Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— А перстень наследника? — это уже денди.

— Его не было в договоре, — я пожал плечами. — Хотите, ищите сами. Где-то в усадьбе. На трупе бывшего владельца.

Воин шевельнулся. Подступил ближе.

— Выворотень заслужил свою участь, — прогудел он. — Позор семьи. Пожиратель родичей. Мы благодарим тебя, дарг.

— Ну ладно, — сказал денди. — Пусть так. Остаётся Феликс. Ты же помнишь про него?

— Помню, — чуть наклонил я голову. — Буду жив, обязательно найду.

— Чё ты начинаешь, Тони? — послышался позади голос ушастика. — Бараз, как поймёт, что ты возвращаешься сам сбежит. Хвост подожмёт и в Мурманск свой метнётся, пёс.

Денди перевёл взгляд на гоблина. Снова посмотрел на меня. Подплыл ближе.

— О чём вы? — поинтересовался он. — Кто-то собирается убить нашего нового партнёра?

Пришлось объяснять. Коротко — дед, вызов по древнему обычаю, три дня на ответ.

— Бараз Бивень, — повторил денди, словно пробуя имя на вкус. — Старый дарг. Астральный воитель. Не слышал раньше. Почему ты сомневаешься? Ты ведь тоже воитель. Носишь личного стража в медальоне.

— Воитель, — я кивнул. — Но без нужного опыта. Себе подобных я ещё не убивал.

В самом деле ведь всё так. Бараз станет первым астральным воителем, с которым я столкнусь. А у него это будет какой по счёту поединок?

— Шеф его зарихтует! — влез Гоша. — Как всегда. Тут ваще без вариантов! Опыт, хренопыт. Всем звезда, когда Тони в деле.

Увидев мой взгляд, гоблин замолк. А вот денди переглянулся с женщиной в декольтированном платье.

— Инвестиции и надежды нужно защищать, — медленно произнёс денди. — Ты нам полезен, дарг. Было бы нерационально потерять тебя так рано.

Воин шевельнулся. Повернул голову.

— Поединок должен быть честным, — заявил он. — Без постороннего вмешательства. Таков обычай.

— О какой честности речь? — женщина повернулась к нему. Голос стал резче, холоднее. — В этом мире? Который изменился до неузнаваемости за те века, что мы здесь?

Замолчав буквально на секунду, она продолжила. С самой настоящей яростью.

— И вообще, мы о Феликсе! — глаза вампирки сверкнули, а черты лица проступили отчётливее. — Решать только мне!

Воин отступил на шаг. Денди склонил голову — признавая её старшинство. Интересная иерархия. Всё из-за того, что Феликс её потомок? Или дело в чём-то ещё?

Женщина посмотрела на меня. Будто взвешивала — стоит ли тратить на меня ресурсы.

— Есть одно место, — сказала она наконец. — Глубоко под Мглой. Деревня. Спроси любого из местных про странный хутор в лесу и тебе сразу всё выложат. А если нет — вырви пару зубов и спали глаз.

Глубоко под Мглой. Деревня. И странности.

— То самое место, — начал я. — Где скелеты режутся в карты, а вино никогда не кончается?

— Оно самое, — с лёгким удивлением кивнул денди. — Мы не знаем наверняка. Но почти полностью уверены, что там найдётся нечто полезное.

Интересно. Откуда мёртвые вампиры в склепе знают про Потапа и его игорный дом?

Хотя… Помните же профессора и его дочь Анну? Призраков из Царьграда, с которыми я заключил сделку насчёт золота. Они видели других — тех, кого не замечал даже я. Общались с ними. Передавали информацию. Использовали.

Духи вампиров — тоже астральные сущности. Наверняка видят то, что скрыто от живых. Шёпот мёртвых, который разносится по всей Мгле. Информация могла дойти сюда по цепочке — от Потапа, через десятки невидимых посредников.

Конечно, может статься и так, что тут ситуация абсолютно иная. Но, как по мне — сейчас в моей голове проскользнуло самое простое объяснение.

— Хорошо, — сказал я после паузы. — Загляну. Посмотрю, что они смогут предложить.

Женщина удовлетворённо кивнула.

— Феликс, — напомнил денди. — Займись им сразу, как прибудешь в Константинополь.

Они так упорно про него напоминают, будто заключили сделку с типом, у которого началась деменция.

Пришлось ещё раз ответить, что я прекрасно помню про Феликса. После чего взбежать наверх по ступеням.

— Ну чё там? — поинтересовался Сорк, до сих пор придерживающий Игната. — Договорились?

— Договорились, — коротко ответил я, поглаживая Кью. — Двигаем. Сначала к нашим — сдадим им инженера. Потом в пару местных ресторанов. И под Мглу. Заглянем в гости к Потапу.

Глава VII

Вот честно — когда тебе бросает вызов дед того парня, чьё тело ты занимаешь, начинаешь ценить сиротство. У сирот хотя бы родственники не пытаются их убить. Ну, разве что дальние. Дядюшки какие-нибудь с наследственными претензиями. Правда у меня и наследства-то не было. Нечего делить.

Понятное дело, я это сейчас не всерьёз. По крайней мере точно не про себя. Скорее про тело в которое угодил — у него я бы точно всю родню из истории вычеркнул. Сегодня вот дед вылез из Мурманска. А завтра заявится какой-нибудь троюродный дядя из Южной Америки, глянет на мой подземный город и решит себе тоже долю потребовать.

Я стоял у панорамного окна бизнес-зала аэропорта Ярославля и смотрел, как техники копошатся вокруг нашего самолёта. Всё тот же частный борт с экранированным отсеком для мглистых созданий.

А в голове всё ещё крутился вчерашний разговор с Виталием. Который, проспойлерю вам — не завершился ничем позитивным.

Хэвир-полукровка изрядно подрос в плане статуса и возможностей. Когда он оказался единственным, кто согласился защищать дарга, а сейчас вёл целую группу клиентов. Даже помощников себе нанял. Хотя мы всё равно оставались самыми крупными. Даже если не совсем, то уж точно самыми прибыльными.

Как бы там ни было, вчера я связался с ним по видеосвязи и поинтересовался, есть ли законный способ тормознуть Бараза Бивня?

Ответ был коротким. По закону — никак. Вызов по древнему обычаю даргов не оспаривается. Это часть культурных традиций малого народа империи.

Позади что-то грохнуло. Я обернулся — Кью опрокинула поднос с закусками. Сыр разлетелся по полу. Геоша немедленно бросилась подбирать. Персонал делал вид, что так и надо. Вон какая-то женщина вообще прямо в двери вбежала с головкой сыра. Интересно, кто им рассказал, что они его обожают? Хотя это даже на наших собственных видео есть, которые ещё от лица сталкерского отряда выкладывались. Несложно найти.

Отвернувшись, я снова посмотрел в окно.

Малый народ. Культурные традиции. Ирония судьбы, чтоб её. Когда добивался признания «культурных даргов», хотел защитить своих