"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

у него не было, но в довершение всех свидетельств своей беспомощности Маркиз запутался в собственных ногах и едва не пропахал носом землю. Брасса ухватила его за шкирку в последний момент и прижала всем телом к нагретому на солнце Импульсу.

А дальше задумалась: по-хорошему, врага надо обездвижить. Варианты: при помощи шокера, связать или переломать ему конечности. Бить по голове Цитронам запрещалось, потому что после их удара задержанный мог и не прийти в себя. Однако связывать ей было нечем, а остальные способы портили товарный вид Свити.

Меж тем Маркиз был собственностью хозяйки, и без большой нужды портить её не стоило. Конечно, аура ЧК Брассу больше не накажет, но она и сама предпочитала следовать этому правилу. В итоге она замешкалась, раздумывая.

Едва поняв, что бить прямо сейчас не будут, Маркиз тут же захныкал:

– Ну что ты такая агрессивная? Как тебя Лир терпит вообще? Я же по-хорошему, просто попросил, деньгами бы поделился, между прочим…

– Мне не нужны деньги, – сквозь зубы прошипела Брасса.

– Ну правильно, – хмыкнул Маркиз и вывернул голову так, чтобы смотреть на Брассу через плечо. У людей шея так не крутилась, и выглядело это жутковато. – Ходи в платьицах с хозяйкиного плеча.

Брасса не смогла удержаться и не оглядеть себя. Конечно, в процессе задержания врага платье задралось, причём больше всего сзади, где не поправить, не отпустив хотя бы одной руки. Удержит ли она Юдзу другой рукой? Брассе никогда не приходилось скручивать Свити, а в аурах про это не было информации.

– У меня есть униформа, – сказала она, пока решала сложившуюся дилемму. – Она наверняка уже высохла.

– Ага-а, – протянул Маркиз. – Униформа, купленная на деньги Ферди. А ему возвращать ты не собираешься? Он тебе ничего не должен, по доброте душевной выдал, ты даже не пыталась отработать.

Брасса сжала зубы. Лир предлагал отработать её ремонт, но Ферди отказался. Однако она знала, что Лир потом убирался и чинил что-то в его доме, а значит, всё-таки хоть отчасти оправдал вложения. Но то Лир, а Брасса и ему должна, и для Ферди ничего не сделала. Она не знала, как с этим у других Свити, но Цитронам точно не давали аур для оценки своей рентабельности. Им просто приказывали, они выполняли. Брасса никогда не слышала, чтобы от Цитрона ждали, что он сам придумает, как принести пользу хозяину. И уж тем более – как заработать ему денег. Люди обменивались деньгами, минуя Свити.

– У меня есть хозяйка, – наконец сообразила Брасса. – Это она должна отдать деньги Ферди.

Маркиз фыркнул.

– Она тебе хозяйка только на бумажке, которая в этой стране не имеет никакой силы. В Вегрии нет законов о Свити и установленного документа, подтверждающего владение ими тоже нет. Это во-первых. А во-вторых, Эдна согласилась тебя взять из милости. Она тебя не искала, не выбирала и не покупала. Просто ты подвернулась в подходящий момент. А если бы не то похищение, была бы ты так же сама по себе, как я и Лир. Думаешь, надолго эта хозяйка тебя взяла? Сейчас поймёт, что тебе делать нечего, и продаст. Ну или будет сдавать в аренду кому-нибудь. Больно ей надо по твоим счетам платить!

Зараза Маркиз бил в самое больное. Брасса и сама весь день об этом думала: Эдне не нужна телохранительница. Может быть, слегка приглядывать за домом и сопровождать в поездках – да, но не постоянно стоять за плечом. И Эдна вскоре это поймёт. И тогда у Брассы снова не будет хозяев. Или будут – кто их знает, какие… Если они тут в Вегрии Свити не видели никогда и законов на их счёт не имеют…

– Могут и разобрать, – подлил жути Маркиз. – Вынуть центральный артефакт и приспособить его управлять каким-нибудь Церебрумом. В Логроканте с таким боролись, а тут всем всё равно.

Это стало последней каплей. Потерять возможность двигаться – это… Нет. Просто нет. Она слишком хорошо помнила дни, проведённые на свалке, а потом в чемодане, пока Лир искал, где её починить. Больше никогда, ни за что. Настолько беспомощной она себя не чувствовала даже в тот момент, когда попалась во вражескую ловушку и получила свои поломки.

Цитронка отступила и отпустила Юдзу. Тут же нервным движением оправила короткую воздушную юбку. Носить вот такое тоже заставляло её чувствовать беспомощность. Если бы она могла сейчас пойти в лавку и купить хотя бы рабочие штаны, как у Лира и Джея… Но она даже не представляла, как что-то покупать в лавках.

– И… что ты предлагаешь?

Юдзу распрямился и потянулся, хрустнув чем-то в спине. Вроде она ему ничего не вывихивала, что это за хруст?

– Да всё просто я предлагаю, – соизволил он наконец сказать, и Брасса поняла, что он с самого начала точно знал, как пройдёт этот разговор. – Вставь этот Сечебукин кристалл, и я тебе отдам половину денег, что мне заплатят.

Брасса помялась.

– А потом что?

Маркиз пожал плечами.

– А потом ещё что-нибудь подвернётся. Тут наверняка много у кого инкагонские Импульсы. Потом Ферди приедет, откроет сервис, глядишь, подучит и тебя артефакторике, будешь работать.

Брасса опустила уши.

– Это не моя функция.

– Так и не моя, – Маркиз развёл руками. – А что делать? Хочешь жить – умей вертеться. Твоя главная функция – людям помогать, а остальное – детали.

– Защищать, – поправила Брасса. – Моя функция – защищать. Но тут не от чего…

– Ну-у… – Маркиз поднял лицо к небу, словно там можно было прочитать протокол на такой случай, – вот представь, хозяйка этого Импульса поедет вечером с работы, а у неё Импульс возьмёт и заглохнет посреди трассы. В темноте. В дождь. Ещё и фары погаснут. Это разве не опасно?

Брасса была вынуждена кивнуть: ещё как опасно.

– Ну так вот и защити её от опасности! – Маркиз поднял указательный палец.

И Цитронка сдалась. Принцип устройства Импульса она примерно представляла – Цитроны были обязаны управлять несколькими видами транспорта и производить базовый ремонт. Уж накопитель вставить – это не проблема. Глубоко вздохнув, Брасса обошла Импульс, поставила торец ладони на плоскую вершинку кристалла, другой рукой придержала Импульс под дно, чтобы не просел, и нажала. Держатель щёлкнул, фары вспыхнули, подсвечивая стволы деревьев и лежащие на траве яблоки.

– Ну вот, всего и делов-то, – прокомментировал Маркиз, засунулся в окно Импульса и нажал на клаксон. Тот весело загудел, оповещая хозяйку о том, что накопитель соединён правильно.

Женщина выскочила из дома, поспешно вытирая руки о фартук, и запричитала о том, как Маркиз ей помог да как хорошо,