Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Приглядевшись, вижу человека, что цементирует и ведет за собой сгрудившихся вокруг него литовцев. Он мечется как зверь, кидаясь в самую гущу схватки и вдохновляя своих бойцов.

«Это наверняка Товтивил! — Решаю импульсивно, лица мне отсюда не разглядеть. — Если дать им закрепится, то потери у меня будут куда больше, чем я рассчитывал».

Решаюсь мгновенно, и бросив еще один взгляд на стоящих за мной стрелков, вытаскиваю саблю.

Вскинув ее над головой, ору во весь голос.

— За мной!

Срываюсь с места и слышу за собой топот своих бойцов и рев луженых глоток.

— Твееерь!

Сердце грохочет в груди как набат, грозя порвать грудную клетку, и я ору вместе со всеми.

— Твееерь!

Бегу вперед, плохо понимая, что я сейчас буду делать. Впереди перекошенный от ярости рот, взлетевший в замахе клинок. Колю куда-то, не глядя, уворачиваюсь, и рублю что-то податливое и мягкое.

Слева и справа свои, впереди чужие! Это все, что я знаю и вижу! Еще один удар, и еще! В лицо брызжет кровь, и я даже не знаю, моя это или чужая. Машу саблей, и все вертится вокруг в какой-то безумной мясорубке. И вдруг… Как-то враз куда-то все делось! Меня оттирают назад, и остановившись, я потихонечку вновь возвращаюсь в разумного человека.

Тяжело дыша, оглядываюсь вокруг. Литовцы дрогнули и, теряя строй, бросились спасаться каждый по себе. Это уже все, конец!

Я опускаю руку, все еще сжимающую саблю, и иду по улице. Схватка катится к выходу из города, где, довершая разгром, отступающих литовцев вновь встречают арбалетные стрелы.

Вот уже и последние дома, бой уже совсем затих, лишь кое-где еще мои бойцы добивают уцелевших. Стянув шапку, я утираю струящийся пот, и тут внезапно со двора одного из домов вылетает всадник. Опрокинув ближайших стрелков, он бросает коня прямо на невысокий плетень. Перемахнув через него, он вырывается из города. Перед ним заснеженное поле и кромка леса. Я вижу всадника со спины и не могу сказать точно, кто это, но почему-то уверен — это Товтивил.

Рядом со мной стрелок вскинул арбалет. До всадника не больше двадцати шагов, и его конь еще не набрал ход после прыжка. Шансов уйти от стрелы у него нет никаких, но я не даю арбалетчику выстрелить.

Моя рука отводит оружие в сторону.

— Пусть уходит!

Я вроде бы только что проявил милосердие, но на самом деле это не совсем так. Просто в этот момент в моей памяти всплыло жутковатое белое лицо старца, отправившего меня в это путешествие, и мне остро не захотелось возмущать вселенную вот таким открытым нарушением ее течения. Ведь я знаю, что в реальной истории Товтивил погиб не сегодня и не от руки моего стрелка.

Глава 11

Март 1246 года

В распахнутое окно тянет холодом и гарью. От черных останков домов все еще поднимаются серые столбы дыма. Пожар уже потушили, но с треть нижнего города выгорела до тла.

«Да уж, — мрачно окидываю взглядом сгоревшую концы Полоцка, — после такого убедить местных, что мы здесь из самых лучших и добрых побуждений, будет сложновато».

Оборачиваюсь к стоящему у двери Куранбасе.

— Ну что там, собирается народ?

— Да еле ползут, как улитки прям! — Половец яростно встряхнул камчой. — Скажи только слово, и я тебе всех сгоню в един миг!

Ретивость Куранбасы мне понятна, ведь все закончилось без его участия. По сути, он в кремле всю ночь просидел, пока другие на улицах с литвой бились. Пока он разобрался что к чему, пока вывел свою сотню, скоротечный бой уже закончился. Нет! Я его ни словом не упрекнул, упаси бог! По мне он все сделал правильно и своевременно, но у него свое понимание момента, и какую-то вину он за собой держит, отсюда и желание хоть что-то сделать и хоть как-то отличиться.

Я его понимаю, но излишнее рвение мне сейчас не нужно, поэтому отрицательно мотаю головой.

— Не надо, не торопись!

Как только закончили с пожаром, я велел Куранбасе разослать гонцов по городу и известить всех именитых в Полоцке людей, что князь Константин и консул Твери зовут их на разговор. Можно, конечно, было сделать так, как предлагает половец. Попросту согнать всех жителей на площадь и поставить перед фактом, вот какие правила теперь будут в городе, но мне все же хочется, чтобы народ принял нас добровольно. Знаю, с таким князем, как Константин, это задача из непростых превращается в архисложную, но все же…

«Вон он сидит недовольный, — бросаю взгляд на новоявленного князя Полоцка, — дай ему волю, он бы уже головы начал рубить».

Словно услышав меня, тот нервно забарабанил пальцами по столу.

— Не понимаю, чего ты с ними возишься?! Они же только твердую руку да кнут понимают!

Эта бесцеремонная глупость страшно бесит меня, но чему меня здесь жизнь научила, так это сдерживанию эмоций. В этот раз я все же не отказываю себе в удовольствии поставить князя на место.

— Может мне забрать своих стрелков и вернуться в Тверь, а ты уж, раз такой умный и все знаешь, сам тут порядок наведешь.

Я вижу, как его самовлюбленная, переполненная обиженной гордыней натура жаждет избавится от меня и надменно выкрикнуть: «ну и уходи, я тут сам разберусь», но инстинкт самосохранения оказывается сильнее и побеждает. Князь молча поджимает губы и отводит взгляд, ведь мы оба знаем, мои роты еще не скроются за горизонтом, как его тут сразу же прирежут без единой капли жалости, так он всем насолил.

Задержав на нем долгий и жесткий взгляд, я показываю ему, что идиотские советы мне не нужны, а затем добавляю в голос примирительные нотки.

— Идика ты князь к себе, отдохни! Устал поди, а я тут подумаю в тишине.

Константин срывается с места, своей порывистостью выплескивая недовольство и убеждая самого себя в собственной независимости и смелости.

«Господи, и с кем мне приходится работать!» — Вздохнув, дожидаюсь, пока за князем захлопнется дверь, и поворачиваюсь к Куранбасе.

— Проследи, чтоб глаз с него не спускали, как бы не выкинул чего!

* * *

Уперевшись руками в перила крыльца, я смотрю сверху на собравшихся на княжем дворе людей. В первой линии боярские шубы и бобровые шапки, вторым рядом купеческие тулупы, а по краю уж крестьянские армяки и треухи. Это старосты ремесленных концов. Их я тоже позвал, мне хочется, чтобы меня услышал каждый в этом городе.

Люди смотрят на меня хмуро, и винить их в этом трудно, когда запах