь вспомнить свои сны, потом спрыгнул с постели, потянулся и вышел на длинную деревянную террасу второго этажа. Солнце стояло уже высоко за тонкими, высокими облаками – казалось, мир укрыли под немыслимых размеров легким сводом. Ветер был сильным и он, почти нагой, словно плыл в океане восхитительно прохладного воздуха.

Дом стоял на самой окраине города и справа, за широким шоссе, по которому изредка с грохотом проносились грузовики, начинался пустырь, упиравшийся в темную стену леса. Просторный пыльный двор под ним был пуст. Этот кусок земли, огражденный глухим трехметровым забором – на самом краю целого моря таких же – казался ему островом в таинственном мире, к знакомству с которым ему не терпелось приступить.

Охэйо нигде видно не было и он заглянул в его комнату. Аннит, тоже в одних плавках, спал, растянувшись поверх одеяла, на животе. Его ресницы подрагивали, хмурое обычно лицо с крупным чувственным ртом и высокими скулами приняло выражение детского, безмятежного счастья. Но, хотя Лэйми вошел совершенно беззвучно, он вдруг рывком скатился с постели и вскочил. Узнав его, Аннит помотал головой, словно Лэйми снился ему, а потом плавным, тигриным шагом двинулся к другу. Его длинные, очень чистые, ярко-зеленые глаза сверкали, даже его волосы, казалось, гневно ощетинились – похоже, был прерван очень интересный сон. Лэйми невольно попятился – Аннит подбирался к нему с явно недружественными намерениями. Не тратя времени попусту он, ловко развернувшись на пальцах, что было силы лягнул его в живот – разумеется, на уровне пупка и подошвой плашмя. Тем не менее, из Охэйо вышибло дух; он растянулся на полу, поджав колени к груди и издавая жалобные звуки. Но, едва Лэйми подошел ближе, Аннит, мгновенно вскочив, набросился на него. С минуту они боролись, пытаясь понять, кто сильнее. Потом Лэйми оказался на лопатках. Охэйо часто дыша, смотрел на него, широко улыбаясь, потом победно встряхнул волосами и вышел из комнаты. Лэйми, печально вздохнув, последовал за ним.

Он не сразу заметил друга – Аннит стоял у конца террасы, там, где её облезлая балюстрада нависала над улицей, совершенно не стесняясь, – та была пуста, насколько хватал глаз. Лохматая масса его черных блестящих волос падала на светлые, отливающие серебром плечи, слабо шевелясь под ветром. Лэйми видел лишь точный изгиб его скулы.

Спиной ощутив его взгляд, Аннит бездумно потянулся, поднявшись на пальцы ровных босых ног, потом вдруг легко вскочил на хрустнувшую под его весом балюстраду и замер, словно готовясь прыгнуть в воду.

– Летать хочется, – его тон был мечтательно-грустным. – Там, под облаками. Оп! – он вновь подпрыгнул, перевернувшись кверху пятками, и замер, балансируя на руках. Его босые ноги болтались высоко в воздухе, черная грива развевались на ветру, словно знамя. В животе у него заурчало, он спрыгнул на пол, победно встряхнув волосами. – Ну, и ещё есть, кажется. Пошли?..

Они позавтракали оставшимся с вечера холодным пирогом и молоком, оделись – весь их наряд составили короткие, открывающие щиколотки джинсы, белые футболки и легкие сандалии на босу ногу, причесались и пошли в город.

Рассохшиеся ворота двора вели к озеру с пологими берегами. В кронах окружающих его низких кленов терялись такие же низкие – всего метра в три – фонари, ржавые, изогнутые сверху трубы. Дома вокруг тоже были низкие, из почерневших от старости бревен. Это странное место казалось Лэйми темной лагуной, заповедником, где сохранилось прошлое.

Миновав два или три переулка, они вышли на широченную улицу, затененную высокими раскидистыми кронами громадных тополей. Дома здесь были больше, двухэтажные, обшитые зеленым тёсом, с прочными железными крышами. Их узкие белые окна почти все были открыты.

Идти непонятно куда, просто так, бездельно глядя по