"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

– Наконец-то… Горячая вода, в которой можно полежать и отскрестись… – Солона блаженно закатила глаза. – Я была лишена этого с момента ухода из Башни!

– Да уж, бочка с водой или холодный ручей – это точно не предел желаний, – поддержала родственницу Бетани. – А ведь порой и это добыть было сложно, тем более с такой толпой!

– Да-а-а, но уже скоро, мррр, – Мариан расплылась в счастливой улыбке.

– И обязательно добавить в воду вербены и эльфийского корня! – поддержал девушек неугомонный целитель.

– Андерс? – повернулся к нему Алистер.

– Что? Гигиена – это очень важно, как целитель заявляю. И вообще, времена, когда мужик должен был быть могуч, пахуч и волосат, давно остались в прошлом!

– Ты на что это намекаешь? – нехорошо прищурился храмовник. – Это кто тут пахуч?

– Заметьте, ничьих личностей я не называл! – ушёл в несознанку маг. – Каждый дальше судил в меру своих знаний и понимания!

– Я вот думаю, мне его стукнуть или тянуться всё же лень? – ушёл в философские думы воин. – Вот вы как считаете, Карвер, Айдан?

– Лучше не связывайся, – покачал головой оруженосец. – Из цеховой солидарности за него вступятся сёстры. И поверь человеку, который прожил с ними почти двадцать лет – это очень, очень, ну просто очень плохая идея.

– Карвер, перестань выставлять нас демонами, – шикнула на брата Мариан и показала ему кулак. – Что о нас подумают окружающие?

– Кхм, понял, – согласился храмовник с мнением будущего коллеги, но под нос себе всё же тихонько буркнул. – Лучше отловлю его, когда он будет один, и тогда уже мы предметно поговорим по поводу пахучести, – и далась ему эта пахучесть? Впрочем, чем бы народ ни страдал, главное, чтоб не убился.

– И вообще, господа и дамы, не забывайте, нас ещё ждет пир, – сменил я тему разговора.

– Пир? – сразу повеселели парни.

– Разумеется. Всё же, несмотря ни на что, мы вернулись домой, и по этому поводу не устроить праздник нельзя. Да и павших помянуть как следует нужно.

– Да… – растерянно кивнул храмовник. – Ты прав, – на том и порешили.

Само празднование прошло вполне «стандартно», насколько это возможно в текущей ситуации. Всё же воин данной эпохи прекрасно понимает, что шансов дожить до старости у него не так чтобы сильно много. В этот поход потери, конечно, оказались велики. Но за века истории эти стены помнили многое. Как победы, так и поражения, здравницы и тризны. Сколько их было и сколько ещё будет… А сейчас живые просто отмечали своё возвращение и провожали мёртвых. Траурный настрой был сломан после первых бокалов (вино предварительно проверили маги на всякие сюрпризы с той стороны Завесы), эльфийский ансамбль затянул что-то мелодичное и бодрое, и пир вошёл в привычную колею. Уже завтра все эти люди погрузятся в ворох забот и проблем, срочных, сверхсрочных и просто неотложных, но сегодня они позволили себе забыть обо всём. На пару мгновений мне даже стало немного жаль, что алкоголь на меня не действует, да и этот праздник жизни… Хех, порой ощущаю себя стариком в юном теле – планы, расчёты, интриги… Взгляд зацепился за симпатичную эльфийку, разносящую блюда… Хм… Пожалуй, я несколько погорячился. Впрочем, сейчас не до этого, свободное время лучше уделить драконам и подстройке организма – жажда магии важнее развлечений.

Тем же вечером. Солона Амелл.

Девушка довольно потянулась, распрямляя приятно лёгкое тело после замечательной ванной.

– То заклинание огненного шара стоило затраченных на него усилий. Каждой крупинки, – возможно, кто-то бы посчитал, что греть воду боевым заклинанием – это немножко слишком. Но когда ты видела горячую воду с месяц назад, а вот куски мерзко воняющих Порождений Тьмы, дезертиров-мародёров и нежити пролетают мимо твоего носа с завидной (точнее, незавидной) периодичностью, система ценностей и понятие «слишком» несколько смещаются. А тут – целая горячая ванная, пусть и на троих с сёстрами, дабы увеличить суммарное время пребывания, но это мелочи. К тому же, пользуясь родственными связями, а также шантажом, вымогательством и корченьем просящего личика, удалось добыть у леди Лиандры (и отжать у несчастного Андерса неведомо где и как добытые им) нужные ингредиенты для приготовления ароматического настоя… В общем, жизнь стремительно обретала краски.

Однако, получив долгожданный отдых и свободное время, деятельная натура девушки не могла усидеть на месте. Замок был обследован ещё до пира – всё одно нужно было проверить его на возможные источники проблем из-за Завесы. Истории об одержимых табуретах не на пустом месте возникают. И смешны они только в устах рассказчика, а не когда означенный табурет выпрыгивает на тебя из тёмного коридора и пытается оторвать голову. Но ничего подобного в родовом гнезде Кусландов не имелось. Зато была неплохая библиотека, полные кладовые, оружейные и даже огромная сокровищница, путь до которой Айдан расчищал лично, а возиться с замком и пройти для осмотра внутрь позволил вообще только ей с сёстрами. И всё бы хорошо, но сейчас Солона просто не знала, чем заняться. Спать совершенно не хотелось, тело было полно энергией, и… в голову пришла мысль всё же поговорить с их «человеком-армией». Тот случай в Башне… И то, что он устроил с тем демоном, драконы… Ей хотелось получить ответы, и почему бы не сейчас?

Придя к такому решению, девушка отправилась на поиски молодого тейрна, логично рассудив, что раз он уже покинул сворачивающийся лагерь, а в трапезном зале, мимо которого она недавно прошла, Айдана тоже не было, искать его стоит в его покоях, пусть «официальное» переселение и будет только завтра. И целеустремлённая (а также счастливая и не особо обращающая внимание на всякие мелочи после ванны и некоторого количества алкоголя на пиру) девушка направилась по намеченному маршруту.

– Айдан? – постучала она в дверь. Та продолжала молчать. – Я вхожу? – и вновь тишина. Пожав плечами, Солона толкнула дверь, и та, к некоторому её удивлению, спокойно поддалась. Правда, внутри никого не было. Кровать была заправлена, да и на вещах присутствовал некоторый слой пыли.

Если молодой Кусланд и был в комнате после возвращения, то совсем недолго и следов своего пребывания не оставил. Вполне возможно, что единственный его визит как раз