"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

– Х-х-хорошо, – дрожа от холода, согласилась Лиона.

До троса оставалось примерно шесть метров. Леший уже приготовился схватить стальную соломинку спасения, как послышался одиночный выстрел. За спиной тут же почувствовалась легкость. Обернувшись, он увидел кровавое пятно.

– Не-е-е-е-ет! Лиона! – с этими словами, раскинув руки, он полетел вниз.

Худощавый мужчина в камуфляже опустил винтовку и презрительно сплюнул. Бросив взгляд в пучину бурлящей воды, он с досадой покачал головой. После чего сел в машину, и пикап с гулом тронулся вперед.

* * *

Очнулся Леший от резкого запаха нашатыря. Перед глазами все плыло, серое пятно то и дело мелькало перед глазами. Почмокав иссохшим ртом, он выдавил из себя ослабевшим голосом:

– Где я?

Расплывчатая фигура тут же замерла, после приблизилась к обливавшемуся холодным потом бедолаге.

– Где я? – повторял лесник, словно в бреду. – Если я жив, то убейте меня.

– Еще чего, – послышался знакомый голос.

– Сашка? – удивленно произнес Леший. – Че молчишь-то? Отвечай. Тебя же завалили муры.

– Я не Сашка. Похоже, ты новичок, если первого встречного называешь по имени. Хорошо. Так и быть. Просвещу тебя, дурень. Стикс не любит, когда нарушают его правила.

– Я в курсе, братан. Наверное, ошибся, ослеп совсем. Но голос у тебя чертовски знакомый. Как у Грека. Кореша моего. Правда, погиб он. – Проморгавшись, Леший расплылся в улыбке. – Грек. Епти. Разводила херов. Уработать бы тебя чем-нибудь. – он шутливо замахнулся, но резкая боль в плече заставила стиснуть зубы и замолчать.

– Идиот. У тебя все кости переломаны, еле собрал. Давай без резких движений, а то зависнешь здесь надолго. Я здесь максимум на неделю. Будешь срать и ссать под себя, никто не поможет. На! Лучше глотни живчика, – говоривший поднес к иссохшим губам Лешего флягу. – Пей! Эта гадость придаст тебе сил. Короче, у тебя неделя, чтобы восстановиться.

– Спасибо, – отхлебнув пару глотков, Леший резко выдохнул. – Твое новое имя доктор Айболит?

– Смотрю, юморист ты, – сжал перед лицом лесника пятерню незнакомец. – Не угадал, я Кулак. А ты?

– Леший.

– Будем знакомы. Давно уже в Стиксе?

– Примерно около трех месяцев, а может, и более. Черт побери, как так… И голос похож, и внешность. Вы с Греком прям как близнецы.

– Я так понял, Грека убили?

– Да. Муры, твари. Вверх по реке они устроили бойню для иммунных прямо в ангаре. Потрошат, словно свиней. Жуть.

– Мда-а. – Кулак задумчиво сжал губы. – Думаю, Седому будет интересно, – обведя помещение беглым взглядом, он добавил: – Кстати, он сейчас на разведке. До того как попал в Стикс, работал слесарем пятого разряда. На самом деле умный старичок. Жалко, что меня крестил Барбос, а не Седой.

– Мой вот крестный полковником был, упрямый, но справедливый.

– Почему был? Тоже на тот свет ушел? – Кулак иронично закатил глаза.

– Да. Батя героической смертью погиб. Подорвал себя, когда на нас напал элитник. Монстр всю группу расхерачил. В живых остались я и Паук.

– Вы че, долбоклюи? Против такого монстра нужно выходить только с весомой поддержкой. Хех, дилетанты.

– Мы и не рассчитывали встречаться с элитником, просто так сложились обстоятельства.

– Ну да, – расхохотался Кулак. – А вообще кем был до Стикса?

– Лесник я.

– Понятно. Значит, лес любишь. Одобряю.

– А ты как жил?

