"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

Та же судьба постигла и многоногую анаконду. От броска гиены Злому удалось увернуться. Нога его скользнула в крови — и он покатился кубарем, лихорадочно соображая, что же происходит. И лишь миг спустя понял, что за звуки ворвались в какофонию звериного неистовства.

Это были выстрелы. Гулкие, увесистые очереди крупнокалиберного пулемета.

Дальнейшее Злой наблюдал, вжавшись в скользкий от крови и потрохов бетон. Пули свистели над головой, вспарывая воздух «трассерами», и методично, одного за другим, крошили метавшихся в панике монстров, благо здесь их было не так много, как в кошмарном месиве Злой Тверди. Невидимый стрелок действовал умело и хладнокровно.

Последние пули уложили дюжину наблюдателей — всех до единого: отчего-то эти «глаза и уши» чудовищного разума не предприняли ни малейшей попытки к бегству. Надо думать, эти тела были напрочь лишены собственного разума и воли.

Что ж, на какое-то время Черный Разум ослеп. По крайней мере — локально.

Когда все стихло, Злой в некоторой нерешительности поднялся на ноги. Он оглядывал место скоротечной расправы над мутантами, которое можно было считать местом своего второго рождения. Многие твари все еще дергались, рефлекторно загребая лапами и щелкая челюстями: все-таки жизненная сила, заложенная в них, была просто невероятна.

— Ну, что, ботаник, не ждал меня увидеть? — донесся знакомый уверенный голос.

Злой мгновенно обернулся и увидел… Шона!

Тот направлялся в самое сердце бойни, ступая тяжело и неторопливо. Неудивительно: на плече у него примостился тяжелый восьмиствольный пулемет системы Гатлинга, а за спиной — огромный ранец со всеми прилагающимися причиндалами.

Выглядел он так, словно с боем вырвался из желудка кашалота, причем перепутал направление и двинул прямиком сквозь кишечник. Одет он был в типичную форму вэбэшника — и явно с чужого плеча, изодранную в клочья, заляпанную старой и свежей кровью, какими-то ошметками, вывалянными при этом в густом слое грязи. Его лысина тоже потеряла былой глянец. В общем, трудно было бы узнать Шона — если бы не голос да веселый взгляд сквозь коросту грязи и крови на лице.

— Как тебе моя новая машинка? — вместо приветствия выкрикнул Шон. — Настоящая монстробойка! Настолько мне приглянулась, что прежнему хозяину пришлось свернуть шею!

— Ты жив, Шон! — воскликнул Злой, старательно заталкивая поглубже все еще бушующее звериное естество.

Это очень трудно — казаться все тем же Ником, когда ты давно уже не являешься таковым. Нужно отгородить небольшой участок сознания — и дать там свободно пастись этому добродушному парню. А монстр будет сидеть в глубине и тихо наблюдать за происходящим. До поры до времени.

— Ну и дела! — изобразил изумление Злой.

Он наконец влез в шкуру Ника. Похоже, придется пока что поносить эту тесную кожу — чтобы не спугнуть приятеля.

— Дела — не то слово, — сбросив оружие на бетон, сказал Шон. Смачно сплюнул, размял плечи. — Этот чертов Утилизатор — просто аттракцион для смертников. Мне тут встречались такие твари, что я уже не уверен, от чего мои штаны стали мокрыми — от их поганой крови или это я обделался от страха. А говорят, в соседнем бункере — вообще ад кромешный!

— Тебя не обманули: я был там.

— Е-мое… — Шон изумленно покачал головой. — А… А как же активный мутаген, которого все так боятся?

— Что же ты его не боишься? — поинтересовался Злой.

— У меня — вот! — Шон раскрыл ладонь.

В ее центре лежала знакомого вида пилюля с металлическим отливом.

— Секретная разработка, — пояснил Шон. — Уникальный антидот-нано. Пришлось кое-кого прижать, чтобы достать пару таких. Правда, вторую глотать нет никакого желания: думал, сдохну еще после первой.

— Знакомое ощущение, — Злой заставил себя улыбнуться.

— Бери! — приказал Шон. — Это поможет от всякой дряни, что норовит сожрать тебя изнутри.

— Уже, — отозвался Злой. — К сожалению, не от всего это помогает… И все-таки, зачем ты сюда полез? Ты же знал, что здесь творится!

— Так тебя же искал, — криво усмехнулся Шон, доставая из-за спины мощный пистолет и проверяя заряд магазина. — Некрасиво как-то в беде напарника бросать.

— А с чего ты взял, что я в беде? Это ведь тебя тогда ядом свалило. Я все время думал — как же ты там один, в этих чертовых лабиринтах?

— Яд — чепуха, — отмахнулся Шон. — Конечно, сперва чуть дуба не дал, но наглотался таблеток, обкололся всякой дрянью — и отлежался. Ну а потом стал искать тебя. Нашел вентиляционные шахты, спецтоннели и все такое. Меня хорошо обучили ориентироваться внутри подобных объектов. Забавное дело: чем ниже спускаешься, тем зубастее все эти твари. Похоже, тут просто рассадник мутантов. Но дело не в этом. Я нашел то, что искал очень давно: нижнюю, секретную часть комплекса. Проект «Кронос» — слышал о нем?

Злой кивнул.

— Это была часть моего собственного задания. Еще ни один из наших не добирался до этого уровня или, во всяком случае, не возвращался оттуда. Ну, про задание уже вроде как забыл, а интерес остался. Это же как заноза — не дает покоя, пока не нарвешься на приключения. Так вот, отыскал этот подземный город. Чуть погодя, когда перестал обалдевать от всего увиденного, немного успокоился, подтянул нервишки — ну, как и полагается, внедрился, освоился. Связи навел. — Шон сделал паузу, достал из заднего кармана пачку сигарет, закурил. — Тебе привет от Вики.

— Ты ее видел?!

— Нет, я не такой идиот. Я просто изучил контакты воскресшего доктора Палмера. Если умеешь пользоваться базами данных, да еще и социальными сетями… В общем, вышел на нее через «Муравейник».

— Я тоже, — быстро сказал Злой. — Правда, я не знаю, поняла ли она мое предупреждение.

— По-моему, не очень. Но она здорово обрадовалась, когда узнала, что я твой друг, — Шон хитро подмигнул Злому. — А ты зря времени не терял, парень!

— Да, я неплохо развлекся, — отозвался Злой, вспомнив свое пребывание в лаборатории в качестве подопытной крысы.

— Короче, — Шон вдруг стал серьезен, остро глянул на Злого. — Я тут такие материалы нарыл — закачаешься. Это будет не просто скандал. Это будет просто бомба. Бомба, которая поставит корпорации на колени — если нас до этого не шлепнут, конечно…

— Боюсь, что слишком поздно запугивать корпорации «бомбами», — помрачнел Злой. — Бомба уже рванула. И она помощнее, чем самый крутой скандал мирового масштаба. Это была бомба под задницей всего человечества.

— О чем ты?

— Это Армагеддон. Конец прежнего мира.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но у меня сложилась вполне определенная картина. Не надо ничего усложнять, Ник.

— Слушай, Шон, у меня к