Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

те моменты, когда я спотыкалась и падала, врезалась в ствол дерева, не успевая его обогнуть. Я понятия не имела, помогает ли мне переодетая шиворот-навыворот одежда, но, рухнув в очередной раз, уже не споткнувшись, а потому, что нога увязла в топи, – поняла, что результат есть. Что-то изменилось. Но в лучшую сторону или в худшую?

Пытаясь выбраться из болота, я перемазалась в грязи. Не могу сказать точно, сколько минут прошло, но я начала думать, что мне не вылезти. Однако меня засосало не очень сильно, я сумела вытащить ногу.

Присев на мох, я, наконец, сделала передышку. И впервые за долгое время осмотрелась повнимательней. Я очутилась в другом месте. То есть я уже не плутала по кругу. Наверное, я все же не лишилась рассудка. Страх начал отступать. Поднявшись, я продолжила брести в спокойном темпе в неизвестном направлении. Как и раньше, я не слышала никаких звуков и время от времени поднимала взгляд к небу, на полную луну. Телефон был включен, и теперь я следила за временем. Вот и все, что мне оставалось, связь не появилась.

Получается, я пробегала по лесу полвечера. И скоро наступит ночь. Солнце село, небо окрасилось в фиолетовый, не до конца изгнав оранжевые угасающие оттенки.

У меня не было ни малейшей надежды выйти к кладбищу, и я знала, что таксист давно уехал, не дождавшись меня. А новое такси я уже, конечно, не вызову. Я гадала, сможет ли теперь меня найти Кинли, и просто слепо рассчитывала на то, что дракон в порядке.

Чтобы ни случилось в лесу, я хочу верить, что туросик, если это был действительно он, охотился за мной, а не за Кинли. А сейчас отстал. В любом случае неизвестно, куда я выйду… да и выйду ли отсюда в ближайшее время.

Так и получилось. В итоге я бродила по лесу еще два с половиной часа. Мне уже не было страшно, паника пропала. Я корила и винила себя. Я не послушала Яна, сбежала из его квартиры, отправившись сюда и втянув Кинли в эту беду.

Ведь изнуряющее, безумное путешествие – совсем не то, что я должна переживать сейчас. После всего, что уже успело со мной произойти.

Но высшие силы сжалились надо мной. Когда я заметила луч света, выглядывающий из-за верхушки елки, подумала, что это звезда, которую я путаю с фонарем. Но я ошиблась. Продвинувшись дальше, я увидела приглушенный свет из окна, завешенного шторой.

Там дом. Я вышла к какому-то поселку, но я пока не понимала, куда конкретно.

Я испытала огромное облегчение, осознав, что оказалась у границы леса. Как приятно, что скоро я выйду из него! Я только сейчас ощутила всю усталость, обрушившуюся на мои плечи. Ноги стали ватными, я едва их переставляла. Измученная бегством, переживаниями, съевшая один бутерброд за целый день… я нашла свое спасение.

* * *

Я замерла перед невысоким каменным забором. Это не просто дом, а усадьба, одна из тех, которые арендуют на выходные или пару недель отпуска. Красивый фасад с широкими окнами, с треугольной крышей, достигающей земли, и наверняка деревянным уютным крыльцом, как обычно здесь и бывает.

Мой взор был прикован к вывеске. «Усадьба Лямус».

Похоже, я вышла с другой стороны от «Новой жизни». Значит, теперь я нахожусь в Белом Береге или Чернецком. Я бывала в этих местах лет пять назад и пока не могла разобраться, где именно очутилась.

Усадьба стояла особняком, чуть в отдалении от поселения. И я не видела других огней. Вероятно, проход в поселок скрывался слева, за небольшим массивом деревьев.

Уставившись в ту сторону, я увидела отблеск асфальтированной дороги, озаренной луной. И на несколько секунд даже растерялась: а что делать теперь? Я никого тут не знала. Ни в Белом Береге, ни в Чернецком у меня нет ни единого приятеля.

У кого я собралась просить помощи?

Я еще раз на всякий случай с большой надеждой проверила телефон. Связь по-прежнему отсутствовала.

И я продолжила с нерешительностью вглядываться в тусклый свет в окне. Было полпервого ночи, но хозяева не спали.

И я подумала, что вряд ли хочу в моем состоянии бродить по деревне, проверяя, кто еще бодрствует – в скитаниях не было никакого смысла. Рано или поздно я должна что-то предпринять, чтобы не остаться ночевать на улице. Выбора нет: как бы я ни пыталась оттянуть неловкий момент стучаться в чужую дверь, мне придется это сделать и лучше воспользоваться шансом прямо сейчас, пока люди в доме не улеглись в кровать.

Я робко направилась к воротам, хотя разум упирался. И пока я шла, внезапно услышала чужой голос.

Женский.

– Девушка, вам помочь?

Я замерла.

Голос доносился из-за забора. Скрипнул затвор на калитке. Меня заметили раньше, чем я приблизилась.

Легкий ступор настиг меня, и я выжидающе молчала, когда логичным и правильным было, скорее, ответить.

Калитка отворилась, я увидела девушку моложе тридцати лет. С приятными, чуть округлыми чертами лица, черными волосами до плеч и пышной челкой. На ней был шелковый бежевый пеньюар.

– Простите… – прошептала я, совсем смутившись: ведь я появилась здесь посреди ночи.

– Нет-нет, я услышала чужие шаги и испугалась. Я совсем одна, живу на краю леса. А это всего лишь вы. И выглядите так, как будто вам нужна помощь. Что случилось?

Да уж… я прекрасно представляла, как выгляжу: в вывернутой байке, грязных кроссовках и джинсах, выпачканных в болоте, в котором увязла. С расцарапанными щеками и ладошками. Я точно не знала, какое черт-те что сейчас творилось с моими волосами, но могла вообразить.

– Я заблудилась в лесу, – пролепетала я. – И мне нужно позвонить, чтобы меня забрали. А телефон не ловит сеть.

Лицо девушки сделалось встревоженным и сочувственным одновременно.

– Сети сейчас ни у кого нет. Уже несколько часов. Из-за странного неба происходит настоящий хаос. Боюсь, я не смогу вам помочь.

Я кивнула, ощущая подступающее отчаяние. Мне некуда пойти, и я не представляла, где нахожусь.

– Что это за поселок? – спросила я, хотя, по сути, ответ не имел никакого значения. Разве что я собиралась отправиться если уж не до города, то до нашей фермы пешком.

Но туда я совершенно не хотела возвращаться.

– Вы в Каролине, – ответила девушка.

У меня перехватило дыхание.

«Так далеко? И как я успела дойти сюда?»

Я и вообразить не могла, что настолько далеко забрела.

Девушка шире раскрыла калитку и шагнула на улицу.

– Где вы сбились с пути?

– Примерно в Садах.

Мне показалось, что она побледнела.

– Бедняжка! А