Звено цепи - Маргарита Гуминенко

— Сон… — пробормотал он. — Это сон!

В последнее время он чувствовал себя чужим в родном музее, что неоднократно испытали на себе местные сотрудницы. Рыча на них и придираясь по пустякам, Лев Станиславович отвлекался от тягостного чувства ожидания. Сегодня он засиделся допоздна, так что последняя из почтенных дам рискнула спросить, хорошо ли он себя чувствует. Куропятников отмахнулся от неё. Понимая, что она сейчас уйдёт и он останется в одиночестве, он представил себе, как говорит: "Может, чаю на дорожку выпьем?" или "Задержитесь, Наталья Андреевна, проверим список книг". Но так ничего и не сказал, запер изнутри входную дверь старой усадьбы и вернулся в кабинет, чувствуя себя разбитым и больным. Тащиться сквозь непогоду на такую же одинокую квартиру тоже не хотелось. И сны эти дурацкие!.. Отголоски страхов, которые над ним витали всё последнее время. Куропятнико открыл тумбочку, достал початую бутылку коньяка и стакан, выпил и пригладил остатки волос.

— Что я здесь делаю? — спросил себя Лев Станиславович и посмотрел в дальний угол. Там, на старинной вешалке висело его не менее старинное пальто с вытертыми до блеска рукавами и облезлым воротником. Куропятников давно бы мог купить новое, но предпочитал донашивать вещи, оставшиеся со времён перестройки. Ему было жизненно необходимо ощущать себя несчастным и притеснённым. Это придавало ему значимости, дарило ореол гонимого страдальца. Даже ботинки он предпочитал драные, со сломанными молниями. Увы, это порождало проблемы, когда нужно добираться пешком через несколько кварталов в такую бурю. Обувь моментально промокала, пальто не давало никакого тепла. Да и чем дом отличается от этого кабинета? Какая разница? Не много ли он захотел неустроенности и страданий на свою голову?..

В дверь постучали. Куропятников подпрыгнул, едва не выронив стакан. Паника из сна моментально вернулась, он даже головой потряс, надеясь в очередной раз проснуться. В такой час в музее никого не должно быть!

Стук повторился. Лев Станиславович кашлянул. Нет, это был не сон. В следующую секунду дверь сильно толкнули и она распахнулась во всю ширь. Куропяников замер, прижав к себе стакан и бутылку. Ему показалось, что весь дверной проём, освещённый неясным светом дежурной лампы, занимает огромная, чёрная фигура. Но гость шагнул внутрь — и превратился в человека среднего роста, в длинном пальто и шляпе с широкими полями.

— К вам не достучишься, — проворчал он, снял шляпу и долго тряс её, пытаясь избавиться от воды. Видимо, он дорожил шляпой или не любил мокрые вещи. — Коньяк? Очень кстати! Налейте-ка мне чуток, а то я продрог, пока караулил возможность пройти к вам незамеченным. И прекратите дрожать! Если бы мы хотели убить вас, я бы прислал специалиста. Вы в курсе, что за вами следят?

Куропятников наконец-то опомнился, поставил бутылку на стол и полез за ещё одним стаканом. Ему стало досадно, что он так перепугался этого типа.

— Какого чёрта вы явились? — невежливо спросил он, наливая гостю полстакана коньяка и подталкивая в его сторону.

— После вашего звонка мы поняли, что пора принимать меры, — дружелюбно сообщил гость. Он повесил пальто и шляпу на вешалку и подошёл к столу. В рассеянном свете верхней люстры, он оказался худощавым, немолодым и не слишком развитым мужчиной с короткой стрижкой и лоснящимся в тепле помещения лицом без каких-либо особых примет. Встретишь такого на улице — не запомнишь.

— Что ещё за меры? — переспросил Куропятников. — И как вы сюда попали? За мной действительно следят. Было бы странно, если бы не следили после того, как меня таскали в это их заведение на Литейном!

— Не бойтесь, меня никто не видел, — пообещал гость и хапнул коньяк одним глотком, после чего брякнулся в кресло, потирая руки. — Вы же сами оставили нам ключ от боковой двери в подвал. Через неё я попал внутрь, а потом поднялся по чёрной лестнице сюда. Ваш страж снаружи: в машине сидит, бедолага.

"Идиот! — горячо обозвал своего стража Лев Станиславович. — А если бы меня убивать пришли? Вот и верь этим…" Вслух он сказал:

— Мы говорили о том, какие меры вы собираетесь предпринять. По-моему я уже заслужил, чтобы меня тихо-мирно переправили в более безопасную страну.

— Будьте уверены, вы туда попадёте, — пообещал гость. — Но вы должны понимать, что не так просто найти новый путь финансирования. Хотя конечно, не вы виноваты в том, что попали под подозрение…

— Вот именно! — Куропятников вскочил и прошёлся по кабинету. — Это ваши люди повели себя непрофессионально и позволили конторским найти убежище в Ковылинском доме. Если бы вы не трогали этого полковника, брата Елены Макаровны, ничего бы не произошло!

— Согласен, оплошали! — Гость демонстративно поднял руки. — Теперь остыньте и дайте мне сказать.

Куропятников обошёл стол и сел на своё место.

— Пока вы под подозрением и они за вами следят, вывезти вас из России будет крайне затруднительно, — объяснил ему гость. — Но мы нашли лазейку. Мы подменим вас похожим человеком, с которым вы поменяетесь паспортами и он останется на вашей квартире. Он незаметно исчезнет, когда вы окажетесь в безопасности. Детали оговорим позднее. Сперва вы должны кое-что довести до конца.

— Что именно? — насторожился Куропятников.

— Прежде всего, вы должны перевести остаток денег на счёт, который мы вам укажем.

— И как я это сделаю, когда за мной следят? — взвился Куропятников.

— Успокойтесь! Всё продумано! Наш человек поможет вам "случайно" оторваться от слежки. Я принёс планшет, которым вы воспользуетесь после того, как заберёте из ячейки документы и карточку, с которой надо сделать перевод. Этот планшет никем не отслеживается и вы спокойно сделаете всё, что нужно, через него.

Гость вынул из-за пазухи прямоугольный предмет и положил на стол.

— Он настроен на ваши отпечатки пальцев. Спрячьте и никому не показывайте. Когда наступит нужный момент — тот самый человек, о котором я сказал, позвонит вам и скажет, что он — Омега. Дальнейшие инструкции получите от него.

"Некий человек, который может отвлечь ФСБ? — подумал Лев Станиславович. — Это интересно! Осталось лишь определить, с кем мне выгоднее оставаться честным. Может, ни с теми, ни с другими? По-моему я сам прекрасно справлюсь с вашим делом, уважаемый…"

— Я понял, — ответил он, делая унылое лицо, но ощущая себя Остапом Бендером. — Надеюсь, вы меня не обманете. Я так много для вас сделал и наверняка заслужил благодарность…

— Да возьмите себя в руки! — не выдержал гость. — Ваша гарантия — наши счета у вас в руках. Мы вам доверяем, будьте любезны оказать нам ответное доверие.

Он встал и направился к вешалке.

— И идите наконец домой, — посоветовал он напоследок. — А