"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Видео оборвалось. Семьдесят две тысячи просмотров. И счётчик продолжал расти прямо на глазах. Комментарии сыпались — я успел заметить пару особо ядовитых, прежде чем Арина свернула окно.

Вот вам и семейные ценности. На даргский лад.

— Так, — Гоша почесал подбородок. — А чё сложного-то? Танком его издалека. Или ракетой. Или лавину спровоцировать — там же горы. Камнепад устроить. Ваще можно ночью подкрасться и придушить.

— Это вызов по древнему обычаю, — Сорк поднял палец. — Регламентированная процедура. Отказ — признание поражения. Статья о чести рода, пункт «несмываемый позор». Плюс репутационные издержки.

— А вы правда астральный воитель? — влез Игнат, смотря на меня горящими глазами. — Прям энергией астрала управлять умеете? Напрямую? Если будет бой — я бы посмотрел. Всё зафиксировал. Такой шанс раз в жизни выпадает!

Гоша зыркнул на него.

— Какой ещё бой? Никакого боя не будет, — в голосе ушастика звенело настоящее возмущение. — Тони не дебил, чтоб с таким типом смердючим в рукопашную лезть. Мы чё-нибудь придумаем. Отравим. Или подорвём. Или…

— Сценарий линейный, — буркнула Арина, не отрываясь от телефона. — Квест сюжетный, отказаться нельзя, кнопка выхода серая. Весь мир попкорном затарился.

Лидер зеленокожих коротышек уставился на неё.

— Ты чё, япнулась чтоль? Этот старый хрыч пришкандыбал и вызов бросил, — сказал он с таким видом, как будто это что-то объясняло. — Значит, уверен в победе. Не дурак же он. Чё-т знает. Или чё-т задумал. Ловушку там.

— Тони его просто переедет. У деда пинг высокий, а Тони на опыте, — уверенно заявила девушка, продолжая изучать данные на экране. — Наш дарг имба.

Когда в тебя верят, это конечно, радует. Только вот я совсем не был уверен в победе над таким противником, как Бараз Бивень. У него ведь тоже есть меч. Да и метательный диск имеется. А в способностях астрального воителя старик наверняка шарит побольше меня. Как такого убивать-то? Когда у него есть все твои преимущества, только более прокачанные. Мглистых косуль разве что нет. Но терзают меня смутные сомнения, что их разрешат использовать во время боя.

— Расклад спорный, — Арина подняла на меня глаза, оторвав взгляд от экрана. — Половина комментаторов за деда, типа легенда, опыт, старая школа. Половина за Тони — молодой, перспективный, реалити-шоу качает. Ставки на букмекерских — два к одному в пользу деда. Но это пока.

Она мельком глянула внизу.

— Новость уже везде разлетелась. Три крупных канала подхватили. Прогнозы строят, эксперты высказываются. На реалити-шоу — прирост подписчиков за последний час. Народ ждёт крови. Кринж полный, но хайпово.

Сорк почесал затылок. Глянул на меня.

— Эт самое. Ты ж его хлопнешь? — бесхитростно поинтересовался гоблин. — Давай тогда сразу всё на победу бахнем? Лямов десять.

— Охренеть ты придумал, — посмотрел на него Гоша. — Сам потом объяснять будешь, откуда у нас такое бабло? Или у тебя уже версия есть?

Ушастик что-то ответил. В своём излюбленном стиле, который за последнее время стал для него нормой. Но я уже не слушал — погрузился в собственные мысли, пытаясь понять, как быть.

Игнорировать нельзя. Это не просто семейная разборка — публичный вызов с видеозаписью. Сотнями тысяч свидетелей. Вон, даже ставки на букмекерских площадках. Отступлю — потеряю лицо.

Принять? Дед — матёрый боец. Старая школа. Опыт, которого у меня нет. Конечно, я тоже не сопляк. Тренировки с Варнесом, печати, навыки. Бои, через которые прошёл. Однако, далеко не факт, что выйдет победить.

Дилемма, чтоб её. Я отлично представлял, как использовать инфоповод, чтобы получить дополнительных зрителей. Но откровенно сомневался в собственной победе.

Ладно. Три дня. Есть время подумать. Взвесить варианты. Подготовиться.

— Всё, — я махнул головой, отгоняя мысли. — Потом разберёмся. Сейчас — надо заглянуть к духам. И попрём назад.

Ну а что? Смысл тут торчать и ломать голову. Сейчас вернём вампирам их артефакт, рванём под Мглу, а там и подумать можно. Прямо сейчас нужно решить всего один вопрос — каким образом разместить на косуле Игната?

Его в итоге посадили третьим — на Геошу, за спинами Гоши и Сорка. Точно так же, как когда-то ехал Владик. Тот самый, которого мы потом прикончили в усадьбе. Хренов выворотень.

Инженер вцепился в Сорка мёртвой хваткой и всю дорогу охал на каждой кочке. Зато прекратил сыпать вопросами.

Правда в склеп он попытался спуститься вместе с нами.

— Там же наверняка завихрения потоков! — глаза горели. — Астральные отпечатки! Можно замерить плотность! И вообще! Это ж такое!

— У тя в башке завихрения хлеще, чем у блонды, — протянула Гоша. — Ваще отбитый.

— Сорк, — глянул я на ушастика. — Держи его. Буквально.

Гоблин сразу же вцепился в инженера, который уже пытался спрыгнуть с косули. А я двинулся к спуску. С этим надо будет что-то придумать. Возможно, сдать в подземный город и запереть в лаборатории. Или лучше засунуть куда-то подальше от моей подгорной цитадели. Придумать бы только куда именно.

Уже знакомые ступени, запахи тлена и старой крови. Только в этот раз всё ощущалось иначе. Не настолько опасно. Стены мерцали — но слабо, почти незаметно. Силуэты вампирских духов тоже отличались — отчётливые, но при этом чуть размытые. Давление на виски — терпимое. Как лёгкая головная боль, не больше.

В прошлый раз меня тут чуть не сожрали. Сейчас — почти комфортно. Совсем другой уровень встречи.

Главный зал. Постамент с металлическим ящиком — пустой, перстень наследника уже у выворотня. Вернее, был. Теперь, наверное, где-то в усадьбе валяется. Хм. Может, его тоже стоило принести?

В этот раз из теней появилось всего трое. Те, кто вёл переговоры в прошлый раз. Остальные показываться не стали.

— Гость вернулся, — констатировал денди. Голос — как шелест страниц в старой библиотеке. — С добычей.

Я достал из сумки обруч. Покрутил в руках. Холодный на ощупь — несмотря на то, что лежал у меня в сумке несколько часов. Положил на постамент — рядом с пустым ящиком, где когда-то хранился перстень.

— Артефакт. Как договаривались, — глянул я на призраков. — Выворотень мёртв. Первая часть контракта выполнена.

Все трое уставились на обруч. Женщина протянула полупрозрачную руку — пальцы прошли сквозь металл, но что-то она явно почувствовала. Удовлетворённо кивнула.

— Наш, — подтвердила она. — Давно его не