"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Кстати о мелочёвке, они вернутся? — куда более интересным мне был этот вопрос.

— Да, но не сразу — в Тени сейчас такие вихри, что всех слабосилков просто вымело, — ответила Бетани. — Ну или что-то около того, чтобы сказать точнее, нужно погрузиться в Тень, чего сейчас делать не стоит.

— Тогда двигаемся дальше. Сэр Могрейн, — я колебался, если со скелетами обычные воины ещё справиться могли, то вот с чем-то более существенным — уже вряд ли. Но и оставлять их болтаться снаружи резона нет. И дело не в мифическом «уроне чести», а в банальной логике — если в крепости вылезет какая-нибудь очередная эпичная НЁХ, лишних сто метров она и пройти не поленится, а вот мелочёвка в тылу будет отвлекать и требовать лишних усилий на защиту волшебниц, так что… — займите и удерживайте внутренний двор. В усиление… Трея и Реван останутся с вами, — да, может быть, это не слишком подходящие для драконов имена, но с наречением у меня всегда было тяжко. К тому же драконы ассоциируются с мудростью, мощью и яростью. Примерно такие же ассоциации у меня вызывали только некоторые из Лордов Ситхов, так почему бы и не да? *(Примечание автора: вариант не окончательный, если кто-то предложит лучше — мы готовы рассмотреть.)*

— Рра, — несколько недовольно рыкнули означенные — пусть они слегка и подустали во время разборок с нежитью, но пропускать «интересное» всё же не хотели. Впрочем, дальше недовольного рыка дело не зашло.

— Будет исполнено, — горячо уверил меня мальчишка (сам-то не сильно его старше… физически).

— Как, можете продолжать? — это уже было сказано моим ведьмам.

— Да, всё в порядке, — девушки дружно пили настойки эльфийского корня. В бою магию они берегли, а вот кровь несколько раз точно пускали. Пусть Андерс и успел дать им основы целительства, но именно что основы. Так что использование заживляющего настоя было вполне логичным шагом. Одобряю.

— Тогда двигаемся дальше.

Ничего интересного во внутреннем дворе больше не было. Следы штурма на стенах, обломки оружия и кусочки брони. Подобное «добро» даже на гвозди замучаешься перековывать. Венчала «коллекцию трофеев» чудом уцелевшая статуя неизвестного воина, почему-то не привлёкшая внимания демонов.

Не обнаружив ничего интересного во дворе, мы вошли на первый уровень донжона, где наткнулись на очередных призраков Эха, на этот раз повествующих о некоем мятеже и заговоре, явно неудачном, поскольку привёл он к тому, что под стены цитадели Стражей припёрлась королевская армия. Но более ничего. Кое-где, правда, валялись старые высушенные костяки, вроде тех, что мы совсем недавно встретили во дворе крепости, но демонов в них не наблюдалось, так что трупы вели себя именно так, как подобает порядочным трупам — лежали и не пытались никого убить.

— Хмм… Странно, — нахмурился Карвер, осматривая стойку с доспехами.

— Что? — я повернулся к оруженосцу. Лично я странностей особых не замечал, но после анализа своего поведения в Башне доверять своим ощущениям в местах со слабой Завесой я зарёкся.

— Был штурм, и, судя по тому, что о мятеже Софии Драйден знает очень немного народу, защитники проиграли…

— Да, похоже на правду, но к чему ты клонишь?

— Почему тогда победители не обчистили крепость? Это кольчужно-пластинчатый доспех из Красной Стали. С десяток золотых выручить можно, если знать, к кому обратиться, а две сотни лет назад, возможно, и три десятка за такой давали — технология всё же развивается, и нынешние кузнецы по большей части превосходят мастеров прошлого. Ну, пост-тевинтерского периода, я имею в виду, — мои спутники воззрились на Карвера с каким-то очень странным выражением лиц. Даже его сёстры. — Что? Если я неплохо машу этой здоровенной железкой, это ещё не значит, что ничем другим я больше не интересуюсь!

— Пхи-хи, — подавила смешок Солона, а парень обиженно надулся. — Прости, Карвер, это я не над тобой, просто Айдан в первый день нашего знакомства говорил почти то же самое.

— Мудрые люди одинаково мудро мыслят, — важно киваю, перефразировав знаменитую поговорку про дураков. — Но таки закончи свою мысль, приятель, — повернулся я к оруженосцу.

— У меня учитель по ратному делу был из служивых людей, — пожал плечами парень. — Поверьте, простой солдат всегда старается перехватить что-нибудь и помимо жалования, а ведь есть ещё обозники — те вообще собирают всё, за что можно выручить хоть медяшку, и уж мимо стоек с доспехами не прошли бы никогда.

— А ведь действительно, — нахмурилась и Лелиана (идти в стрёмную крепость без разведчика? Нет уж, увольте).

Ответ на свой вопрос мы получили, поднявшись на второй этаж крепости. Очередной привет из прошлого. Некая дама, лет так двадцати пяти, облачённая в полные латы, с невероятной грацией устраивала небольшую резню солдатам, облачённым в королевские цвета.

— Командор София, их слишком много! — крикнул один из немногочисленных воинов Серых, умудряясь сдерживать сразу троих противников.

— Авернус! — София крикнула молодо выглядящему магу, и тот лёгким движением окровавленной руки выдернул из-за Завесы двух демонов Гнева и бросил их на обалдевших от такого финта атакующих.

Впрочем, растерянность представителей королевской армии продлилась недолго, первые ряды пали, но на смену им подтянулись новые воины, а из задних рядов донеслись слова заклинаний и отблески мистических огней.

— Больше! Нужно больше демонов, Авернус!

— Ой, дура-а-а, — синхронно выдали Солона и Лелиана и с удивлением воззрились друг на друга.

Тем временем Авернус не подвёл и выдернул очередную фэйдовскую тварь с «друзьями», вот только вместо атаки королевских войск та принялась крошить всё, что находилось в радиусе её досягаемости, в первую очередь — незадачливых призывателей.

— Стой! Атакуй их! — маг пытался управлять демоном, но слишком много тварей он уже вызвал.

— Глупец, — рокочуще рассмеялся гость из иного мира. — Ты так и не понял? Слишком много вокруг силы, боли, ярости и гнева, слишком много… Крови! Теперь ты мой, маг. Твоя душа принадлежит мне, Авернус! — и демон небрежным пассом отправил колдуна в полёт до ближайшей стены. Как ни странно, но означенный колдун перелёт выдержал и даже смог подняться на ноги, после чего окинул плывущим взглядом помещение.

— Бой… проигран. Отступайте! — и первым подал пример, смываясь куда-то в коридор.

— Авернус, трус! — припечатала его в спину боевая дама.

На этом видение развеялось, и стала видна