Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Уже проснувшаяся к тому времени Помилка тоже принимала участие в нашей трапезе. Малая была верна себе — ничему не удивлялась и вела себя так, словно бы это был обычный семейный обед в компании папы — меня, мамы — Профи, дяди — Фиделя и какого-то мужика, с замотанной бинтами головой. Кстати, о мутанте. Колбасило его не по-детски. Циклоп впервые попал в цивилизованный мир и теперь испытывал настоящий шок, испуганно озираясь и вздрагивая. На Церере для него новым было практически все. Благодаря своей необузданной тяге к информации Циклоп изучил наш мир вдоль и попрек, но одно дело знать все в теории, а другое — видеть собственными глазами. В смысле, глазом. Наверное, что-то подобное ощущали индейцы, которых бледнолицые колонисты привезли с собой в Европу.

Поначалу я и сам побивался этого места. От него исходила бешеная энергия, которую я буквально ощущал на вкус. Это был вкус денег, азарта и какого-то сумасшествия. Здесь всюду кипела жизнь. Круглосуточно работали казино, бордели, кафе и рестораны. А современные небоскребы из бетона и стали соседствовали с настоящими трущобами, где средь бела дня можно было нарваться на нож грабителя. С наступлением темноты Церера-сити превращался в неонового монстра, который пугал и притягивал одновременно. Он мог сожрать вас с потрохами, но мог и щедро наградить. К слову, первое случалось чаще.

Покончив с едой, мы обсудили наши дальнейшие планы. Денег оставалось — кот наплакал, что-то надо было с этим делать.

— Начальник, ты же местный, должен знать все ходы и выходы, — предположил Фидель.

— Не такой уж я и местный.

— Ну уж какой есть. Так что давай кумекай, как нам дальше жить-воевать.

Я почесал репу:

— Есть тут у меня один надежный человечек...

— Норико? — предположил Циклоп.

Я отрицательно мотнул головой.

Мутант прекрасно знал про Норико: на караулке у нас было полно свободного времени, чтобы обсудить все на свете.

— Что еще за Норико? — вдруг спросила Профи.

— Да так, одна... знакомая, — небрежно бросил я, а сам подумал: «Неужели ревнует?»

Я искоса глянул на Профи. Ее щеки налились румянцем, лицо выражало растерянность. Точно, ревнует! А может, всего лишь влияние содержимого «Кувалды»? Но мне больше нравился вариант под номером один, на нем и остановился. Я ведь все еще испытывал чувства к этой дредастой малышке и мне было приятно думать, что это взаимно.

— Так про какого надежного человека ты говорил, начальник? — напомнил Фидель.

— Да есть тут у меня один приятель... — не вполне уверенно протянул я.

— И как же его звать-величать?

— Абубакар.

— А далеко идти?

— Минут десять пехом. Только попрошу вас об одном: не болтайте лишнего.

Абубакар, или попросту Абу, держал в центре маленький магазинчик комиксов. Крохотный подвал без вывески был настоящим раем для гиков. Здесь можно было найти все: фигурки персонажей, настоящий реквизит со сьемок, настолки и всевозможный мерч. А самое главное — настоящие бумажные комиксы. Абу, как истинный ретроград, всеми фибрами души ненавидел их электронные версии, считая кощунством. А я частенько забегал сюда купить свежий номер «Ставра Звездного» и просто почесать языком с болтливым владельцем магазина — типичным гиком средних лет, какими их принято представлять: низкорослым, вечно растрепанным, с пузцом и в очках с толстенными линзами.

Долгое время Абу был девственником, что весьма тяготило его. Но, живя на планете, где публичные дома росли как грибы, он был до смешного застенчив с противоположным полом, а борделей сторонился как огня. И я оказал Абу помощь, скормив тому одну волшебную пилюльку с выбитым на ней смайликом. Ну а дальше уже — дело техники... Надеюсь, моя доброта не забыта.

Хозяин магазина встретил меня с распростертыми объятиями:

— Проныра! Какими судьбами? Сто лет тебя не видел! Где пропадал?

— То там, то сям, — отбрехался я.

— А я слышал, ты снова загремел в психушку.

— Вздор! Кто сболтнул тебе такую чушь?

— Костя Карлик.

— Костя Карлик? Нашел кому верить! Такие, как он, наплетут — недорого возьмут!

Абу окинул взглядом моих спутников:

— А это что за ребята с тобой?

Я представил всю компанию.

Мы перекинулись парочкой общих фраз, и я перешел к делу:

— Абу, мне нужна помощь. Закрой магазин.

Он не стал задавать лишних вопросов.

— Так, орлы и орлицы, все на выход! Технический перерыв! — объявил он немногочисленным покупателям и замахал своими маленькими ручонками.

Все подчинились, кроме одного пацана с оранжевым ховебордом под мышкой, который так сосредоточенно копался в стопке комиксов, что, кажется, позабыл обо всем на свете.

— Чеши отсюда, пацан. У нас технический перерыв, — повторил специально для него Абу.

— Но мне очень нужно найти спецвыпуск «Человека-парашюта», — умоляющим тоном пролепетал пацан.

— «Человек-парашют» закончился еще в прошлом месяце. Допечаток нет и не будет.

— Но мне очень надо... Пожалуйста! Заяра и Фред видели вчера у вас один экземпляр.

— Не может такого быть!

— А вот и может, они мне и фотку прислали. Вот, — и пацан продемонстрировал свою мобилу.

— Странно. Как я мог не заметить? Я знаю в своем магазине каждую трещинку.

— Я вам не буду мешать, — взмолился пацан. — Просто покопаюсь тут немного... Ну пожалуйста.

Еще пара секунд — и над пацаном бы сжалились и разрешили продолжить копаться в бумажных залежах, но тут в дело вступил я, выдернув из стопки цветастую книжицу и протянув ее парню:

— Держи! Это лучше любого «Человека-парашюта». «Ставр Звездный против роботов-гигантов с планеты Тонг». Не читал?

— Нет.

— Завидую. Тебя ждут потрясающие открытия, дружище, — я похлопал его по плечу.

— Что это за старье? — проскулил пацан и презрительно бросил комикс на пол.

Я поднял его, протер рукавом обложку и проявил настойчивость:

— Это классика. Каждый, кто увлекается комиксами, просто обязан иметь этот выпуск в коллекции.

— Только не я!

— С чего это вдруг?

— Ставр Звездный устарел. Он — человек с серой моралью, мизогинист и садюга. В современном мире это недопустимо, — заявил пацан и добил меня фразой. — А еще он точная копия Доктора Психо. Комиксы про него вышли на шесть лет раньше.

От таких слов меня, старого фаната Ставра Звездного, знатно бомбануло:

— Доктор Психо, говоришь? А ты в