Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Я постоял секунду. Потом сделал шаг вперёд. Ещё один. Арина подняла глаза.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Двухсоткилограммовый дарг в дверном проёме и блондинка за ноутбуком. Полночь, заброшенная аппаратная, один работающий светильник. Такая себе ситуация. То ли заорёт сейчас, то ли за пистолет схватится.

— Что ты тут… — начал я.

— Какого хрена ты… — заговорила блонда.

Замолчав, мы посмотрели друг на друга. С ожиданием. Опять заговорили. Снова одновременно. Точно так же синхронно нахмурились. А потом я всё-таки доказал, что мы не внутри матрицы — заржал первым.

Правда, Арина тоже засмеялась почти в тот же самый момент. Однако на секунду отстала.

Отсмеявшись, я указал пальцем на ящик у стены. Крышка откинута. Внутри — банки пива. Много. Холодные — запотевшие стенки поблёскивали в тусклом свете.

Арина проследила за моим жестом. Посмотрела на пиво. Потом на меня. Брови тут же поехали вверх. Медленно. С выражением, которое читалось без слов. «Ты вообще нормальный, бухать перед завтрашним боем?».

Я снова пожал плечами и ткнул пальцем во второй ящик. Рядом. Из которого пахло едой.

Выражение лица у Арины по-прежнему не сильно тянуло на одобрительное. Скорее — «я тебя вижу, но пока не решила, радоваться мне или нет». Впрочем, когда я вытащил из ящика банку пива и пластиковый контейнер с жареными сардельками, она не возразила. Даже бровью не повела.

Я уселся за стол напротив. Щёлкнул крышкой контейнера. Запах жареного мяса ударил в нос с такой силой, что желудок едва не запел. Сардельки были ещё тёплыми. Чудо какое-то.

— Серьёзно? — подала голос Арина. — Ты мне даже банку не принёс? Я тут что, на голодном стриме?

Я посмотрел на неё. На своё пиво. Снова на неё.

— Так ты взглядом только что чуть дыру в моей черепушке не прожгла, — заметил я, вставая. — Где тут логика?

— Так это ж про твоё бухло перед файтом, — она подтянула к себе контейнер с сардельками. — А не про меня.

Я вернулся к ящику, вытянул ещё одну банку и принёс ей. Дёрнул колечко… Протянул.

Арина взяла. Приподняла смотря на меня. Ну что — поднял свою. Стукнулись алюминием.

Я свою опустошил полностью. Прям то, что было нужно. Да и для моего веса всё равно ерунда.

Арина сделала небольшой глоток. Аккуратный такой. Отставила банку. Потом взяла сардельку и откусила кусочек.

Я тем временем закинул в рот целую. Прожевал за три секунды. Взял вторую.

Когда-нибудь видели, как кто-нибудь ест рядом с даргом? Я вот посмотрел, когда мы реалити-шоу снимать начали. Со стороны, выглядит как если бы рядом с бульдозером поставили велосипед и предложили обоим сдвинуть с места двухтонную глыбу камня.

— А это вообще нормальная практика у даргов? — Арина покосилась на мою уже пустую банку. — Бухать перед дуэлью?

— Так я не бухаю, — я потянулся за второй банкой. Щёлкнул. Отхлебнул. — Вот этот ящик допью, и всё. Считай, даже не начинал.

— Ящик, — повторила она, глядя на два десятка банок. — Ну да, действительно. Минимальный урон. Респект за сдержанность.

Я хмыкнул. Сардельки были хороши. С чесноком и какими-то местными специями, от которых пощипывало язык. Не знаю, где их достали снабженцы, но надо будет потом сказать — пусть закупают ещё. И побольше.

Арина молча отпила ещё глоток. Поставила банку на стол. Покрутила. Пальцами побарабанила по жестянке.

— Чё как завтра по таймингу? — она подняла на меня глаза. — За сколько раундов ты его вынесешь? Бараз же лагнутый, да? Старый, медленный, без апдейтов. Сразу заваншотишь или поиграешь?

Не понял. Это она сейчас за меня переживает, получается? Голос вроде лёгкий и спокойный. Но вот смотрит, как люди, которые хотят услышать «всё будет нормально». Заранее боясь услышать что-то другое.

— Смотря каким будет похмелье, — сказал я и откусил ещё сардельку. — И захочется ли мне поболтать с ним о жизни.

Ну да — ответ я сформулировал далеко не идеально. Однако и вопрос застал немного врасплох.

Интересоваться повторно она не стала. Посидела секунд двадцать, сверля меня взглядом. А потом подняла свою банку и мы снова чуть ударили металлом о металл.

Я допил вторую. Блонда, к моему удивлению, залпом осушила свою первую. Поставив её на стол, выдохнула. Подвинула в мою сторону. Пристально глянула мне в глаза.

Честно — я аж напрягся на момент, не понимая чего она хочет. Потом дошло — продолжения банкета. Причём, видимо открытие банки именно моим пальцем, было критически важным условием.

Молча достав из ящика ещё две банки, поставил на стол. Открыл одну и подвинул к ней. Арина подтянула её к себе пальцами. Откинулась на спинку стула. Иллюзионистка чуть поплыла. И то ли дело было в том, что мы никогда не пили вдвоём, то ли в долгом отсутствии секса, но это состояние ей шло. Эдакая плавность появилась в движениях. Глаза заблестели. Поза стала расслабленной.

— Слушай, — Арина прищурилась, — а как тебе вообще в голову прилетело — собрать этот рейд? Гоблины и кобольды в одном отряде. Это ж как два гильд-сервера, которые всю жизнь друг друга рейдили, а потом их кинуло в одно пати. И они такие — без проблем, играем. А сверху ваще дарг в роли рейд-лидера. Которого обе стороны по лору должны люто хейтить.

Я на момент задумался. Не потому что ответ был слишком сложен. Скорее наоборот — он выглядел до абсурдного прозаично.

— Так исторически сложилось, — сказал я и отхлебнул пива.

Арина прищурилась. Повертела банку в пальцах. Взглянула на меня

— «Исторически сложилось»? — Арина чуть не поперхнулась пивом. — Серьёзно? Это твой лор? Это всё, что написано в энциклопедии твоего персонажа?

Она поставила банку с громким стуком.

— Чел, я тут сижу, трачу свои золотые часы сна, а ты мне выдаёшь «исторически сложилось»? Давай без моб-диалогов. Мне нужно мясо. Драма. Кровь, кишки и почему ты вообще связался с этими зелёными гопниками.

— Ну смотри, — я откинулся на жалобно скрипнувшем стуле, глядя ей в глаза. — Мы с братьями примчались в Царьград. Бодро, весело, с планами. Потом братьев убили, а я остался. Один. В зоне отчуждения. Без денег и без плана.

Арина молча слушала. Правда пока без особого энтузиазма. Оно и понятно — до самого интересного я не дошёл.

— Гоблины были рядом. Ну, ты