"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

зенитных орудий ответили шквальным огнем изрешетив первые два судна, ринувшиеся к причалу. «Черное лезвие» к тому времени набрало высоту, занимая выгодную позицию для стрельбы.

На горизонте появились крупные суда. Натиск легких, маневренных канонерок усилился кратно. Но барьер наложенный Орсис, стойко держал урон. Выстрел «Черного лезвия», обрушившись с высоты, прошил нос первого фрегата километрах в двадцати от поселка. Получив серьезный урон, он ушел в крен и воткнулся килем в землю, продолжая крутиться на месте, словно прикованный. Остальные фрегаты флотилии тотчас рассеялись, разрывая между собой расстояние. Огонь на подавление открыли наугад, бегло просчитав траекторию выстрела.

Истратив весь боезапас и отбив первую волну нападавших, расчеты орудий организовано покинули свои посты. Шарк Раал, не обнаруживая себя, точными выстрелами обрывала любые попытки высадиться на пирс. Ее длинные сдвоенные орудия, расположенные по бортам, били врага с ювелирной точностью. К исходу часа, последний боец охранения прошел сквозь скрижали и покинул Рейнголь. Орсис опустила барьер, и сконцентрировала его вокруг маяка, настроив на поглощение урона. Когда капитаны лиги поймут, что уничтожить его не получится, пройдет слишком много времени. Они попусту растратят боезапас и будут вынуждены вернуться в порт для перезарядки. Еще не знаю, для чего именно, но какое-то время мы себе отыграли. Придется ли следующая атака на оазис или на крепость — можно было только гадать. В любом случае отбивать атаку военного флота не то же самое, что одиночных пиратских кораблей.

Глава 11. Принуждение к миру

— Скажите, Азраэль, как ваше самочувствие? — мягко спросила Дюваль.

Ангел смерти пришел в себя еще вечером, но расспросами его решили не беспокоить. Плод вечной молодости все же возымел на него воздействие, ибо магическим был лишь наполовину. Плюс капельницы с глюкозой, целый коктейль витаминов и стимуляторов. К утру ангел выглядел более или менее сносно. Как после попойки, а не как труп. Пока Азраэль был без сознания, тело его бережно отмыли, крылья обработали и очистили от грязи. Он лежал в чистой постели, на белых простынях, укутанный в одеяло. Крылья его аккуратно покоились рядом, еще на двух кроватях. Женщина, заговорившая с ним, имела внешность приятную, но голос ее выдавал тревогу.

— Не печалься по мне, — улыбнулся ангел. — Тело мое лишь отражение духа. Спасая его, вы ничего не решите. Но забота твоя приятна так же, как эти простыни.

— Вам лучше? Болит что-нибудь?

— Нет, спасибо. Так умирать гораздо приятнее. Твой родной мир вытягивает из меня последние силы. Как ни старайся — это лишь вопрос времени.

— Так значит это и правда вы?

— Кто? Дьявол? Ну да, если верить вашим писаниям. Люди всегда приписывали мне всякую дичь. Хотя, по сути, я всего лишь следил за своим уделом. Контролировал смерть. Работа такая, знаете ли. На ангелов или демонов — это уже люди поделили. Все мы существуем по воле его… — Азраэль воздел руки к небу.

— А как же крылья?

— Так, чтобы камнями не забили. Этот облик людям куда ближе. Плюс, в этом мире крылья и правда позволяют летать. Удобнее чем ногами ходить. Оказывается, это так утомительно…

— Мирская жизнь она такая, — грустно улыбнулась Ольга. — Хоть что-то я могу для вас сделать, Азраэль?

— Даже не знаю. Можно я скажу позже?

— Конечно…

— Вы хотите знать сколько времени осталось? — догадался он.

— Да, Торвик просил узнать, если возможно.

— Около пяти дней. Но это не точно. К сожалению, вселенная непредсказуема, а возмущения, которые происходят в ней, и подавно. Три дня у вас есть. Я постараюсь протянуть до этого срока. Не помню, чтобы делал такое раньше… Я о смещении миров. Подготовьтесь как следует.

— Скажете, зачем вы это делаете? — осторожно спросила Ольга. — Почему спасаете нас?

— Люди еще очень молодой вид. А дети делают много ошибок, в том числе фатальных. Мы отдали свои силы ради создания нового мира. Творец дал нам их, как и выбор. И мы выбрали. Хотя нет, это слишком пафосно. Мы просто решили красиво уйти, наверное. Если вам по силам создать искусственный разум, то и со своим разберетесь, без сомнения.

Он завещал любить людей, и мы любили. До последнего вздоха. Разве что я недолюбливал, и сейчас продолжаю это делать. Мне вас не жаль, а потому гибель мира я переживу легче остальных братьев. А потом я вернусь к нему… Кто знает, может быть иные его творения придутся мне по душе?

— Все может быть… — кивнула доктор Дюваль.

— Вас уже ждут. Не теряйте времени, его слишком мало.

Ольга вернулась ко мне с плохими вестями. Три дня на подготовку к концу света. Не маловато ли? Интересно, мог бы Азраэль предупредить меня раньше? Хотя, в его состоянии… Да и смысл? Смещение неизбежно.

— Три дня, говоришь?

Ольга кивнула.

— Пришли новости от Аттани. Ее люди сообщают, что на короля Олафа совершено покушение. Как думаешь, кем?

— Тобой?

— Ага! Разумеется, вылечить сразу его не удастся, ввиду моего невероятного коварства. Якобы он отравлен и магия бессильна. Древо молодости, опять же, еще не плодоносило. А пока совет лиги любезно согласился взять власть в свои руки. Это значит, что королевский флот теперь тоже в деле.

— Еще не хватало. Они что не понимают?!

— Им плевать. Они считают правильным лишь то, что им выгодно. А потом и сами начинают в это верить. Ничего не напоминает? Нужно было смести эту лигу, пока была возможность.

— Нет, Виктор, все правильно. Ты — это не они! — одернула меня Ольга. — Это я как доктор говорю. У тебя обостренное чувство справедливости. Не знаю, как ты прошел со своими убеждениями через войну, и остался жив, но такова твоя суть. Когда встает выбор между жизнью и тем, что правильно, ты выбираешь второе.

— Если как доктор, тогда ладно. Тебе верю. Делать то, что, Ольга Сергеевна?

— Бейся за правое дело, не жалея сил своих. Так должно и так правильно.

— Что ж… — я взглянул на нее серьезно. — В таком случае нужно решить все как можно скорее. До конца света. Соберем силы и ударим навстречу, всем, что имеем.

— Есть план?

— Да, кое что есть. Мы обрели врага, с которым нельзя церемониться. Глупость — не оправдание. Они думают, что, снеся маяки лишили Богиню сил. Пусть так и будет, пока что. Пора бы им уже понять кто здесь хозяин? Как считаешь?

— Тебе виднее, ты же у нас создатель миров, — усмехнулась Дюваль.

— Готовьте технику, госпожа знаток человеческих душ. Скоро она понадобится!

Король Олаф на удивление быстро пришел в норму. Как и ожидалось, он