Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

— Судя по твоему отрешённому виду, если бы я тебя не окликнул, ты бы и не заметил. Ну что, поехали?

— Куда? — удивился Вильям.

— Ты просил меня устроить встречу — я устроил. Нас уже ждут.

Форест немного вскипел и сразу захотел выразить свое мнение по поводу Фроста, да и происходящего в его жизни в целом, но сделав несколько глубоких вдохов смирился с неизбежным и уселся в машину.

Дороги ночью были практически пустыми, да и на улицах людей было немного. В основном они попадались на глаза толпами у дверей баров и ночных клубов. Пьяные, обдолбанные, агрессивные, блестящие хромом и сталью они скорее походили на стадо полумеханических обезьян, но точно не на людей и чем дольше везли Вильяма, тем чаще попадались бодрствующие и тем больше находилось сходства с низшими приматами…

— Гарри, ты не находишь такую активность в районе тюрьмы слишком странной? Вы что их на ночь погулять из камер выпускаете?

— Эээ… Тюрьмы? — Гарри недоуменно посмотрел на пассажира. — Это курортная зона, Вильям, здесь всегда так. Неужели ты никогда тут не был?

— Подожди, но ты же говорил о встрече, разве он не…

Гарри тяжело вздохнул.

— Прояви терпение, Вильям, и ты сам все увидишь и думаю узнаешь…

Местом назначения стала сеть элитнейших жилых комплексов. Бассейны, сауны, рестораны, казино, даже несколько гладиаторских арен для любителей выпустить пар и посмотреть на боевое безумие заряженных энергией и примочками людей — здесь было все и даже больше. Это было райское место для тех, кто предпочитал ни в чем себе не отказывать ежедневно, если не ежечасно. Правда у этого всего был всего один несущественный недостаток — цена, которая за самый скромный уголок начиналась от десяти миллионов.

Зайдя в одно из зданий и протиснувшись сквозь группу молодежи испытывающих свои чудеса современных автомобильных аудиосистем, при правильной настройке которых можно было даже убить сидящего внутри человека, Гарри и Вильям зашли в огромный стеклянный лифт оборудованный явно недешевой мягкой мебелью. Ведь даже пару минут жизни при подъёме местные предпочитали проводить в комфорте, взирая на красоты верхнего города с яркими вывесками и гипнотизирующими рекламными щитами. Лишь, когда счётчик перевалил за сотню лифт нежно притормозил и известил о номере этажа, открывая свои прозрачные объятия.

Все это время Вильям находился в полном ступоре, в его голове никак не укладывалось его местоположение с местом обитания человека, которого должны были в лучшем случае приговорить к пожизненному, если не к смертной казни. И глядя на просторный, элегантно обставленный холл, из которого была всего одна дверь в квартиру он всё ещё надеялся, что все это просто розыгрыш его коллег и сейчас как в старые добрые времена выскочит кто-нибудь из знакомых с возгласом: «Сюрприз!», но вопреки его ожиданий, когда открылась дверь, то на пороге появился он — Билл Фрост.

С момента последней встречи он помолодел лет на тридцать, обзавелся синтетической кожей, глаза заменил на импланты последнего поколения, о чем говорило их приятное пульсирующее свечение радужки, а вокруг него кружил современный боевой сателлит. Только вместо внушительного энергетического оружия он был оборудован механическими руками, в одной из которых он держал стакан с выпивкой, а второй поднос с сигарами, и от такого амплуа технически совершенного убийцы Вильяма немного коробило. Ну а сам же Билл был одет лишь в одни пляжные шорты и был явно неплохо накачан то ли алкоголем, то ли чем посерьёзнее…

— О, Вильям, Гарри, друзья мои, как же я рад вас видеть! — сказал Билл с несдерживаемым сарказмом. — Проходите в гостиную, я принесу вам выпить. Гарри?

— Я пожалуй виски, если есть.

— Найдется, друг мой. А ты, о великий светоч науки, что будешь ты?

— Ничего я не буду, — недовольно буркнул Форест. — Что-то мне подсказывает, что я вообще сегодня зря приехал.

— Пф… — Билл взял два стакана и бросив туда по паре кубиков льда наполовину заполнил их алкогольным напитком и немного пригубил. — Ты всегда был занудой, Вилли.

— Я тебе не Вилли, — негодующе прошипел ученый. — Я профессор Вильям Форест — глава…

— Да, да… — грубо перебил его Билл. — Все эти титулы, должности, привилегии… Тебя твой статус всегда волновал чуть ли не больше твоих умственных возможностей, а в нашей профессии…

— В нашей?! — закричал профессор. — Да как ты вообще смеешь причислять себя к науке?!

Глаза Билла расширились в предвкушении морального экстаза, а по лицу поползла довольная, торжествующая улыбка.

— Дааа… — блаженно произнес он, но Форест уже завелся и не слышал его.

— Ты не достоин называться учёным!

— Дааа, — благоговейно вторил Фрост.

— Ты чудовищная ошибка природы! Псевдоученый считающий себя гением!

— Ещё! — добавил Фрост и пригубил из звенящего льдом стакана.

— Все твои достижения это пшик по сравнению с твоим полным провалом! Ты упал с Олимпа забрав с собой почти полмиллиона человек! — никак не унимался Форест, а Билл тем временем торжествующе уселся на диван рядом с Гарри и с замиранием сердца продолжил слушать все что про него говорил его заклятый друг. — Пандора за несколько лет выкосила в десять раз меньше человек чем твой спасительный VX-13! Неужели ты не понимаешь своим жалким, скудным умишком насколько ты ничтожен в своих начинаниях?! Ты на протяжении всей жизни допускал кучу нелепых ошибок и даже твой «перспективнейший» проект по бюджетной биомодификации человека с треском провалился!

Фрост лениво потянулся и, закинув ногу на ногу, довольно глотнул виски из стакана, а второй протянул Гарри.

— Держи, дружище. Эх, Вилли, Вилли, — начал Билл с добродушной улыбкой. — Ты абсолютно прав по поводу меня. И раз уж ты затронул свою любимую тему, то прежде чем ты задёргаешься в конвульсиях от морального оргазма посмотри вокруг и ответь себе на два простых вопроса. Неужели мои апартаменты похожи на жилье ничтожного неудачника, а если это и так, то зачем ты, о величайший из умов, явился ко мне с просьбой о помощи? Гарри, неужели он ничего до сих пор не знает? — Вильям перевел взор на своего товарища и непонимающе посмотрел ему в глаза.

— Не думаю, — ответил Гарри.

— Прекрасно! Всегда мечтал лично рассказать тебе о твоей незаслуженной победе надо мной. Знаешь, Вилли, — лицо Фроста перекосила садистская ухмылка. — Я много лет хотел