"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

class="p1">Бараз атакует. Я защищаюсь. Контратакую. Он блокирует. Бесконечный цикл. Ни один не может пробить другого. Вокруг — десятки «медуз» и самых разных тварей, что жрут друг друга. Некоторые добираются и до нас. Но не могут нанести серьёзного урона.

И тут я вижу их. Созданий, на которых не обращает внимания Бивень. А значит — они для него слишком глубоко.

Стая. Мелкие, почти прозрачные хреновины. Похожи на рыб — если те бывают размером с ладонь и светятся изнутри бледным светом. Десятки. Сотни. Кружат вокруг нас, перетекая, как настоящий косяк морских обитателей.

Красиво. Прям очень. Особенно, когда сознание пытается нырнуть ещё глубже и я вижу не только силуэты. Как будто прогружаются текстуры в компьютерной игре.

Зацепить их получается раза с десятого. Осторожно веду весь косяк к Баразу. И он благополучно проходит сквозь него. Вылетев с другой стороны. Нулевой ущерб. Бивень даже не заметил.

Ещё раз. Мы уже не пытаемся достать друг друга мечами. Лишь используем обитателей плана. Так что у меня выходит. Правда результат получается таким же — проходят насквозь, как призраки.

Хреново. Они слишком разреженные, так? Недостаточно плотные, чтобы нанести урон? Нужно погрузиться ещё глубже.

Третья попытка. На этот раз я концентрируюсь. По-настоящему. Собираю всё внимание, волю и астральную мощь. Когда «рыбы» снова входят в контакт с Баразом, пытаюсь нырнуть глубже.

И это получается! На момент темнота вокруг расцветает красками. Вон там — что-то громадное и золотое. В стороне — тонкие нити, сверкающие серебром. Где-то вверху — разноцветные переливы, которые переплетаются в непонятную конструкцию. Повсюду что-то блестит, мерцает и сверкает. Это настолько непривычно и так красиво, что я на момент теряюсь. Зависаю в пространстве, крутя головой по сторонам.

Потом меня толкает слабая волна. Хотя нет — какая же она слабая, если меня несёт куда-то спиной вперёд.

Чувство полного единения с окружающим меня миром пропадает. Одновременно исчезает понимание того, что находится вокруг. Только что оно было — пусть я не знал, как назвать каждую конкретную штуковину из тех, которые вижу, но подсознательно понимал, чем они являются. Как будто находился с ними в контакте.

А теперь — барахтаюсь в вязкой темноте. Ничего не чувствуя вокруг. Страха нет — дарги на него не способны. Но желание выбраться есть. Иначе какая это победа, тогда. Да и вообще — не факт, что я одержал верх.

Концентрируюсь на том, чтобы выбраться. Вынырнуть отсюда. Состыковать свой разум только с одной из реальностей.

Темнота схлопывается. Как будто выныриваю из-под воды. Причём с серьёзной такой глубины. И вокруг внезапно оказывается пронизанный светом воздух.

Размытые очертания вдруг обрели чёткость. Камень. Скалы. Фигуры зрителей. Какая-то красная пыль, покрывающая всё вокруг. А где Бивень? Я его достал или нет?

Стоп. Почему на моих руках та же самая красная пыль? Получается, Бараз…

Всё отдаляется. Исчезает. Как будто фотокарточка, которая вдруг начинает резко мчаться в обратном направлении. Ещё секунда и я проваливаюсь во тьму.

Глава XV

Потолок. Знакомый потолок — мои апартаменты, седьмой ярус. Каменные своды с вкраплениями кварца. Мерцающий свет от ламп в углах.

Жив. Уже неплохо.

Голова не гудела. Тело вроде в норме. Слабость присутствовала, но скорее фоновая. Как с утра в понедельник — не выспался, однако функционировать можешь. Отходняк после сверхглубокого погружения, видимо, прошёл без серьёзных последствий.

Уловив движение, я чуть повернул голову. Скосил глаза.

У боковой стены, на табурете, сидел Гоша. Сосредоточенный, как сапёр над миной. Перед ним — столик, на котором батарея стеклянных колб. Штук тридцать, не меньше. Часть уже закупорена и выстроена в ряд. А одноухий гоблин аккуратно засыпал в очередную колбу красный порошок. Подцеплял крошечной ложечкой с серебряного подноса. Ссыпал. Утрамбовывал пальцем. Закупоривал. Конвейер.

Наши взгляды встретились.

— Ты чё делаешь? — поинтересовался я.

— Бараза фасую, — буднично отозвался Гоша. И вернулся к ложечке.

Я моргнул.

— Что? — посмотрел я на него.

— Что? — глянул на меня гоблин.

Секунды три мы просто смотрели друг на друга. Потом я приподнялся на кровати. Картинка перед глазами чуть поплыла, но тут же выровнялась.

Присмотрелся к подносу. Красная горка мелкого порошка поблёскивала в свете кристаллов. Фракция мелкая, почти пудра. Красивая, если уж на то пошло — переливается, как перетёртый рубин.

Угу. Дошло. Пыль. Та самая, что осталась от Бараза после того, как я его в астрале аннигилировал. Стёр в порошок — буквально. И Гоша, судя по масштабам операции, решил этим порошком распорядиться.

— Нахрена? — уточнил я.

Гоша закупорил очередную колбу. Покрутил в пальцах, проверяя герметичность. Поднял на свет, любуясь тем, как порошок переливается.

— По тыще за грамм, шеф, — сказал он тоном, каким в прошлой моей жизни биржевые аналитики озвучивали котировки. — Обереги. Амулеты. Пыль великого воина, павшего в славном бою.

Он критически осмотрел колбу. Повернул так и эдак.

— Эльфы такое обожают. На камин ставят, думают защитит дом. Орки тоже берут. Надеются, что сила перейдёт. — Гоша пожал плечами. — Цверги вон уже интересовались.

— И что, реально эффект есть? — мне даже стало интересно.

— Не-а. — Гоша и бровью не повёл.

— Их это не смущает? — вопрос вырвался сам по себе.

Гоша посмотрел на меня. С выражением, которое я сам использовал в прошлой жизни, когда какой-то япнутый на всю голову имбицил, которого долго-долго били головой об стену в детстве, выдавал сентенцию «хороший продукт найдёт покупателей и без рекламы».

— А кто им скажет? — резонно поинтересовался он. — Фонит она зверски. А чё там по эффективности, эт ваще не наше дело. Мы её как сувенир толкаем.

Знаете, есть такой особый сорт бизнес-идей. Когда слышишь — первая реакция: «Что за бред?» И вторая, через пять секунд: «Хм. А ведь сработает.» Сахарные шарики по цене золота, синяя вода с надписью «детокс», кристаллы для медитации. Пирамидки, которые под лестницу ставят и они дом защищают. Целая индустрия, построенная на одном фундаменте — вере потребителей. Ну и их тупости, конечно же.

Продажа праха побеждённого врага как магического оберега вписывалась в этот ряд идеально.

— Подожди, — я нахмурился. — Фонит, говоришь? Если эта хрень реально опасна, её уничтожить надо. В крематорий. Не по колбам фасовать.

Гоша отложил ложечку. Снял ювелирные лупы, которые я только сейчас заметил у него на лбу. Посмотрел на меня, как на идиота.

— Ты япнулся, шеф? — поинтересовался гоблин.