Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

об этом сразу не подумал? Хотя, что бы это изменило? Дать ей больше времени на решение всех вопросов, я всё равно не мог. К такому не готовятся за двадцать минут. Вернее — так тоже можно. Но вероятность ошибки многократно растёт. А Орина точно не хотела рисковать своими детьми. Даже некоторыми из них — уверен, при желании она могла собрать хотя бы половину — те бы успели добраться до места перехода. После чего получили бы шанс на вечную жизнь в Янтаре.

Реально — меня прям корёжило всего. Во-первых, из-за несправедливости всей ситуации в целом. Долбанные хронопотоки! Они, фактически не оставили мне шанса увидеть Орину вновь. Если только по дороге не попадётся ещё один фамильный артефакт Семьи Крови.

Во-вторых, раздражала моя собственная тупость и поведение орчанки. Могли бы откровенно всё сказать, а не притворяться, что япнулись там на всю голову и решили просто так сдохнуть.

Ну а в-третьих, как бы это странно ни звучало — дело заключалось в Даре. Слишком уж она была похожа на свою бабулю в молодости. Меня прям впаяло мордой в стену из камня ностальгии и размазало по ней тонким блином. Если б не биохимия даргов — вообще хреново бы пришлось.

Мимо прошла стюардесса, которая потащила Гоше виски. Гоблин тут же начал тихо рассказывать ей какую-то байку — вроде про свои боевые подвиги. Стюардесса вежливо кивала. Тогра открыла один глаз, посмотрела на эту картину и поморщившись, снова закрыла.

Ладно. Надо отвлечься. Переключиться на что-то ещё. Возможность поспать.

— Уху! — раздалось восклицание впереди. — Это оно!

Пикс. Гоблин подпрыгивал на своём месте, приподняв обеими руками ноутбук. Обернувшись, глянул на меня восторженными глазами.

— Я нашёл! — выпалил он. — Сделал невозможное! Перехитрил лису!

Глава VIII

Пикс промчался ко мне через весь салон, прижимая к груди ноутбук. Уши подрагивали, глаза сверкали — выглядел он максимально воодушевлённым.

— Шеф! — гоблин плюхнулся на соседнее кресло. — Я нашёл!

Арина уже шла следом. Села на кресло впереди нас и развернулась, поставив ноги на второе сиденье в ряду. Повернулась к нам, положив голову на руки.

— Что нашёл? — спросил я.

— Голову! — выпалил Пикс. — Ну, в смысле, информацию! О том, чё это такое и как с ней быть!

Он раскрыл ноутбук. Ткнул в экран так, будто обезвреживал бомбу.

— Я был там, шеф, — голос Пикса чуть хрипел, а руки подрагивали. — В самых тёмных углах сети. Цифровые острова с электронными гиенами. Видел такое дерьмо, от которого антивирусы вешаются, а файрволы сходят с ума. Но я нашёл.

— Пикс, — Арина щёлкнула пальцами перед его лицом. — Вдох. Выдох. По порядку. Не загоняйся.

Гоблин судорожно втянул воздух. Моргнул несколько раз. И начал заново — чуть медленнее.

— Кискейя, — протянул он. — Слышали про такие острова?

Вообще нет. Но только я собирался об этом сказать, как ушастик открыл карту. Тут же выяснилось, что он имеет в виду Гаити. Похоже тут у них тоже была специфическая репутация.

— Что-то слышал, — ответил я, присматриваясь к карте. Надо бы потом у себя тоже глянуть. Больно интересно выглядела та часть света.

— У них своя школа магии, — тут же продолжил гоблин. — Очень древняя. Тотально закрытая. Ну… Была раньше такой. Одна из их техник — вот эта штука.

Он открыл на экране новую страницу. Сосуды, стрелки, символы, которые выглядели как помесь алхимических формул и анатомического атласа.

— «Серая Вуаль», — Пикс произнёс это почти благоговейно. — Возможность обмануть смерть.

— Звучит как название коктейля, — хмыкнул я. — А смерть нынче обманывать нужды нет. Любой может омолодиться.

— Ваще это эликсир, — гоблин нервно дёрнул ухом. — Япают прям в кровь. Пять минут и можно смело всаживать в «пациента» пулю. Трупные пятна, окоченение — полный комплект. Любой эксперт выпишет свидетельство о смерти. А маг скажет — аура погасла. Самая настоящая смерть.

— Но? — суть уже была очевидна, но вопрос всё равно задать следовало.

— Это фейк! — впавшие глаза Пикса блеснули. — Внутри, на самом деле тлеет жизнь. Как уголёк под пеплом. Магия запечатывает её. Ткани не распадаются. Время для тела просто останавливается.

Он провёл пальцем по формуле на экране.

— Консервация. Абсолютная. Можно положить в склеп, замуровать — и через полвека достать свеженьким, — не знаю почему, но гоблина похоже искренне восхищала возможность применения подобной техники.

— А голова? — спросила Арина. — Там же только голова осталась.

— В том-то и фишка! — Пикс аж подпрыгнул на кресле. — Важна только она. Можно уничтожить хоть всё тело. Сжечь, расчленить, скормить свиньям — плевать! Главное — чтобы мозг остался. Пока цела башка — человек жив. Формально мёртв, но жив.

Я переварил услышанное. Сушёная голова в моей сумке вдруг оказалась чем-то совсем другим. Не артефактом. Спящим человеком. Забавно даже. И интересно.

— А разбудить его как? — спросил я. — Тоже нашёл?

— Да! — Пикс расплылся в нервной улыбке. — Есть ритуал пробуждения. Алхимический раствор плюс магия. Сложно, дорого и малость опасно, но выполнимо. И тогда… — он сделал паузу для эффекта, — «труп» делает вдох. Встаёт. Стряхивает пыль. И просит кофе.

— Как в некромантии? — Арина нахмурилась.

— Не! Совсем не так! — Пикс замахал руками. — Некромантия поднимает мёртвых. А тут человек не мёртв. Он спит. Это полноценное воскрешение. Возвращение к жизни. Разница — как между зомби и пациентом после комы. Смекаете?

Я откинулся в кресле. Секунд десять посидел, переваривая информацию.

Оказывается, сушёная голова, которую мы забрали у Потапа, это не мёртвый кусок мяса. А законсервированный человек. Вернее, его черепушка.

— Погоди, — сказал я. — Предположим, голову мы оживили. А остальное тело?

— Как всегда, — с недоумением посмотрел он на меня, — Тело можно восстановить. Создать заново. Или подобрать донорское, если денег мало.

— Восстановить? — Арина скептически приподняла бровь. — Серьёзно? Точные копии тел могут делать, только если образец есть. Который заранее сдавать нужно.

— Серьёзно! Там в документах написано — «регенеративный ритуал», — повернул к ней голову ушастик. — Охренеть какой долгий. Но это возможно.

Я посмотрел на Арину. Она на меня. Потом мы оба глянули на Пикса.

— Ты уверен, что это не фейк? — спросила