Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— Ну-с, обговорим условия... — деловито подытожил Ван Шань.

— Но я еще не дал свое согласие, — возразил я.

Кудесник достал из кармана алюминиевый футляр, вынул из него сигару. Помял ее пальцами и вдохнул табачный аромат:

— Знаете, Рэнд, курильщики сигар — это особый сорт людей. У них есть свой свод священных правил. Одно из них гласит, что ни в коем случае нельзя мять сигару, проверяя ее на сухость. А я, знаете ли, люблю немного помять сигару, перед тем как закурить. Но за такие вот манипуляции меня бы с позором выставили из сигарного клуба и предали бы мое имя анафеме. А членство в таком клубе стоит немалых денег. И кстати, о деньгах, — он отложил сигару и полез рукой в карман. — Вот задаток. Сто кусков.

На столе появилась аппетитная бумажная котлета.

У меня приятно закружилась голова. Я быстро забыл все свои страхи и принял заказ.

— Другого ответа я и не ожидал, — довольно причмокнул новый клиент.

А я решил доиграть свою роль и деловито сказал:

— А когда я получу остаток?

— Оставшаяся сумма находится в чемоданчике, чемоданчик прикован наручником к запястью, запястье принадлежит Фуфлунсу Сальве. Убиваете Фуфлунса, отрубаете ему руку, и деньги ваши. И не беспокойтесь, они чистые. Но если вас опять одолело любопытство, могу рассказать подробнее что это за деньги и откуда они.

— Нет, что вы, — отозвался я. Лишние подробности мне были совершенно ни к чему, ведь я не собирался отрубать руку Фуфлунса Сальве, а тем более убивать его.

Это сейчас я понимаю, что, заключив сделку с Кудесником, перешел дорогу «Гарроте» и еще черт знает кому, но тогда я был как во сне. Думал, что всех обхитрил. А на самом деле подставил себя и свою семью.

А Кудесник меж тем продолжал:

— Итак, запоминайте: в эту субботу, то есть послезавтра, ваша цель, как обычно, будет завтракать в кафе «Масленица» в тупике Маска. Тут-то вы его и... — бухгалтер изобразил пальцами пистолет. — Паф! Паф! Паф!

Я слегка удивился:

— Что он забыл в такой глуши? Тупик Маска — это же натуральное гетто.

— А черт его знает, может, какой-то ностальгический момент или просто ему нравится тамошняя стряпня. Завтракать он заканчивает в сорок минут седьмого. Вообще-то заведение работает с восьми утра, но хозяйка открывает кафе специально для дорогого гостя и его бухгалтера, то есть меня. Ему, видите ли, нужна компания! В одиночестве ему кусок в горло не лезет. В десять минут седьмого я пойду в уборную, и это будет самый подходящий момент, чтобы убрать Фуфлунса. А потом на сцене появляюсь я. Лью слезы по моему покойному другу, который был для меня как брат. Рассказываю фараонам, что ничего не знаю, ничего не видел, только отлучился по нужде, а тут такое...

Кудесник остановился, откусил кончик сигары и раскурил ее от красивой серебряной зажигалки.

— Так, что еще вам нужно знать? — задумчиво произнес он, выпуская в потолок кудлатое облако дыма. — Охрана у него — два человека: один стоит в дверях, второй дежурит в зале...

— Мне их тоже... «Паф! Паф! Паф!»?

— Как хотите.

Повисла пауза.

— А можно последний вопрос? — отважился я.

— Слушаю.

— Почему вы выбрали именно меня? Человек вашего положения мог нанять кого-то уровня Сашки Стрельца.

Кудесник выпустил изо рта большое дымное кольцо, а следом два помельче, и изрек:

— Для такого деликатного дела мне нужен незасвеченный киллер. Но где его взять? «Гаррота» подмяла под себя весь криминальный мир Системы. Без разрешения синдиката и спичку не сопрешь, а тут целое заказное убийство. И кого? Самого Фуфлунса Сальве! Я уже совсем голову повесил, как вдруг Марис рассказал мне о вашем договоре. Первая моя мысль была, что Марис попался на удочку мошенника. Я пробил вас по своим каналам и укрепился в своем мнении. Никто никогда не слышал о киллере по имени Чайна Рэнд. Но скоро я поменял свою точку зрения и понял, что вы именно тот человек, которого я искал.

— И что же убедило вас в обратном?

— Плоды ваших деяний.

— Не понял.

— Как? Вы еще не видели? Один момент, — клиент достал из кармана мобилу, ткнул в сенсорный экран пальцем и спроецировал голограмму.

Появилась заставка итогового выпуска «Криминального Марса», сопровождающаяся титрами, напоминающими брызги крови. Ведущая передачи, кареглазая кокетка в мини-юбке, комментировала жуткое преступление, произошедшее в одном из пригородов Миргорода. Неизвестный проник в дом к молодой женщине, имя которой я не расслышал, и убил ее. Снес голову из армейского бластера. Нам показали место преступления, фараонов, судмедэксперта в рабочем комбинезоне, над которым вился дрон-фотограф, и труп жертвы. Кровь и другие ужасы были замазаны цензурой.

Потом пошли кадры с моложавой бабулькой. Она представилась соседкой убитой девушки. Бабулька что-то рассказывала о жертве. Обычные старушечьи сплетни о том, какая та была вертихвостка и меняла мужиков, как перчатки. А в конце посетовала на жестокий мир, пустила слезу и проквакала:

— Бедная, бедная Мария-Луиза...

На этой фразе внутри меня все оборвалось, и я на какое-то время лишился дара речи.

Кудесник вырубил голограмму, встал из-за стола, подошел ко мне и похлопал по плечу:

— Хорошо сработано, Рэнд. Чувствуется рука профессионала. А на прощание вот вам мой совет: как только расправитесь с Фуфлунсом Сальве, сразу же тикайте из Миргорода. «Гаррота» не прощает убийств своих людей.

На этом наша встреча закончилась. Бухгалтер попрощался и ушел, оставив после себя шлейф табачного дыма. А я еще долго не мог двинуться, словно парализованный. И только минут через десять меня отпустило. Я полез в Энергонет и еще раз прокрутил ролик с места убийства. Слова ведущей «Криминального Марса» о том, что полиция пока не установила личность убийцы, меня успокоили, но я чувствовал, что это ненадолго.

— Чего это вам не спится? — раздался заспанный голос Циклопа.

— Беседуем, — сказал я.

— О чем?

— Так, о том, о сем.

Мутант громко зевнул.

— Ясно. Только вы уж потише беседуйте.

Циклоп еще раз зевнул и тут же заснул, как ни в чем не бывало, а Чайна Рэнд... то есть отец Никон, продолжил свой рассказ.

XVII. Домино начало падать. Продолжение рассказа отца Никона

Один хороший человек научил меня нехитрому