Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Почему вы вдруг решили, что вам вообще понадобится привлекать Совет? — решил продемонстрировать свою мнимую неосведомленность Сидиус.

— Потому что я уверен, Свез попытается оспорить приказ, — буркнул Дуку, не желающий обсуждать утрату влияния и власти.

— В таком случае, можете не беспокоиться, владыка, — улыбнулся печально и очень понимающе Палпатин. — Единогласного решения, отменяющего ваш приказ, не будет. Ганрей хоть и обязан Свезу, но у него личные счеты с Амидалой, одна только возможность насолить ей заставит его голосовать против. Свезу придётся атаковать Набу.

«А я порадую Энакина и подрежу крылышки одной излишне набирающей популярность особе», — мысленно потер руки Сидиус. Прибежавший к нему с жалобами и за советами Скайуокер, наконец-то ставший рыцарем-джедаем, был просто чудо как хорош. Столько гнева, злости, ярости и жажды отомстить, ах, просто великолепнейший коктейль эмоций. А уж как его порадовало то, что мальчик даже дежурно не стал возмущаться и бухтеть про несоответствие мести путям джедая — чудесный у них вышел разговор, просто чудесный. Если бы не орден под боком, он бы прямо там, на месте и получил вожделенного ученика. Увы, пришлось ему ограничиться лишь обещанием помочь наказать Свеза и дать пару-другую советов относительно примирения с женой. Уж кто-кто, а он-то знал о тайном браке будущего ученика и одной из своих главных политических противниц. Не мог же он такую одиозную личность как Амидала без присмотра оставить? Вот и не оставил.

— Вы правы, владыка, я не учел личных мотивов Ганрея, — кивнул Дуку, оскалившись в довольной улыбке.

— Кстати, вы не в курсе, где сейчас Нут? А то я не смог с ним связаться.

Вообще-то он и не пытался, просто отправил сообщение, но что-то долго не получал ответа. Опять же, требовалось дать Дуку возможность почувствовать себя нужным и полезным, попутно показав частичную неосведомлённость. Играя с Тиранусом в эту простенькую игру, Палпатин ощущал себя рыбаком, изматывающим заглотившую крючок рыбину.

— Ведет переговоры в Гордианском пределе, — отмахнулся граф. — Хочет хоть какими-то успехами компенсировать позор от попадания в плен.

— Понятно, — кивнул Сидиус.

Действительно, в той области не только со связью, но и со всем остальным дела так себе обстояли. Впрочем, там и ничего ценного не имелось. Так, куча мелких добытчиков всего и вся, но слишком несерьезных, даже если брать их скопом.

— Полагаю, вам, владыка, все же стоит его вызвать, а то заместитель, или кто там за него в Совете, может и неправильно проголосовать.

— Вы правы, владыка.

— И вот еще что, нам не нужны сюрпризы, в какой стадии находятся «Покорители»?

— Два полностью готовы, один будет достроен в ближайшее время. По сути, там только броню доделать.

— Прекрасно, направьте их, а заодно и все резервы, Свезу. Я распоряжусь снять еще часть сил с обороны, таким образом, мы оставим сепаратистов и без командующего, и без сил для хоть какого-то противодействия.

— Вы уверены, владыка, что у нас есть адмирал, который сумеет справиться с такой армадой?

Граф Дуку, откровенно говоря, боялся, что получив в свои лапы такую мощь, Свез если и не выиграет войну ударом по Корусанту, то наворотит таких дел, что всем тошно станет.

— Не беспокойтесь, я обеспечу двукратный перевес Энакину.

— Этому сопляку?! — дёрнувшись, словно удар молниями Силы получивший Тиранус, воззрился на Палпатина, словно на умалишенного. Причем, умалишенного ситха!

Сидиусу оставалось только сетовать на тяжелое время, нервы, стресс, усталость и спешно придумывать хоть какое-то правдоподобное объяснение.

— Разумеется, — снисходительно повел он рукой и скорбно поджал губы.

Дуку проняла игра и тот начал усиленно шевелить извилинами, небезуспешно обнаруживая положительные моменты.

— Юный Скайуокер не представляет для нас опасности, но его геройские деяния, что-то вроде рыцаря одолевшего злобного дракона, нечто сродни легендарному и мифическому…

Палпатин говорил с ленцой, неторопливо и несколько нараспев. Дуку же, успевший к этому моменту найти несколько плюсов, воспринимал слова как подтверждение собственных мыслей.

— Вы правы, владыка Сидиус. Имея двукратный перевес, даже идиот справится, но ставший героем и знаменем молодой рыцарь, не сможет помешать нашим планам. Возможно, мы даже сумеем привлечь его на нашу сторону.

— Разумеется, — благожелательно кивнул Палпатин.

«Я тебе привлеку!» — бушевал про себя Сидиус. «Так привлеку, что ты без головы останешься! Впрочем, тебе ее так и так не сносить», — одарив улыбкой Дарта Тирануса, он сумел окончательно взять себя в руки.

Оба ситха, весьма посредственно разбирались в военных вопросах. Первый всю жизнь интриги плел и политикой занимался, второй дипломатом трудился и мечом махал. Не довелось им тактику и стратегию изучать. Так, нахватались отовсюду, да теорией ограничились. С тем же успехом могли бы и время не тратить. Любой достаточно мощный и развитый дроид, получив цифры и ТТХ им то же самое бы вывел, порадовав прогнозом о неизбежной победе. Возможно, посоветуйся они с опытным и грамотным военным… С другой стороны, откуда бы ему взяться было там, где вот уже тысячелетие ни нормальной армии, ни нормального флота не имелось и больших войн не случалось?

***

Для меня громом среди ясного неба прозвучал приказ нашего светоча о направлении ко мне подкреплений. Нет, я в общем-то и сам подобное распоряжение отдать собрался, но не планировал при этом весь юг без резервов оставлять и уж тем более частично ослаблять. Отменить распоряжение Дуку напрямую — не в моей власти. Порыв бежать к Совету удалось вовремя остановить. Ясно ведь, что это «жу-жу» неспроста. Следовательно, думай голова.

Логично предположить, что все мои маневры воспринимаются заинтересованными сторонами как обкладывание Кристофсиса. Угу, в общем-то, на этот мирок я очень даже с вожделением облизываюсь. Теоретически, у меня даже достаточно сил, чтобы попытаться его взять. Особенно это актуально в свете того, что республиканцы нынче подкрепления слать перестали. Не понравилось им, что их по частям бьют. Сперва Ассаж напугала, заставив резко все идущие отряды тормозить, потом, когда они в кучки побольше собрались, уже я в силах тяжких заявился. Да не поскупился, одни трофеи на обороне Лланика оставив.

Разумеется, противостоять ударному флоту, изначально на атаку Камино ориентированному, войсковые колонны, численностью не более пары-тройки эскадр, не могли. Опять же, мое шастанье туда-сюда через Кореллианский, явно заставило всех голову ломать, не понесло