Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— Небось профессор какой-нибудь...

— Еще чего! Простой слесарь.

— И он тебя дегенератом назвал.

— Он не называл.

— Как это не называл?! Погодь! — Гвидон размашисто ударил по столу. — Ты же сам, ну то есть он, как ты говоришь, сказал: «Народ измельчал. Деградировал». Так?

— Так.

— А ты что, не народ?!

— Народ...

Снова выпили.

— А хорошая самогонка, — сказал Гвидон. — Интересно из чего они ее гонят?

— Поверь мне, лучше тебе этого не знать, — заметил Зохан.

— Почему?

— Потому что, из чего только ее не гонят!

— Например?

— Говорю же, из всего! Некоторые в самогонку керосин добавляют или аккумуляторную кислоту.

— Это зачем еще?

— Чтобы с ног валило.

— И ты такое пил?

— Не-а, но видел того, кто пил. Ты его знаешь. Марат Кривомазов.

— Ты о Кривом говоришь?

— О нем!

— Но он же слепой как крот.

— Догадайся теперь почему.

— А ведь я когда-то спортом занимался, — жалобно протянул Гвидон. — Помнишь?

— Угу. Штангу поднимал. А теперь тяжелее стакана ничего не поднимаешь, — заметил Зохан.

— Захочу и снова начну.

— Ну-ну.

— А что? Какие мои годы? Сегодня побухаем, а завтра брошу. Хватит здоровье губить.

— Что мне не верится.

— Вот и моя тоже самое говорит. А мне может мне нужна ее поддержка! Я, может быть, и бросил пить. Но она в меня не верит.

— Бабы, — вздохнул Зохан.

— Угу. Тяжело с ними... Но без них никак...

— Рано ты женился, Гвидон. Ох, рано. Мог бы еще погулять.

— Зачем? Меня все устраивает.

— Ну да. Ну да. Сам же рассказывал, что она тебя бьет.

— Это всего раз был. Я сам накосячил. Пришел в лоскуты, ругаться стал при ребенке. Ну она меня и...

Зохан хмыкнул.

— По роже сковородкой.

— Моего соседа как-то жена скалкой ударила, так он ее в ответ ножичком пырнул, — сказал Гвидон.

— Убил?

— Только порезал. Но все равно ему шесть лет дали. Сидит сейчас на киче, а жена ему передачки носит. Говорит, что любит, обязательно дождется и все такое.

— М-да, высокие отношения...

Затем Зохан затянул длинную и нудную историю про то, как был когда-то влюблен в девушку по имени Люси. Им было тогда по двадцать лет. Они познакомились в Энергонете. Сходили на два свиданья, переспали. Стали встречаться. Им было хорошо вместе. Они ходили в кино, на выставки, в кафе. А потом она сказала, что замужем. Муж Люси был гораздо страшнее нее. Ему было пятьдесят с хвостиком. Когда-то он был ее преподавателем в институте. Люси полюбила его за острый ум, обаяние. Ее муж был богат. Но в последнее время их чувства притупились. Семейная жизнь стала рутиной. Люси говорила, что собирается развестись с ним. Она признавалась в любви к Зохану, и он отвечал ей взаимностью. Но однажды Люси пропала. Перестала отвечать на звонки. А потом Зохан узнал, что она вместе с мужем переехала в другой город. И с тех пор он о ней ничего не слышал.

— Дружище, а так почему ты мне этого никогда не рассказывал? — пьяно сморкаясь в платок, спросил Гвидон.

— Не знаю. Наверное, не было повода...

Гвидон причмокнул.

— Вот оно женское коварство!

— И не говори, — всхлипнул Зохан.

— Коварство в мире любви — извечный гость! — провозгласил Гвидон.

— Сам придумал?

— Не-а. Какой-то умный человек.

Они выпили за ум. За любовь. И далее ударились в философию, да в такие ее дерби, что сами там запутались. А потом снова вернулись к политике, обсуждению начальства, сослуживцев, детей и жен, и так по кругу, пока наконец все-таки не вырубились.

Когда это долгожданное для меня событие все же произошло, я аккуратненько выбрался из своего укрытия. В свете переносной лампы я хорошо разглядел неожиданных посетителей заимки. Зохан и Гвидон словно были созданы под копирку: черноволосые, красномордые, средних лет, крепкого телосложения, одеты в камуфляж. Они даже спали в одинаковых позах: на спине, раскинув руки и ноги в разные стороны. Их разгрузки, каски и броники валялись на полу в окружении пустых полторашек из-под самогонки, консервных банок и смятых оберток. Они совсем не выглядели опасными, но мой внутренний голос подсказывал, что это плохие парни.

Лежа под шконкой, я перебрал в голове все возможные варианты своих последующих действий и склонялся к тому, чтобы попытаться связать пьянчуг, а, когда протрезвеют, допросить. Но для этого мне необходимо оружие, да и наручники бы не помешали. И то, и другое я надеялся отыскать у них в грузовике. Дело было за малым: найти ключи, чтобы его открыть. Обыскал спящих и нашел связку на ремне у Зохана. Какой из них именно от машины, разберусь на месте.

Увидев, что стол заставлен разнообразной едой, я основательно подкрепился, запил все какой-то розовой водичкой и выполз наружу. В одной руке я держал зажженный фонарик, в другой — воздушку. Так, на всякий случай.

Черная тентованная махина на гусеничном ходу стояла в пяти метрах от заимки. Я выбрал из связки первый попавшийся ключ, но он не подошел к замку двери. Стал пробовать остальные. На четвертом вдруг небо осветилось яркими огнями: на посадку стремительно шел какой-то летательный аппарат. Его приземление не предвещало для меня ничего хорошего, а потому нужно было срочно где-то укрыться.

Быстро осмотрев грузовик, я увидел, что на воротах кузова стоит простейший штанговый запор, открыть который — раз плюнуть. Внутри находилась квадратная клетка высотой до потолка, накрытая брезентом. Туда я и зашел, чтобы спрятаться. В нос ударил запах нечистот. Источником вони оказался урсус, который лежал прямо посередине. Судя по мерно вздымающемуся боку, он спал. Так вот, значит, о каком уроде они говорили. Я спрятался за тушей великана, надеясь, что никому не придет в голову заходить в клетку к опасному зверю.

Снаружи раздался сильный гул, потом послышались грохот и скрежет металла. «Орел» прилунился«, как выразился в свое время астронавт Армстронг.

Минуты через три до меня донеслись голоса. Судя по тону диалога — это разговаривали начальник и подчиненный.

— В грузовике пусто! —