Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Ольга выглядела слегка напряжённо. Я знал, как трудно ей давалось решение уступить ему, но она не хотела ставить Прохора в неудобное положение.

— Только будь осторожен, — тихо сказала она. — И не геройствуй понапрасну.

Симон галантно поклонился Бланш:

— Мадемуазель, честь и долг велят мне защитить вас от всех опасностей этого места.

— Ну конечно, — согласилась княгиня, поправляя причёску. — Я и не сомневалась, что рыцарь возьмёт на себя такую… грязную работу.

Али серьёзно пожал руку Минжу:

— Постарайся найти безопасное место и не высовывайся, пока не приду.

— Только не заставляй меня слишком долго ждать, — предупредила его девушка.

Луи поцеловал руку Лифэнь:

— Будь осторожна, дорогая. Я вернусь за тобой как можно скорее.

Но хакерша выглядела озадаченной:

— Луи, а что если я найду способ… ну, ты понимаешь, немного помочь системе? Подкинуть тебе дополнительные ресурсы на пути?

— Лифэнь, — мягко, но твёрдо остановил её Вийон, — это было бы нечестно.

— Но это же просто оптимизация процесса!

— Это читерство, — улыбнулся Луи. — Играем по правилам.

Программистка вздохнула, но согласилась. Её дракончик тоже выдохнул облачко дыма синхронно с ней. Это выглядело забавно.

Алан потёр руки:

— Ну что, Алина, готова к приключениям?

— Я лучше понаблюдаю за химерами изнутри, — призналась девушка. — Мне интересно, как они ведут себя в игровой обстановке.

Фил неуклюже обнял Шарлотту:

— Лотта, не дрейфь! Я тебя быстнро вытащу!

Девушка скромно кивнула.

А вот дед Карл преподнёс сюрприз:

— Пожалуй, я тоже подожду внутри, — спокойно заявил лич.

— Что⁈ — возмутилась Изабелла. — Но ты же самый сильный после Макса!

— Мне не интересно, — пожал плечами дед. — Какой смысл в бутафорском сражении, если нельзя использовать магию и перехватывать контроль над умертвиями? Это же не настоящий бой.

Белла сначала готова была взорваться, но потом до неё дошло. Её глаза загорелись, и на лице появилась довольная улыбка.

— А знаешь что? Ты прав. Пусть другие играют в солдатиков. Я покажу всем, на что способна женщина с мозгами.

Последними определились Бергманы. Йохан серьёзно посмотрел на сестру:

— Кристина, логично будет, если…

— Я знаю, — кивнула она. — Не волнуйся. Ты идёшь, я жду.

— Верну тебя быстро, — пообещал брат.

Октавия хлопнула в ладоши:

— Отлично! «Беженцы» проходят в центральное здание и выбирают себе укрытия. «Выжившие» получают экипировку и занимают стартовые позиции по периметру.

Я наблюдал, как «беженцы» цепочкой направились к главному зданию. Ольга шла с видом человека, идущего на казнь, дед Карл — с научным любопытством, Бланш — как королева, соблаговолившая посетить убежище для бедных.

Тем временем «выжившие» получали экипировку у зомби-помощников. Каждому достался водяной пистолет, три пенные гранаты, пластиковая бита и рация для связи с «беженцем».

— Ну что, — сказала мне Октавия, — готов к представлению?

— Более чем, — ответил я, устраиваясь на наблюдательной вышке с хорошим обзором. — Особенно интересно посмотреть, как они справятся с боссом.

— О, до него ещё дойти нужно, — хихикнула ведьмочка.

Сирена завыла, объявляя начало симуляции. По полигону тут же начали появляться зомби-актёры — медленно ползущие «классические» мертвецы, быстрые «бегуны», несколько «боссов» покрупнее.

Изабелла стартовала с северной стороны, и сразу было видно, что она пришла не просто развлекаться. Белла методично продвигалась от укрытия к укрытию, время от времени поглядывая на часы.

