Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Собственно, именно поэтому их ничуть не испугала перспектива схлестнуться с грозившими прибыть на нашу планету ящерами — габонцы клали на всю их хвалёную военную мощь и технологическое превосходство. А ещё они были очень уверены в раскинувшемся фактически над всей территорией их государства щите — восемь камней для такой маленькой страны, судя по тому, как эти камни работают, было даже с избытком. Этот щит обещал и, безусловно, вполне мог защитить их от любых бомбардировок иномирцев, а также последние два десятка лет укрывал народ Габона и от других агрессивных вмешательств нашего мира. И расставаться с такой защитой ни за какие обещания, деньги или бусы умные люди не хотели.

И я бы даже смог их понять, если бы не одно «но». Это «но» заключалось в том, что энергетическая башня, на которую нужно было установить присвоенные габонцами себе камни, находилась непосредственно на территории их земель! То есть им было нужно всего лишь переместить артефакты из собственных подвалов на существующую платформу и обеспечить ей достойную охрану. Но здесь в дело уже явно вмешивался фактор какой-то личности или совета личностей, которые приняли решение не размывать мощности своих камней по нашей планете и ограничиться лишь защитой собственных земель.

К текущему моменту времени, ни о каких мирных переговорах уже речи не шло — последних послов габонцы убили и вернули назад только головы. Корабли к их берегам подойти не могли — их на дне у побережья Габона было и так достаточно. Авиацию не пропускал щит над страной. Он же отражал любые другие попытки атак с воздуха — от снарядов и ракет, и вплоть до ядерной бомбы. Оставалась только возможность попасть на территорию их страны через сухопутную границу с другими государствами. И здесь тоже были свои сложности, если, конечно, говорить о переброске крупной армии — рвы, непроходимые болота, сильные реки, по которым в основном и проходили границы с соседними странами. Ставим на такой участок абсолюта с соответствующей стихией — и просочиться вглубь страны становится просто невозможно.

В итоге, совет принял решение обратиться к тому человеку, который, по их мнению, был способен решить ситуацию ювелирно. Как оказалось, мои военные операции привлекали внимание не только дворян внутри нашей империи, а также моих врагов — наблюдал весь мир. Точнее, заинтересованные лица со всего мира — и совет Хранителей к их числу, конечно же, относился.

Мне было предложено место с правом голоса внутри организации, со всеми обязанностями и преференциями её членов. Познакомившись с новыми людьми и немного понаблюдав за ними со стороны, я, когда до меня дошло слово, сразу же предупредил, что вступлю в орден только на условиях отсутствия какой-либо присяги. Естественно, это шло в разрез с их внутренним уставом и привело к серьёзным спорам. В дальнейшем по этому поводу было несколько консультаций внутри совета участников, а также пару попыток меня переманить и даже купить, но я демонстрировал непреклонность. Особенно легко это делать, когда знаешь, как сильно в тебе нуждаются.

Естественно, я этим ощущением не упивался. Напротив, понимал, что наш род остался единственным в мире носителем тёмного дара не просто так. Тут веяло… нет, даже воняло серьёзным заговором, в результате которого были вырезаны не только Черногвардейцевы, но и все и так немногочисленные супрессоры на нашей планете. Разумеется, вполне возможно, что где-то, может, и существуют нам с Викой подобные… но что-то Ордену Хранителей, со всей его властью и возможностями, никого из них найти до сегодняшнего дня не удалось.

Я во всё это вникал и изучал параллельно, пока совет вёл переговоры о принятии меня в орден. В итоге, решение всё-таки было принято в мою пользу на правах исключения, а следом за ним практически сразу вновь озвучена просьба помочь с возвращением камней, так сейчас нужных этому миру.

Тем не менее, несмотря на то, что наши интересы с организацией сейчас вполне совпадали, я не спешил давать им своё согласие. Пусть во мне и горело желание помочь разрешить сложившуюся ситуацию с камнями, но прослыть великим энтузиастом перед этими акулами я точно не хотел. Мало ли что они из-за этого обо мне подумают или как ещё захотят воспользоваться?.. А у меня врагов и без этого достаточно.

В общем, попросил я за свои услуги пятьдесят процентов добытых камней, что, конечно же, было по общим меркам огромной наглостью. Но, несмотря на возмущения и негодования, отказываться от моей помощи совет спешить не стал — начался торг. Мне дали понять, что за половину камней они стащат к Габону «половину армий мира» и не оставят от гордого африканского государства и камня на камне, на что я предложил именно это им и сделать. Потом подал голос какой-то французский маркиз, которого я про себя прозвал Леопольдом, за его миролюбивый характер. Он призвал всех отойти от крайних позиций и начать диалог. Торг продолжился.

Я отпирался, задавал каверзные вопросы на тему того, куда делись остальные представители моего дара, и предлагал некоторым особо ретивым собеседникам самим прогуляться по Габону в поисках камней. Оппоненты уповали на благоразумие, совесть и благородство, которое непременно должно было выразиться в бескорыстном подходе или, как минимум, в уменьшении процентной ставки. В конечном итоге торг закончился на двадцати пяти процентах, но с одним условием — если я добуду все восемь недостающих камней. В свою очередь, орден обязался официально и документально признать моё право владения на два кристалла.

Зачем оно мне было нужно и что давало? Вопрос хороший… Потому как если и когда мы теоретически отобьёмся от ящеров и вопрос безопасности планеты будет закрыт, очень вероятно начнётся новая делёжка. И тогда мне моими бумагами можно будет лишь подтереться. Там кто первый унесёт, того и камни, как говорится. Так оно в прошлый раз случилось, так произойдёт и в следующий. Тем не менее, если я в ответ на воровство своего имущества уничтожу тех, кто осмелился на такой глупый шаг, никаких юридических претензий ко мне мир предъявить не сможет — буду в своём праве.

Следом возникал вопрос зачем мне вообще столько камней, если у меня уже и так есть три? И вот здесь вопрошающий оставался без ответа. Оно мне действительно сейчас особо было и не нужно. Разве что, как и было сказано выше, не позволить совету считать себя энтузиастом-простачком…

Пока я, прикрыв глаза, кемарил на удобном диванчике в гостевой комнате, Максим со Стёпой, уперевшись