"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

А потом, уже на подходе к обещанной заимке, меня натурально осенило: жиры! Какие-нибудь местные специфические триглицериды! Тонкая жировая плёнка на кожном покрове, и всё, пофиг любая статика! Можно на шкуре, а можно и на каждой шерстинке. Так даже ещё лучше, вообще токонепробиваемая защита формируется при должной плотности волосяного покрова. Вот вам и механизм выживания зверья… как минимум, аналогов теплокровных млекопитающих. Приспособили потовые железы для жировой секреции, и готово. Или, скорее, совместили одно с другим. С рептилиями вряд ли такое прокатит — у них всё-таки чешуя! — но там наверняка ещё что-то найдётся, не менее специфическое. Так что и пофиг.

А вот на что не пофиг, так это на мои когнитивные способности. Не знаю, нештатный перенос по тем самым Путям на меня так подействовал, или ещё что-то, но я реально всё это время тупил. И в беседе с Хефе, и потом, когда о судьбах невинных животинок задумался. Как бы это, того самого — не отупеть окончательно! С другой стороны, вон, Ли Тегуай наверняка по островам скакал, что твоя блоха, и ничего, бодрячком! Разве что настойку целебную пользует на постоянной основе… интересно, а привыкание к гомеопатическому средству можно назвать вредной привычкой? Или даже пагубной страстью? Не, не хочу себе такого счастья. Спишем пока что на стресс, а дальше видно будет. Выспаться, в конце концов, не помешает. Да и пожрать нормально… хотя ещё вопрос, что Дикие под нормальной жратвой понимают. Хотя вряд ли что-то уж совсем ужасающее, связи-то с Порто-Либеро прослеживаются! Да ещё какие! Теснейшие! Если даже Инес не только Хефе, но и Хуана-Гиги и по кличке, и в лицо знает! И не только она, к слову. Так что будем надеяться, что проблемы из классики «а где я столоваться буду?» не возникнет.

Или у меня сотрясение мозга? Ну а что? По всем признакам — оно самое. Относительно лёгкое, поэтому полностью дееспособности я не потерял, но самочувствие в целом оставляет желать лучшего. По правде сказать, последние несколько дней выдались весьма хлопотными: поскакушки по архипелагу, переход на остров врат, нештатный прыжок по Путям… а много ли мне надо, измученному-то? Опять же, а кто сказал, что симбиоз с Эшу Урсу обошёлся без последствий? Ну да, из тушки я кластер кубитов вытравил, но кто знает, что он с моей нервной системой успел сотворить за те недели, что мы с ним сосуществовали? Так-то вроде бы ничего серьёзного не должно быть — вон, аж целый архипелаг народу тому подтверждением! — но и таких вот, как я, там единицы. В смысле, тех, кто от Эшу избавился. Может, поэтому и нет статистики? Или падрину Жайми меня пожалел и не стал грузить ненужными подробностями? Но тогда бы местре Арунья намекнул. Он товарищ по-своему справедливый, сказано же — идеалист! Но ведь нет. И он промолчал. Значит, или имеет место преступный сговор с целью введения меня в заблуждение, или… отсутствие каких-либо негативных последствий. Короче, выспаться мне надо! Лёжа! Желательно, на относительно ровной и не очень твёрдой поверхности! И чтобы не трясло немилосердно… ну и наизнанку не выворачивало… прямо на колесо… держись, Проф! Немного осталось! Наверное…

В общем, до конечной точки назначения я дотянул с трудом, однако же не опозорился. И даже после, когда уже выгрузился из самобеглого пепелаца, ближайшие кустики пугать не побежал. Просто постоял немного, оперевшись на раму багги, ну а потом, когда таки поймал равновесие, на нетвёрдых ногах поплёлся за Хефе, который вызвался на правах хозяина побыть экскурсоводом. Кстати, в домик позвали только нас с Вовой, все остальные, включая Гиганте, остались при машинах. Так что весь скарб, пусть и невеликий, пришлось тащить самим. И самим же складировать его в довольно просторной прихожке… ну, или в сенях, кому как привычней.

Но это всё уже после того, как мы преодолели те несколько десятков метров, что отделяли заимку от, кхм, парковки — этакой укромной полянки в окружении невысоких скал. Даже, пожалуй, холмиков с каменистыми осыпями, обильно поросшими мхом… или чем-то очень на него похожим. Да, забыл сказать: мы таки добрались до той зоны, где уже начинались предгорья. И подъём заметный пошёл, и валунов сильно прибавилось, да и в целом местность стала куда более пересечённой. Тут уже не выйдет нестись тупо по азимуту, тут поманеврировать нужно. Ну и заблудиться труда не составляет, если дорогу не знать. Хефе, естественно, знал. Впрочем, как и Гиганте — водила во всей этой мешанине камней, сухой травы и пыльных проплешин ориентировался прекрасно. А вот я то и дело спотыкался — и сослепу (не знаю, почему, но на меня вдруг напало что-то вроде «куриной дальнозоркости», то есть вблизи почти ничего не видел, а на расстоянии — вполне себе), и потому что вдруг ощутил чудовищную усталость, как будто мне на плечи навалился груз этак в пару моих собственных весов. Да и мышцы заныли — все, даже те, о существовании которых я не подозревал. Прикиньте⁈ После тренировок с Дьогу, казалось бы, таких и остаться не должно, ан нет! Нарисовались нежданчики. Спасибо Вове, вовремя поддержал. Правда, за шкирку, но сути дела это не меняет.

— Вот это тебя приплющило, Проф! — неприятно поразился он, едва успев зацепить меня за рюкзак в тот момент, когда у меня подломились колени. — Ты как в целом?

— Норм, — отмазался я, но без особой уверенности.

Вову я тем более не убедил, но продолжить допытываться он не успел — вмешался Хефе:

— Оставь его, амиго Влад! Это постэффект от Путей.

Постэффект, говоришь? — хмыкнул я про себя. Ну-ну. Впрочем, в случае с сеньором Хефе, нестандартным Диким, я уже ничему не удивляюсь.

— В смысле — оставить⁈ — не понял мой лепший кореш. — Что, прямо тут бросить?

— Нет! Тащи в дом! — велел главарь. — К утру оклемается, не переживай. И не пытайся заниматься самолечением, я вам лучше настойку специальную дам, эскучар эспиритус варят… короче, идёмте!

Я к этому моменту стал настолько индифферентен ко всему на свете, что с трудом понял, о чём речь. И реагировать не стал — мне бы просто ноги переставлять, не запинаясь на каждом шагу, уже достижение. И уж тем более не до окружающих красот, которых, к слову, почти и не видно: мало