Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Короткий разбег. Мощный толчок. Решительное движение огромных крыльев цвета звездной ночи.

— Спасибо, Бекка! — крикнула я. — Мы обязательно…

Мясник резко передернул лопатками и оглянулся, явственно намекая на то, что я-то могу творить любую дичь, а он сюда больше ни-ни.

Не сдержав улыбки, я покачала головой и весело подытожила:

— Какие мы оказывается нежные и впечатлительные завры…

— Гра! — рявкнул «нежный и впечатлительный», энергично работая крыльями, унося нас все дальше от энергично размахивающей березовым веником Бекки.

По звездам убедившись, что мы летим в нужную сторону, а не туда, куда левая лапа Мясника решила, я укуталась в теплое одеяло, припрятанное в одной из ниш седла специально ради этой цели, и посмотрела на дремлющего рядом Деймана.

— Что? — буркнул тот, не открывая глаз.

Я покачала головой:

— Поверить не могу. Ты все-таки сбежал.

Губы парня дрогнули в едва заметной улыбке.

Так мы и летели. Дейман лежал и думал, какой же он молодец. Мясник работал крыльями и думал, как бы так поскорее забыть о том, что его заставила отжиматься какая-то несовершеннолетняя пигалица.

Что же касается меня, то здесь, на высоте несколько сот метров над океаном, я вдруг ощутила его. Ни на что не похожий вкус действий. То другое, особое состояние тебя, когда после стольких часов сомнений наконец берешься за дело и чувствуешь, как кипит внутри не знавшая все это время выхода энергия, а кончики пальцев покалывает от предвкушения.

Здесь и сейчас пропали все сомнения, что мучили до, и я почувствовала, что впервые за долгое время поступаю правильно.

И тут переговорник в моем кармане нагрелся:

«Адриана!»

Сердце пропустило удар и забилось в три раза быстрее. Внутренности сковали страх, стыд и щемящее чувство радости, возникающее всякий раз, когда я думала о невероятном Кристене Арктанхау.

Стянув перчатку, я сунула руку в карман и обхватила пальчиками камушек.

— Кристен, прости, я…

Я не успела договорить. Кристен не успел услышать мои объяснения. Мясник вышел из зоны действия наших переговорных устройств, и связь с адептом, оставшимся на острове Ио, оборвалась.

Едва не заорав от обиды, я порывисто обернулась назад, чтобы еще раз взглянуть на скованный снегами остров Ио, и до боли прикусила губу.

Надеюсь, он поймет, почему я так сделала…

* * *

Дейман Хилл оказался тем еще засранцем.

Нет, не то чтобы я не знала этого раньше.

Просто раньше мы не так уж много проводили времени наедине, поэтому вкусить всю прелесть тесного общения с адептом факультета небовзоров я смогла только на спине стремительно приближающегося к материку звездокрыла.

Мы дважды поругались, решая, как лучше облететь волнорез Железного Занавеса и вообще стоит ли оно того. Взаимно нагрубили, пытаясь поделить припрятанную в рюкзаке шоколадку. И едва не скинули друг друга вниз, выясняя, что делать при приземлении.

Я стояла на том, что надо спрятаться и переждать день, а ближе к ночи, не привлекая к себе постороннего внимания, слетать на разведку и выяснить, как обстоят дела и вообще нужно ли Эрике Магни, чтобы мы ее спасали. Дейман в свойственной ему манере едко напоминал, что мы и так потеряли кучу времени, и еще один день игры в прятки то же, что размазывание невкусной каши по тарелке. В смысле не спасет.

Яростный спор разрешил Мясник.

Легко долетев до суши, он пересек горы Крутогорья и ушел в лихое пике, чуть не потеряв при спуске как пищащую от страха меня, так и ругающегося Деймана. К счастью, страховочные тросы не дали нам улететь со спины Мясника, но посадочка вышла далекой от понятия «мягкая».

Игнорируя наше возмущение, Мясник опустился на траву, пробежался, подскочил и со всего маха плюхнулся пузиком в чистую и удивительно прозрачную воду небольшого озерца.

— Урр, — блаженно выдохнул он, жмурясь от удовольствия.

— Не знал, что на факультете звездокрылов не заморачиваются такой роскошью, как правила безопасности, — не удержал скопившегося ехидства Дейман.

«Надо было оставить тебя на Ио», — запоздало подумала я, отцепляя трос и уверенно загребая к берегу.

Экстренное купание вышло решительным и быстрым. Пока Дейман медлил, прикидывая, с какой части Мясника спрыгнуть, чтобы оказаться как можно ближе к берегу, а в идеале так и вовсе не промочить ботинки, я спустилась на землю. Дернула молнию, стянула промокший полетный костюм и запустила встроенный в подкладку механизм сушки. Жаль, что ничего подобного проделать с обувью было невозможно. Поэтому я ограничилась тем, что вылила собравшуюся в ботинках воду и вновь натянула на мокрые носки.

Ничего. Бывало и хуже.

Сейчас меня куда больше волновало другое. А именно… кустики! Очень густые кустики, за которыми можно спрятаться и позволить телу сделать свое черное дело.

— Риана, — окликнул Дейман, но я решительно ускорилась.

Если тело требовало облегчить мочевой пузырь, то психологическое здоровье настоятельно просило взять перерыв от адепта Хилла. И поскорее.

Нет, надо было все же оставить его на Ио.

И чего я раньше об этом не подумала⁈

Кусты то ли не желали расти в этой местности, то ли просто решительно отказывались попадаться на глаза утомленной долгим полетом адептке. Но я была бы не Адрианой Нэш, если бы не нашла кустам альтернативу в виде огромного валуна, поросшего с одного бока сочным мхом.

В процессе сосредоточенных поисков туалета в условиях пересеченной местности я ушла так далеко, что больше не видела омовений Мясника в озере и скептически поджимающего губы Деймана.

Минуточку. А там что?

Охваченная азартом, как охотничья собака погоней, я шустрой белкой взобралась на ближайший камень. Отсюда открывался прекрасный вид на холмы. В глубоких низинах прятались клочья утреннего тумана, а пышные кроны немногочисленных деревьев скрывали белые сугробы.

Так! Погодите.

Какие сугробы? Мы же в Триедином союзе!

Присмотревшись повнимательнее, я опознала в «сугробе» свернувшегося небовзора и издала такой радостный вопль, что наверняка переполошила всех живых в этой тихой округе.

Я нашла их! Я нашла стаю!

Ноги сами собой сорвались с места, приятный уклон помог бежать, а взгляд один за другим отыскивал все больше и больше белых, сине-желтых, черных пятен, разбросанных тут и там по долине. Завры дремали, не реагируя на примчавшуюся с утречка пораньше помощь в лице громкой адептки в майке с надписью «Я не Бестия, я ангел» и синих лосинах.

— Госпожа Магни-и-и! —