Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Нет, в самом деле, я бы послал все к демонам — но Хтони отчего-то понравилось болтать с огромной прямоходящей стальной саранчой!!! Вплоть до того, что без нее — она никуда.

А я ведь Хтонь с детских пеленок носил, вот такусенькой-плотоядненькой нашел и выкормил до двадцать пятого уровня… Неужели она меня не любит? Неужели так легко сменит носителя?.. И откажется от обещанной плоти Реликтов?..

В мыслях Хтонь заметалась и замешкалась — и даже испытала несвойственное ей чувство вины. А потом попросила(!) взять с собой это забавное создание, которое разбавило ей мой монотонный бред размышлений.

Последнее, конечно, обидно… Но да пусть будет у нее подружка… Ненадолго.

Кейт радостно попрыгала на месте, бетонная плита под ней тоскливо загудела — прямо как я…

— Чемоданчик не забывайте! — Напутствовал счастливый папаша.

— Машина хоть грузовая? — Буркнул я. — Ну, не выдержит, так рядом побежит… — Проигнорировал я возмущенную особу и пошел на выход.

И ведь зарекался же иметь что-то общее с хорошими делами, а ведь нет — вляпался…

Хотя информация по городу все равно нужна, как и «крыша» в делах коммерческих. То, что прилепили красный значок — вообще не означало будущего спокойствия.

Кстати, насчет красного…

— Майор?

— Да, Генри? — Вышел он следом.

— Так будет правильно? — Кивнул я на Кейт, у которой по моей просьбе появился красный прямоугольник на груди.

— М-м… Тест бы она прошла… Но два новых «красных»… Разговоры пойдут.

— А если так?

Мой знак сменился на фиолетовый. Такой же появился на Кейт.

— Это, конечно, нарушение правил…

— Знак все еще красный, сэр. А иллюзия — не одежда. Да и спокойней нам так будет, надеюсь, — вздохнул я.

— Принимается.

— Всего хорошего, сэр. Приедем завтра.

— Лучше я к вам!

Что-то не нравится мне его тон… Радостный слишком…

Я уже выходил из кабинета, как услышал позади шелест фольги и звук отсоединяемой розетки.

Позади стояла Кейт, умудрившаяся нагрузить на себя системный блок, монитор, кофеварку и пачку зерен.

Не, ну если прикинуть, верхняя пара клешней, потом ее эти хваталки…

«А ничего, хозяйственная», — одобрительно кивнул я.

Уже на улице открыл портфель, поискал ключи от машины — брелок «тойоты» был с веревочкой и картонкой, где был написан номер и цвет. Огляделся талантом — такая нашлась вне комплекса зданий, на парковке к уходящей в долину дороги.

Пока мы тут возились, две сотни новых жителей тоже обрели документы — и загружались кто по автобусам рекрутеров, кто по машинам встречающих. Часть уже выехала — часть решила пойти пешком.

В этой суете даже мы с техникой терялись, казались мелкой деталью обстановки. Оно и к лучшему.

— Генри, мальчик мой! — Издали окликнул меня Томми, от волнения подняв руки вместе с тростью.

Рядом с ним как любимому родичу махал рукой мистер Портер — и оба немедленно направились ко мне.

— Представляешь, тут все сегодня сошли с ума! Сначала вели себя, будто не знают, кто такой старина Томми, потом не брали деньги и делали вид, будто им мало… А затем и вовсе посадили меня под замок! Возмутительно!.. А кто эта прекрасная леди? — Уточнил Томми, до того поглядывая на Кейт, будто та случайно задержалась рядом и сейчас уйдет.

— Это наша новая солистка. Зовут Кейт.

— Эм. Генри, — с укоризной глянул на меня Томми. — Давай такие вопросы решать коллегиально. Мы все же одна компания.

— Она любимая родственница местного большого босса.

— М-да?

— Мне очень настоятельно рекомендовали рассмотреть и увидеть в ней талант. Иначе бы вы так и остались сидеть в тюрьме.

— Нет, ну я вижу потенциал… — Задумчиво произнес Томми.

Рядом закивал его подельник.

— Да, такая красивая грудная клетка — это какой, наверное, мощный голос!

— Она немая.

— Ой, да у кого из нас нет мелких недостатков!

Глава 7

Время отмирало, когда лоскут полупрозрачного облачка проходил через окно, и застывало вновь, пока синева неба занимала его полностью. Я не дышал — оказывается, теперь можно этого не делать; не слышал сердца — то, что теперь было вместо него, работало бесшумно.

Если лежать и просто смотреть в окно в стене над изголовьем кровати — полное ощущение, что подвижна во всей вселенной только моя мысль. Да и та, обленившись, спряталась куда-то.

Тихонько сопящая где-то на краю сознания Хтонь исчезла — перебралась в мысли Кейт. Они совместно что-то тащили в подвал отданного мне дома — одноэтажного, с деревянным полом — одного из тех «курортных», что я видел от ущелья. Наверное, она осталась бы на первом этаже, не сломайся под ее ногой половая доска. А так — другого варианта, в общем-то, не было. Тем более что внизу был скорее цоколь для развлечений — с бильярдом, небольшой сауной и пустыми стеллажами для винных бутылок. Пол там был бетонирован, потолки достаточно высокие, а сам подвал по площади повторял дом наверху — под сотню шагов в длину и тридцать в ширину. Я их возню даже не слышал.

В одной из пяти спален, выбранных мною, было так много тишины и спокойствия, что даже подсматривать не хотелось. Впервые накрыло понимание, что можно никуда больше не бежать, не лететь, не стремиться. Вот она — конечная точка пути на карте, и даже внутри нее все складывается так, что можно отпустить ситуацию и бездумно смотреть на небо. Жилье, машина, статус — все свалилось в руки как-то легко, буднично, и было принято без протеста. Потому что да — городу нужны высокоуровневые возвышенные, и они будут стараться их удержать. А то, что ты вроде ничего не должен — так ерунда это все. Деньги имеют свойство заканчиваться — начнешь работать. Пока работаешь, обзаведешься приятелями, подругой. И вот — уже не чужие люди вокруг, и случись что — от атаки тварей до штурма силами федерального правительства — будешь защищать то, что внутренне ощущаешь «своим», «родным». Никуда не денешься.

А мне так — даже мелкие хлопоты не грозят. Даже просевшую в пути подвеску на «Хайлюксе» отправился чинить мистер Портер — добровольно и даже с некоторым удовольствием. А я говорил, что Кейт надо было грузить в кузов пикапа, а не выделять ей место спереди. Джентльмены, блин — там стойка так просела, что весь узел под замену. Но, в общем-то, все сошлись в мысли, что нам просто дали бракованную машину, а не Кейт весит под тысячу фунтов…

По рабочим вопросам — Томми отправился регистрировать фирму. Налогов в Новом Городе нет — вместо них берется один