"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

— А что бы ты сделал? — спросил я.

— Прости его, Торвик, ибо не ведает что творит. Не хочу омрачать свой уход смертью. Сегодня и так достаточно. К утру этот человек будет уже другим. Как и все здесь…

Сказав это, Азраэль отпустил гвардейца и двинулся дальше. Прошагав через всю пещеру, он склонил голову и нырнул в проход, ведущий на улицу. Переглянувшись, мы с Ольгой последовали за ним. С минуту Азраэль всматривался в чистое звездное небо и жадно вдыхал воздух. Мы молча ждали чуть позади.

— Как там у вас говорят? Перед смертью не надышишься?

Я не ответил.

— Ольга, вы как-то спросили, что для меня сделать?

— Да? — вздрогнула Дюваль.

Ангел смерти взмахнул рукой и в пальцах его сверкнула жемчужина. Взмахнув еще раз, словно умелый фокусник, он наделил ее тонкой цепочкой и заключил в золотистый оклад.

— Прошу вас, возьмите, — протянул он. — Но это не просто дар, это вместилище.

— Вместилище? — переспросила она растеряно.

— Вместилище душ, — улыбнулся ангел. — Не бойтесь, это всего лишь материальный символ, ничего более. Он не имеет ценности. Точка привязки, так сказать. Этот предмет нельзя уничтожить, он просто должен находиться в этом мире до конца смещения. Ведь я не могу больше здесь оставаться…

— А что потом?

— Просто держите его при себе, как подарок. Как благодарность за вашу доброту.

Ольга склонила голову, и ангел смерти своими руками надел на нее кулон. Поправив волосы Ольги, он улыбнулся. Я хотел спросить что-то еще, но не успел. Внезапный порыв ветра обратил Азраэля в прах и унес словно пепел, развеянный по ветру….

— Похоже, он не любил долгих прощаний, — Ольга утерла скупую слезу.

— Да, ушел почти по-английски. Пойдем внутрь, ветер крепчает.

— Началось?!

— Боюсь, что так!

Последние метры дались нам особенно тяжело. Ветер поднялся такой, что на шаг впереди ничего не было видно, а песок больно терся о кожу. Меня схватили за руку и втянули внутрь. Это была Эва. Ольга тоже была рядом.

— Все! Закрываем, быстро!

Серебристый дракон навалился на круглый камень. Валун с глухим звуком занял свое место. Она тотчас оплавила его края своим дыханием. Мужчина, которого выволок Азраэль, все еще стоял на коленях на том же месте.

— Иди к своим, — бросил я.

— Казни не будет? — удивился тот.

— Этот маяк — единственное, наше спасение. Надеюсь, у тебя хватит ума его не взрывать?

— Мне просто нечем… — буркнул демон.

— Ну, ну…

Я прислушался. Толстые стены пещеры сдерживали шум, но нарастающий снаружи гул уже слышался достаточно отчетливо. Странная вспышка в сознании и резкое головокружение, едва не свалили меня с ног. Ольга больно схватилась за руку, чтобы не упасть.

— Вот это приход… Что скажешь доктор?

— Уф… — Ольга тряхнула головой. — Скажу, что мне страшно! Мы снова умрем?

— У тебя же кулон, — напомнил я. — Смысл дарить если…

— Точно! Сразу легче стало. Так, что ты спросил?

— Куча людей в замкнутом пространстве. Конец света. Ты же психиатр, не так ли?

— Ну я еще и дипломированный психолог… О, прости! Долго доходит, — она виновато скривилась.

Я тактично промолчал.

— Если этот свод рухнет, нам же все равно хана?

— Скорее всего, — кивнул я.

— Тогда знаешь что? Это может прозвучать наивно, но нужно согнать всех в центр и взяться за руки.

— Прям всем?

— Да. Видишь ли, как правило самые сильные страхи мы испытываем в детстве. В такой момент невыносимо находиться одному. Сейчас тот же случай. Безысходность, неизвестность, необоснованный ужас. Понимаешь?

— Кажется понимаю. Так и сделаем. Дуй за своими, а я соберу остальных.

Уговаривать никого не пришлось. Люди и демоны, перерожденные, и те, кому этот мир родной, сами потянулись к костру, что пылал посреди пещеры. Его развели, чтобы накормить и согреть всех, кто прибыл на кораблях.

— Ближе! — кричала Ольга. — Двигаетесь ближе к огню! Там в домах подушки, ковры, одеяла. Берите, не стесняйтесь. Чем ближе, тем лучше. Я хочу, чтобы вы взялись за руки. Ничего зазорного здесь нет, нам всем страшно!

Я уселся на какой-то большой ковер, принесенный из храма. Ольга, которая серебристый дракон, не дожидаясь приглашения скользнула за спину и положила голову рядом с моими ногами. Иола, Эва, а потом и все остальные уселись рядом. Снаружи громыхало так, что волосы дыбом вставали. Вспомнились дни войны. Орсис, испугавшись, перебралась ко мне на колени и сжалась в комочек, при ее то росте… Венге тоже забилась под бок. Пришлось упереться спиной в дракона. Но она не возражала.

Кто-то из солдат затянул «Черного ворона». Сначала он пел один и в пол голоса, волнуясь и путая слова. Но потом его поддержали. Вскоре весь состав госпитального хора, вдохновенно и на редкость проникновенно затянул старую казацкую песню. Те, кто не знал слов, пытались подпевать, чуть слышно. Остальные тревожно слушали. Когда с потолка сыпалась пыль, люди хватались за головы и пригибались к земле. Лишь Ольга Дюваль стояла возле костра, опираясь на жердь. Она подкидывала в него дрова и смотрела поверх голов, готовая помочь в любую минуту. Глядя на нее, становилось немного спокойнее.

Вторая Ольга прижалась ко мне и зажмурила глаза. Наверное, впервые в жизни могучий дракон испытывал такой сильный страх. Я спиной ощущал, как часто молотит ее могучее сердце. Однако мое собственное сердце, билось на удивление ровно. Хотя в сознании и всплывали яркие, порой болезненные флешбэки. Это было словно удар по затылку. Или падение на лед, когда ударяешься головой так, что звон стоит, и искры из глаз. Положа руку на рогатую, зубастую морду, словно на подлокотник, я поглаживал ее рукой. Не знаю, чувствовала ли она сквозь чешую, но это все, что я мог для нее сделать.

Казалось, время замерло. Вокруг все как-то смазалось. Каждое движение, каждый звук… Я даже не мог понять речь. Просто не узнавал слова. Интересно, у меня одного такое помутнение? Хотя нет, Иола считала пальцы на руках, Эва отгоняла невидимых мух. Венге, вцепившись в мое плечо когтями, тихонько поскуливала и дрыгала ногой. Я попытался сосредоточиться на тех ощущениях, в которых был уверен. Если не считать всего остального, здесь было тепло и даже уютно. Кажется, Орсис уснула на моих руках. Она мерно посапывала и уже не так крепко держалась за мою одежду. Спина затекла… Я переложил Богиню головой к Ольге и обнял Венге. Так было удобнее, да и дрожать она стала меньше. Впрочем, взгляд все равно дикий… может крови ей дать? Нет, отказалась.

К шуму и вспышкам в голове я уже привык. Самым сложным было теперь