— Смотри, — показала мне Октавия, — она знает планировку. Похоже где-то подсмотрела или подслушала. Идёт точно к тайнику с улучшенным оружием.

Действительно, Изабелла без колебаний направилась к определённому зданию, где лежал автоматический водяной пистолет. Более того, из её кармана выпали дополнительные пенные гранаты.

— Читерит, — констатировал я.

— По мелочи, — кивнула Октавия. — Пока не выиграет, не буду дисквалифицировать. Пусть думает, что незаметно.

Я улыбнулся. Мало кто бы ожидал, что ведьмочка проявит благородство по отношению к «сопернице». Но для Октавии гораздо важнее было обеспечить комфорт и удовольствие для всех гостей её детища.

Прохор действовал как настоящий военный. Он методично зачищал территорию по секторам, используя радиосвязь для координации с Ольгой:

— База, это Один. Сектор А очищен. Продвигаюсь к сектору Б.

— Прохор, — раздался в рации усталый голос Ольги, — это игра, не военная операция.

— Игра или нет, но действовать надо профессионально, — серьёзно ответил он, ловко уклоняясь от зомби-бродяги.

Симон же постоянно отвлекался на «спасение» других участников. Увидев, как Алана окружили зомби, он тут же бросился на помощь:

— Держитесь, друг! Сейчас мы их разгоним!

— Симон, — прокричал Алан, отстреливаясь пенными гранатами, — спасай свою даму! Я справлюсь!

Но Фаверо не мог пройти мимо — честь не позволяла.

Фил действовал совершенно по-другому. Он не отвлекался на благородство или тактику, а просто шёл к цели, интуитивно используя, как подсказки, все клише жанра.

— Так, классика, — бормотал он себе под нос, — ключи всегда у главного зомби. Аптечки — в медпунктах. Секретные проходы — за постерами.

И действительно, он безошибочно находил тайники, которые пропускали другие игроки.

Чем глубже выжившие продвигались к центру, тем сложнее становились испытания. На центральных улицах участники столкнулись с быстрыми зомби-бегунами, и тактика их поведения кардинально изменилась.

Йохан двигался с северной педантичностью, каждый шаг просчитан, каждое движение эффективно. Зомби-актёры даже растерялись — обычно жертвы хотя бы немного паниковали.

Луи проявил неожиданную изобретательность, используя окружающую среду. Он заманивал зомби в ловушки, блокировал проходы, строил баррикады из подручных материалов.

— Смотри на Вийона, — восхищённо прокомментировала Октавия. — Кто бы мог подумать, что целитель такой тактик!

— Он долгое время в одиночестве выживал в муравейнике полном монстров очага, — напомнил я ведьмочке.

Алан пытался применить клубный опыт к зомби-апокалипсису:

— Послушайте, ребята, — обратился он к группе зомби-актёров, — может, договоримся? Я спонсор мероприятия в итоге…

Зомби недоумённо переглянулись, но продолжили изображать угрозу.

А Алан вздохнул и достал оружие.

А вот Изабелле повезло больше. Мало того, что она не только использовала дополнительные гранаты, чтобы двигаться быстрее, но и подкупила одного из зомби-актёров, чтобы тот «случайно» указал ей кратчайший путь к центральному зданию.

— Белла совсем распоясалась, — заметил я.

— Зато как развлекает, — засмеялась Октавия. — И потом, она всё равно не победит.

Но даже это не помогло Ящерке добраться до здания первой.

Туда уже прорвался Йохан. Он методично зачистил входы от зомби-охранников и по рации связался с Кристиной:

— Сестра, где твоя позиция?

— Третий этаж, кабинет 307, — чётко ответила она. — Коридор чист, но слышу движение на втором этаже.

Следом прибыли Прохор Фил и Изабелла — почти одновременно, но с разных сторон. Прохор штурмовал главный вход, а Фил нашёл запасной ход через вентиляцию.

Изабелла же взглянула на окна и машинально начала покрываться чешуёй. Но потом, похоже, осознала, что превращение в виверну уж точно не останется незамеченным и остановила трансформацию.