Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Ещё через две недели придётся сказать Бенсону и Мелиссе, что моя зарплата увеличилась на три фунта и можно нанять служанку для черновой работы… Тогда у меня совсем не останется личных денег… — размышлял Клейн, направляясь к главному выходу с рынка.

В этот момент он увидел медленно входящего Старого Нила в чёрном классическом плаще.

— Всё купил? — с улыбкой поздоровался тот.

— Да, — спокойно ответил Клейн.

Старый Нил цокнул языком:

— А ты рано.

— Это потому, что я всё ещё голоден, а вы уже поужинали, — непринуждённо обменялся любезностями Клейн со Старым Нилом.

Через некоторое время снаружи вошёл хозяин Бара Злого Дракона, Свейн, одетый в форму морского офицера. С серьёзным выражением лица он подошёл к ним и, понизив голос, сказал:

— Мне нужна ваша помощь.

— Что случилось? — тут же посерьёзнел Старый Нил, и Клейн невольно напрягся.

Свейн, от которого разило алкоголем, а каштановые волосы были в беспорядке, глухо ответил:

— Один из членов отряда Уполномоченных Карателей потерял контроль неподалёку. Мы должны разобраться с ним, пока он не причинил вреда обычным людям!

Глава 129: Потерявший контроль

Потерял контроль? — сердце Клейна сжалось, и он едва не переспросил вслух.

Хотя Данн и Старый Нил часто говорили ему об опасности потери контроля и вероятности такого исхода, это был первый раз, когда он столкнулся с подобным наяву. На мгновение его охватили смятение, растерянность, страх и какая-то печаль — очень сложные чувства.

«Четверть всех инцидентов, с которыми мы имеем дело за год, — это потеря контроля Потусторонними… И значительная часть этой четверти — наши товарищи…» — в его сознании всплыли слова Данна, отчего его собственная реакция словно замедлилась.

А вот Старый Нил, переживший немало подобных случаев, тут же спросил:

— Где потерявший контроль? Что от нас требуется?

Клейн на миг опешил. Он думал, что такой хитрый и ленивый «почти пенсионер», как Старый Нил, найдёт предлог, чтобы отказаться от просьбы Свейна, или же потребует солидное вознаграждение за помощь. Он никак не ожидал, что тот без малейших колебаний сразу же включится в дело, совершенно не обращая внимания на разницу между Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями.

Глядя на серьёзное лицо Старого Нила, Клейн вдруг кое-что понял: неважно, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или члены Механического Сердца — их цель одна: предотвращать вред, наносимый невинным сверхъестественными силами, и поддерживать мир и стабильность в Тингене. В случае экстренной и опасной ситуации долг превыше всего!

В этот момент Свейн предельно кратко ответил:

— Будете моей поддержкой!

Не объясняя причин потери контроля и местонахождения цели, он быстрым шагом направился к выходу.

Этот бывший капитан Уполномоченных Карателей выглядел как обычный старик-алкоголик, но Клейн обнаружил, что не может угнаться за ним и ему приходится бежать трусцой, чтобы не отстать.

Он бросил взгляд на Старого Нила и увидел, что Жрец Тайн, чьё тело уже начало проявлять признаки старения, тоже перешёл на бег.

Не обращая внимания на взгляды охранников, троица — один в поношенной форме морского офицера, другой в тёмном классическом плаще, третий в чёрном лёгком плаще до колен — выбежала из бильярдной, вылетела из Бара Злого Дракона.

Посетители, пьющие, делающие ставки и подбадривающие участников, инстинктивно оторвали взгляды от собак, ловящих крыс, и проводили Клейна и его спутников взглядами.

— Это хозяин Свейн?

— Куда это он так спешит?

— Кто-то не расплатился и сбежал?

…

Под тихий ропот одни выпивохи снова уставились на клетку, вновь крича и выплёскивая накопившееся за день напряжение, другие же, более бдительные, почувствовали смутное беспокойство.

Топ-топ-топ!

Клейн и Старый Нил вслед за Свейном перебежали дорогу и оказались в настоящей портовой зоне.

— На том судне, — Свейн замедлил шаг, указывая на пришвартованную неподалёку речную баржу. — Двое Уполномоченных Карателей уже там, они сдерживают того, кто потерял контроль, не давая ему добраться до реки Тассок. Помогите мне воздействовать на него, контролировать его. Остальное я беру на себя.

Старый Нил, дыша как кузнечные мехи, выдавил:

— Хорошо, но… но дай мне минуту. Фух, минуту, чтобы прийти в себя.

Свейн кивнул и, не говоря ни слова, первым бросился на баржу, вступая в бой.

Слушая доносящиеся сверху звуки ударов, Старый Нил взглянул на заметно нервничавшего Клейна, достал из потайного кармана на поясе серебряную пластину размером с детскую ладонь и протянул ему:

— Чары Усыпления. Слово для активации — «Ночь» на древнем гермесском языке. Произнеси его, вложи свою духовность и в течение трёх секунд брось в цель.

— Есть! — Клейн взял пластину с чувством благодарности.

На обеих сторонах чар были выгравированы заклинания на гермесском языке, а также символы, соответствующие духовные числа и магические знаки. Ему не нужно было активировать Духовное Зрение; лишь благодаря своей интуиции он ощущал скрытую, умиротворяющую и глубокую мистическую силу.

Старый Нил выпрямился, достал из кармана такие же серебряные чары и, сжимая их в руке, направился к барже, по пути пошутив:

— Не нервничай, расслабься. Подумай о чём-нибудь другом. Например, о том, что эти чары я тебе одолжил. Если используешь, не забудь сделать новые и вернуть мне. Конечно, можешь подождать до следующего месяца, когда твой лимит на материалы восстановится.

Вот это да… Сразу видно опытного Старого Нила… — Клейн положил чары в левый карман, достал из подмышечной кобуры револьвер и взвёл курок.

— Кажется, я уже не нервничаю… — С револьвером в одной руке и тростью в другой он вместе со Старым Нилом уверенно поднялся по трапу на борт.

Баржа была явно не новой постройки. Хотя она и приводилась в движение паровым двигателем, о чём говорила дымовая труба, на ней всё ещё сохранялись мачты, паруса и другие атрибуты прошлого. И хотя снаружи она была обшита металлом, а в некоторых местах использовалась сталь, многие части всё ещё были сделаны из дерева.

Звуки борьбы становились всё громче. Клейн и Старый Нил как раз искали вход в трюм, как вдруг услышали оглушительный треск и грохот.

Боковая стена деревянной каюты разлетелась в щепки, и оттуда вылетела человеческая фигура, ударившись о борт.

Клейн, не успев оценить ранения пострадавшего, полностью сосредоточился на монстре, который вырывался из пролома.

Этот монстр был ростом более метра восьмидесяти, одет в рваные донельзя рубашку и брюки. Открытые участки тела