Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Оказалось, что в Вегрии просто не хватало своих артефакторов. Их обучали всего в горстке заведений, уровень образования там был так себе, да и набор студентов не очень большой — скорее всего, как раз из-за низкой престижности артефакторики в стране. Те же, кто выпускался, не шли искать работу в починке сломанных бытовых приборов, а сразу попадали в компании со своим производством — например, на заводы, где делали те же Импульсы. При них были сервисные центры, но до мелких городов их сети не дотягивались.

А это означало, что на все Маркизовы грандиозные планы просто некого было нанимать.

Маркиз встал и прошёлся туда-сюда по гулкой пустой комнате. Такая мелочь, как отсутствие кадров, не могла его сбить с пути. Он ещё не все варианты рассмотрел. Вот, например, на Излучном рынке работает мастер. А чего он там работает сам по себе, когда Маркиз тут создаёт сеть мастерских? Пускай присоединяется!

Напоследок полюбовавшись прекрасным зданием, Маркиз решительно покинул территорию и почесал к станции, чтобы успеть на ближайший поезд до рынка.

Артефактор Магнус Форслунд сидел в своей мастерской, никого не трогал и починял артефактную походную плитку для постоянного клиента, напевая что-то, услышанное вчера в эфире. На плите закипал чайник, в холодильничке под верстаком ждала своего часа рулька с капустой, а на вечер у Магнуса был план включить в эфире сериальчик и заштопать рабочие штаны, а то уже неприлично в них заказчикам показываться.

Дверь открылась, и зашёл новый клиент. Магнус, как всегда, был этому не очень рад. Он бы предпочёл клиентов вообще не видеть, а только получать заказы, причём сразу выстроенные в порядке срочности. Но позволить себе сотрудника, который мог бы заниматься общением, Магнус не мог, а главное — не мог позволить дополнительное помещение. На рынке места были дорогие, он и эту-то мастерскую еле вывозил. Конечно, можно было брать больше заказов, но это означало работать с более грязным оборудованием вроде садовой техники или чего-то промышленного. А Магнус не любил слишком сильно пачкать руки.

Новый клиент был тощим и длинным рыжим подростком с пронзительными яркими глазами и чертами лица настолько идеальными, что… он не мог быть человеком.

Магнус машинально поздоровался и тут же покрутил рычажки на особой панели своего Церебрума, которая управляла магическим полем в мастерской. Ну, так и есть, перед ним стоял не человек. От человека не могло так фонить магией, даже если он весь был увешан артефактами.

— Чем могу быть полезен? — спросил Магнус, потому что застывший посреди помещения Свити молча осматривался.

— А вы не хотели бы переехать в более просторную и лучше оборудованную мастерскую? — произнёс он наконец с характерной рекламной интонацией, которую Магнус так не любил в речи Юдзу на старой работе.

— А ты какую корпорацию представляешь, котик? — хмыкнул Магнус и насладился произведённым эффектом. Свити вытаращился, замер, остекленел, наверняка проверяя, где спалился. Магнус обожал дразнить наглых Юдзу, которые думают, что люди — это какой-то реликт, который нужно держать под колпаком в благоприятных условиях и не допускать до важных решений.

Однако после первого мгновения паники Юдзу вывесил на лицо многозначительную усмешку.

— Я вижу, вы и правда мастер своего дела. А представляю я корпорацию “Маркиз Муркотт”. В данный момент мы планируем открыть в Вегрии новый филиал, и у вас есть уникальная возможность претендовать на солидную должность в его структуре.

Магнус поскрёб в затылке. Шелуху про уникальную возможность он, конечно, отмёл. И работать в корпорации не хотел. Правда, в Вегрии с этим было получше, чем в Теасе, где он учился и затем проходил практику. Может, рискнуть? Поторговаться? Вдруг удастся что-то выжать из этого “Муркотта”.

— А что это за Маркиз такой? — с лёгким пренебрежением спросил Магнус, ожидая, что Юдзу сейчас закатит ему полную презентацию обалденности своей фирмы.

— Маркиз Муркотт, — торжественно и с расстановкой произнёс Юдзу, — это я!

Маркиз с удовольствием пронаблюдал, как артефактор словил ртом фигуральную муху.

— Подожди, — произнёс веальд Форслунд, разграничивая фоздух перед собой ладонями, словно пытаясь уложить информацию в какие-то рамки. — Ты принадлежишь какой-то корпорации, так?

— Нет, — оскалился Маркиз, любуясь перекошенной физиономии артефактора. Тот наверняка свято верил, что Свити не могут врать людям.

— Значит, частному лицу?

— Я никому не принадлежу, — патетично произнёс Маркиз. — Я представляю интересы моего делового партнёра и свои собственные, но корпорация, которую мы создаём, будет называться моим именем.

Артефактор почесал в затылке и, видимо, придумал у себя в голове какое-то объяснение происходящему. Наверное, решил, что “партнёр” — на самом деле хозяин, просто задурил голову своему Юдзу. Ну и ладно, Маркизу-то что с того?

— И что же ты предлагаешь? — наконец перешёл к делу веальд Форслунд.

Маркиз тут же постучался к нему в канал и направил отснятые артефактными очками изображения помещений от “Десмондо”.

— Новые площади под мастерскую, проживание в стильной квартире по месту работы, полный пансион, постоянный приток клиентов, высокая оплата труда, гибкий график…

— Подожди, подожди, — замахал руками артефактор. — Это всё детали, давай-ка к сути. Ты хочешь, чтобы я бросил своё дело и работал на твою корпорацию, так?

Маркиз даже не ожидал, что это надо отдельно комментировать.

— Ну конечно! — он обвёл взглядом маленькое, забитое под завязку всяким оборудованием помещение. — Мы предоставляем условия намного лучше тех, что у вас тут!

Артефактор как-то криво усмехнулся.

— Если бы я хотел работать в корпорации, давно бы уже работал. Недостатка в предложениях у меня нет. Мне это не интересно.

Маркиз опешил. Как можно не хотеть работать в корпорации?! Там же… чисто! И куча подчинённых, которые всё делают за тебя! И всё такое новое и блестящее и за казённый счёт!

— А чем… вызвано ваше нежелание? — выдавил Маркиз, останавливая свой порыв вправить мозги этому глупому человеку.

Форслунд тоже обвёл взглядом свою каморку.

— Это всё — моё. Я тут хозяин. Захотел — закрылся на неделю. Захотел — переехал. Никто мне не указ. Хожу вот на работу, — он выкатил кресло из-под стола и приподнял ноги в рваных и заляпанных рабочих штанах и магопластиковых тапках, — в чём придётся, и никто мне слова не скажет. А в корпорации подавай форму, чтобы всё как у всех, чтобы на уровне и вот эта вся курлата.

Конечно, это не дело. Мастер