"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Да нет, я всего лишь выразил вслух свои мысли, — с оттенком иронии ответил он, скользнув рукой на талию жены.

— Тогда, если наши мысли сходятся…

— Так почему бы их не исполнить, — закончил Арроу, склонившись к лицу Рианн.

Одновременно с тем, как его уста коснулись губ жены, их силуэты превратились в светящееся облако и растворились в пространстве, оставив Ариазетту одну играть в «энергоманеже».

Девчушка была так увлечена диковинной куклой, что не обратила никакого внимания на исчезновение родителей. Она не проявила и тени беспокойства, твердо уверенная, что, несмотря на их внешнее отсутствие, Арроу и Рианн находились поблизости, в любой момент готовые прийти на зов своего чада.

Глава 3. Возвращение на Рэдроз

Антис вышла из светящегося кольца перехода в Эфемерный мир, традиционно опустила в бурлящий бассейн Радужного грота информационный сгусток (обычная процедура, что выполнялась уже не одно тысячелетие) и прошла в соседнюю комнату. Она решила посетить Актиар, где у нее были некоторые должностные дела Посредника. В частности, ей требовалось сообщить во дворец шерата о предстоящем визите необычных гостей с Кристаллио. Однако… она опоздала. Едва только женщина скрылась за туманной завесой коридора, как в Радужном гроте материализовалась чета протоадроновских рэдрозиан со своим необычным чадом.

Движимая странным предчувствием (за долгие годы своей службы Антис научилась ощущать смену энергополей при появлении Высших существ), она снова торопливо вернулась в пещеру с бурлящим бассейном. Однако вместо представителей «рэдрозианского Олимпа», глазам Посредника предстала небезызвестная ей и такая долгожданная пара вполне материальных молодых рэдрозиан.

— Рианн?.. Арроу… Вы уже здесь.

Она в нерешительности замерла, машинально подавив импульс порыва, чтобы не заключить в объятия свою бывшую дочь, отлично осознавая, что это уже далеко не ее маленькая шеритта. Но рэдрозианская богиня сама приблизилась к женщине и легко коснулась раскрытой ладонью плеча своей биологической матери, приветствуя ее по рэдрозианскому обычаю.

— Мы рады тебя видеть, — с улыбкой сказала Рианн.

— А я то как рада!

Антис перевела взгляд на Арроу, который держал на руках синеглазую девчушку. Ариазетта с любопытством взирала по сторонам, привычно сканируя неизвестное пространство во всем диапазоне электромагнитного излучения.

— Так это и есть Звезда Космоса? — спросила Антис.

«Да, это именно она», — ответил чей-то телепатический голос.

Все тут же обернулись и увидели возле бассейна светящийся голубоватый силуэт.

— Аэрос… — Антис в почтении склонила голову, опустив взгляд, в то время как Арроу и Рианн внешне остались невозмутимыми. Разве что только на их лицах промелькнула тень улыбки, как при встрече с близким другом.

Лидер Совета подошел к Ариазетте, которая с нескрываемым интересом взирала на новопоявившееся существо. И внезапно девчушка изрекла довольно странную для всех фразу:

— Ты ангел?

Во взгляде лидера Совета промелькнула быстрая тень, похожая на удивление. Он посмотрел сначала на Арроу, потом перевел взгляд на Рианн, которая только молча улыбнулась, пожав плечами. Вновь обратившись к девчушке, Аэрос мягко произнес:

— Почти. — Он снова посмотрел на Арроу, и рэдрозианин услышал в своем сознании короткий указ: «Нужно поговорить». — После чего лидер Совета тут же растворился в воздухе, как будто его здесь и не было.

Арроу молча передал дочь жене и коротко произнес:

— Я скоро вернусь.

И он тоже исчез вслед за своим наставником.

Антис облегченно вздохнула.

— Все никак не могу привыкнуть к этим их внезапным визитам… — как бы оправдываясь произнесла она.

Рианн неопределенно пожала плечами. Она сама не так давно была (да и сейчас находится) в рядах Высших Совета, их образ жизни и поведения выглядел для нее вполне обычным. Хоть и не всегда объяснимым. Она научилась воспринимать их такими, какие они есть, и для нее стало близким их окружение.

Когда-то Рианн обижалась на Арроу за холодность, после того как он вновь «спустился на землю» в мир людей. Теперь же она его отлично понимала: мир Высших невозможно было забыть. Внешне безэмоциональные, они тем не менее притягивали к себе, как яркий свет в ночи влечет мотылька. Однако для простых смертных Высшие энергосубстанции невольно внушали суеверный трепет из-за таинственной непостижимости и непомерной силы.

Рианн обвела взглядом пещеру и, стремясь разрядить обстановку, беззаботно заметила:

— А тут все по-прежнему: интерьер, атмосфера, энергополя… — Рэдрозианская богиня уловила необычные импульсы остаточного излучения. Она посмотрела на Антис: — Здесь был Теодоро?

— Теодоро?.. — не поняла женщина.

— Жрец Алориу, — уточнила Рианн и с удивлением заметила, как изменилось лицо Антис.

— Да… он был здесь… Недавно, — с ноткой растерянности произнесла женщина. — Мы часто с ним общаемся… как Посредники Высших.

— И он тебе нравится, — с легкой улыбкой ответила Рианн.

На лице Антис промелькнуло волнение.

— Он интеллигентный умный человек, мало чем отличается от рэдрозиан, — ответила Посредник. — Но мы просто друзья. Алориу интересный собеседник. У нас много общего и не только в профессиональной области. — Она посмотрела на Рианн, которая в своей материальной форме ничуть не изменилась с того момента, как Антис впервые ее увидела в Актиаре на День Обновления, хотя за это время минули сотни лет. — Как он, так и я считали тебя своей дочерью. И сейчас, несмотря ни на что…

Альтериана ободряюще коснулась руки рэдрозианки и благодарно улыбнулась.

— Для меня вы тоже по-прежнему остаетесь близкими людьми. — И, меняя тему, добавила: — Мы некоторое время решили пожить на Рэдрозе, чтобы наша прекрасная малышка получше ознакомилась с новой формой жизни. — Рианн машинально приласкала дочь, погладив рукой ее переливчатые кудри. Затем она посмотрела на Антис. — Как ты думаешь, нам лучше выбрать новые образы или вернуться в мир людей как ЭЛДЖЕЙ и АРЭС-Альтауэты?

Посредник улыбнулась.

— Думаю, Рэдроз хотел бы встретить своих героев такими, как они были. Вашего возвращения многие ждут.

— Считаешь, что наше внезапное появление никого не шокирует?

— Отнюдь. Все думают, что вы где-то на другой далекой планете и можете вернуться в любой момент. Население уже подготовлено. — И Антис бросила мимолетный взгляд на переливчатый бассейн.

— Что ж, по крайней мере, не придется выдумывать новые имена и образы, — решила Рианн. — Тогда можем прямо сейчас осмотреть свое новое местожительство. — Она взяла Ариазетту за руку и перевоплотилась с ней в сияющий двойной энергосгусток.

Антис последовала их примеру, и все трое покинули Радужный грот, через Эфемерное