– Кузнецом трудился. Фирма у брата есть, а я у него всякую лабуду ковал. Оградки там, фонари, скамейки. Поэтому крестный и дал мне погоняло Кулак. Барбос веселый мужик, но оказался ненадежным, даже язык не поворачивается называть его крестным. Однажды мы с ним вдвоем отправились в один кластер хабаром поживиться. Я за рулем, он на заднем сиденье глушил водяру. Ночь, темно вокруг, хоть глаз выколи. Едем, значит, трясемся в уазике. Вдруг фары осветили рубера. Монстр, как бешеный, кинулся в нашу сторону. Я сразу по тормозам. Дал заднюю. Чувствую, правое колесо взорвалось и машину занесло. Короче, на затравку руберу Барбос намеренно выстрелил мне в спину. Лишь чудом я спасся, благодаря дару телепортирования, который сработал вовремя. Ты бы только видел мое счастливое лицо, когда я увидел на другом берегу шпиль. Из последних сил сполз к кромке воды, потом ничего не помню, наверное, отключился. К счастью, меня спас Седой, он возвращался с хабаром. Оплатил мне лечение и предложил присоединиться к нему. Мужик что надо, его индекс жизни ближе к тридцати. Хотя на вид не скажешь…

– Ну и в чем теперь заключается твой смысл жизни в Стиксе?

– Живи по совести. – Коротко ответив, Кулак прилег на соседнюю кровать возле печки и, выключив фонарик, все же договорил: – И чести.

Лешему не давало покоя сходство кузнеца с другом. Думая, он попытался сопоставить факты, но каждый раз ловил себя на мысли, что у Грека никогда не было брата-близнеца.

* * *

Стальной скрип заставил всех проснуться. В хижину вошел худощавый старик в длинном брезентовом плаще. В руке он держал подстреленного зайца.

– Кулак? – зазвучал осипший голос.

– Чего? – лениво ответил тот сонным голосом. – Где всю ночь шлялся? Я уж подумал, сгинул ты.

– Хрен дождешься. – После короткой паузы он добавил: – Я двоих упокоил. Теперь у нас есть два комплекта амуниции внешников.

Кулак резко открыл глаза, словно через него прошел мощный разряд.

– Да ты что? – Немного встрепенувшись, он кивнул в сторону лесника.

– А это кто еще? – Седой недоуменно нахмурился.

– Знакомься, Леший. Утром нашел его неподалеку от моста.

– Не боишься, что он мур? Окрепнет и замочит нас. Ты чем думал, когда притащил его сюда? Жопой?

– Не нагнетай. Все нормально. Он не предатель.

– Как скажешь. Надеюсь, твое спецназовское чутье не даст осечку.

– Так-так! – громко возмутился Леший. – Ты вроде бы кузнец. Работал в фирме брата. Я че-то не догоняю. Ты что, мне врал?

– Нет. Я действительно работал кузнецом. Но до этого служил в спецвойсках. На этом точка.

– М-м-м… – С трудом согласившись с ответом, Леший опустил веки.

– Ладно, погорячился что-то я. – Положив тушку на стол, Седой снял плащ, потом с ходу принялся ошкуривать косого. Пара минут – и ароматные кусочки уже шипели на сковородке. Казалось, вся хижина пропахла жареным мясом. – Заяц подрумянился как надо, с хрустящей корочкой. Правда, суховатый, но хороший иван-чай все размягчит в желудке. – Старик справедливо распорядился тушкой, каждому досталось по три куска.

– Можно живчика? А то совсем в горле сухо, – попросил Леший.

– Конечно, – улыбнулся кузнец. – Живун приготовлен по специальному рецепту. Седой в него иван-чай добавляет. Ох! Ядреная штука получается.

– Неужели в Стиксе растет эта трава?

– Конечно! У меня всегда с собой мешочек, – широко улыбнулся Седой. – Чаек этот душу греет. Кластер здесь есть один, там