Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

-Но здесь нет врагов.

-Здесь врагов больше, чем где-либо. – Астра парировала слова Териса.

-Но я Вам не враг. – Улыбнулся граф.

-Всё зависит от того, что Вы замышляете, господин Терис. – Серьёзно сказала Астра. Её слова больше звучали как вопрос.

-Может быть, я решил обзавестись необходимыми знакомствами. – Граф всё так же непринуждённо улыбался. – А возможно, подыскиваю себе будущую жену и хочу больше узнать о Вас.

-Простите, господин граф, но я не подхожу под ваши идеалы жены. – Астра говорила спокойно и не выражала голосом эмоции. – Я слишком стара для Вас. К тому же, не обладаю кротким характером, поэтому могу решить некоторые разногласия кулаками. И поверьте, я прилично ими пользуюсь.

-Возможно, мои идеалы изменятся, если я узнаю Вас поближе. – Терис говорил игриво.

-А возможно, мы больше никогда не встретимся, после завершения этого вечера. – В тон графу ответила Астра. Музыка стихла, и Астра отстранилась от Териса. – Простите, Терис Яр-Тес, но меня уже заждался другой граф.

Терис смотрел в спину удаляющейся девушки, идущей в сторону графа Андрея Яр-Феррала. Недолго думая, Терис направился в ту же сторону, чтобы пригласить на танец молодую графиню.

Астра подошла к Андрею и выжидательно встала перед ним. Не сразу сообразив, Андрей протянул руку виконтессе, и та с удовольствием приняла её. Они оба взглянули в сторону Рэи и заметили там барона Яр-Мина, снова спешным шагом удаляющегося подальше от недовольного взгляда молодого графа Яр-Теса. Рэя неловко приняла руку графа. Сам же Терис посмотрел в глаза Андрея и тихо сказал:

-Не уведи мою девушку, и я не уведу твою.

Андрей так растерялся, что застыл с открытым ртом. Лишь зазвучавшая музыка смогла вывести его из ступора, и он закружился в танце с Астрой.

-Эм… - Растерянно начал говорить Андрей. – Госпожа виконтесса… Или уже будущая госпожа графиня?

-Стану ли я графиней, зависит полностью от Вас, молодой граф. – Хитро улыбнулась Астра, но её улыбка тут же пропала. – А этот напыщенный и самоуверенный граф Террис может лишь болтать языком.

-Я… Госпожа Астра… - Смущённо произнёс Андрей.

-Я пошутила. То, что ты превратился из барона в графа, для меня не имеет никакого значения. – Лицо виконтессы было невероятно серьёзным. – Хотя, кое-что, всё-таки, изменилось в моём отношении к тебе.

-И что же? – Заинтересовано спросил Андрей.

-Раньше, я была переполнена чувством долга перед Пешкой и дядей Лэем, которые спасли меня. Я хотела отплатить им. Но, к сожалению, не о Пешке не о Лэе ничего не было слышно много лет. – Астра была столь возбуждена, что снова калечила имя своего спасителя. – Прибыв в графство Яр-Феррал, я узнала, что Пешка жива и у неё есть сын. Хотя София настояла на защите, в первую очередь, своей дочери, ты всегда был важнее для меня. Но теперь, ты не просто сын Пешки, ты ещё и сын дяди Лэя. Прости. Графа Джерарда Яр-Феррала. Я была ещё маленькой, когда меня спас молодой граф, поэтому плохо помню его лицо, но у меня всегда было странно знакомое чувство, когда я смотрела на твоё лицо. Знай, что если понадобится моя помощь. Даже если мне придётся ехать на другую часть света, я приду.

Андрей не знал, что ответить на такое откровение. Он мог лишь следовать ритму музыки и танцевать. Астра же тоже молчала какое-то время, но затем, спросила:

-Ты почему стал внезапно так робок с Рэей?

-Но, мы же…

-Родственники? – Астра закончила предложение за Андрея. – То есть, твои чувства, внезапно исчезли по этой причине?

-Нет. – Смущённо произнёс Андрей. – Просто, всё так неожиданно.

-А ты не думал, что твоя скованность может причинить боль неокрепшей и ранимой девушке? – Грубо спросила виконтесса.

-О чём Вы?

-Ты из простого барона, ухаживающего за дочерью графини, которая отвечала взаимностью, превратился в графа, наследника титулов и земель. – Астра давила каждым словом. – Если ты сейчас не проявишь внимания, то она может подумать, что больше не интересует тебя.

-Это не так! – Громко крикнул Андрей, обратив на себя взгляды гостей, затем сказал значительно тише. – Это не так.

-Тогда, ты должен сделать шаг вперёд, не подводи меня. Не подводи свою мать и тётю, которые, судя по последним событиям, давно знают правду о твоём отце.

Музыка стихла, и Астра отстранилась от Андрея.

-Иди.

-Но… традиция… - Неуверенно начал Андрей.

-Плевать на традиции, кто посмеет сказать что-то против, тому я лично выбью зубы. – Злобно сказала Астра и последовала за спешно зашагавшим графом.

Андрей приблизился к растерянной Рэе, которую пригласили на танец сразу несколько молодых аристократов.

-Графиня, позвольте пригласить Вас на танец. – Нагло пробившись сквозь растерявшихся от наглости аристократов, вышел вперёд Андрей.

Рэя протянула слегка дрожащую руку и взяла за руку Андрея.

-Господин граф, Вы уже танцевали с молодой графиней. – Начал возмущаться молодой человек из числа приглашавших Рэю. – Согласно традиции…

Он не успел договорить. На плечо легла тяжёлая рука. Когда парень повернулся, чтобы посмотреть, кто его останавливает, звонкая оплеуха прилетела ему прямо по лицу. От неожиданности парень шлёпнулся на задницу.

-У тебя воняет изо рта. – Гневно глядя на испуганного аристократа, громко сказала Астра. – Не смей разевать его больше. – Осмотрев остальных желающих потанцевать, Астра добавила ещё злобнее. – Кто-то ещё хочет раскрыть свой грязный рот?

Толпа перепуганных парней стояла и чуть ли не дрожала перед жёсткой и властной виконтессой.

-Госпожа виконтесса. – Раздался голос, принадлежавший кому-то не из молодого поколения. – Как Вы смеете вести себя так? Вы будете нести ответственность за нанесённые оскорбления моей семье и непосредственно моему сыну.

-Ты кто такой? – Небрежно спросила Астра. В зале поднялся шум и музыканты не могли начать играть.

-Герцог Ульрик Яр-Силлиан. – Грозно сказал её собеседник. – Племянник императора. Вы, лишь гостья в этой стране. Мне достаточно щёлкнуть пальцами и Вас сотрут в пыль. И я бы хотел получить от Вас достаточное извинение и соответствующую компенсацию за Ваше поведение.

-Извинение? Щёлкнуть пальцами? – Астра не выглядела испуганной, наоборот, она насмехалась над герцогом. – Слушай сюда, герцог. Если ты не достаточно туп, то должен знать, кто я. - Астра достала из-за пазухи какую-то бумагу. – Я – полномочный представитель Фингрии. Посланник к тёмному магу. Я и мой