Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Совета Конфедерации прошло совершенно не так, как рассчитывал он. Вместо того, чтобы немедленно лишить Свеза полномочий, арестовать и осудить, презренные торгаши чуть ли в ладоши не хлопали. Не такой реакции он ожидал от них, совсем не такой. «Забыл, с кем дело имею, по себе мерил», — сумел признать и объяснить свой промах Дуку. Когда ему сообщили о воровстве командующего Свеза, он пребывал в ужасно взвинченном состоянии.

Растерянность от всего учиненного катаром не шла ни в какое сравнение с информацией о свалившемся с инфарктом Палпатине. Дуку оказался потрясен новостью настолько, что буквально в ступор впал, а потом, когда осмыслил — опрометью в зал для медитаций кинулся. Собственное здоровье проверил, со стыдом и ужасом обнаружив множество проблем, и порадовался тому, что как раз сердце у него совсем не вызывает нареканий. Затем, прямо там, в зале, его начали посещать весьма и весьма интересные мысли. «В бездну ситхов с их Великим планом!» — решил он тогда, осознавая, что Дарт Сидиус ему и даром не нужен. «Слабак! Да если б мне шестьдесят, а не восемьдесят было, я бы таких дел при его возможностях натворил!», — бушевал и злорадствовал граф. «К демонам! У меня и Повеличественней план найдется!» — прокричал он вскакивая и бросаясь прочь из зала.

Именно тогда, поддавшись эмоциям и поспешив, он разослал приказы и собрал экстренное заседание Совета КНС. Именно тогда все пошло наперекосяк с самого начала. «Ах-ах, ну как же так», — мысленно передразнил Ганрея граф. Ничтожные слизни увидели в Свезе себя. Да они все буквально умилялись, когда он предоставил им доказательства махинаций командующего!

Волна воспоминаний чуть не обратила прахом все усилия Дуку по самоконтролю. Его вновь начало потряхивать, когда он мысленно окунулся в поток нечистот, образованный из мыслей и эмоций членов Совета. Они, словно родители или наставники, в открытую обменивались одобрительными взглядами, когда он рассказал о том, как Свез поставил своих людей править Талом, а заодно и всем сектором. Они, с явной досадой, разочарованно кривились, слушая о схемах махинаций. Но расстраивала их лишь примитивность и топорность. Впрочем, она же и радовала. В мыслях советников отчетливо мелькало нечто сродни тому, что не может же Свез быть идеальным во всем. «Подумаешь, ворует, ну и что? Платить надо больше, за такие-то таланты и успехи. Предлагаю перезаключить контракт!» — слова Шу Май, первой озвучившей мысли и чаянья советников, тогда прозвучали для Дуку приговором.

«Старый дурак», — вздохнул он мысленно, наконец-то справившись с эмоциями. Какой там лишить полномочий и арестовать, они теперь за него горой стоят. «Великолепно же воюет», — саркастически фыркнул граф. А ведь это он отдал приказ Везмакису атаковать Кристофсис! Он распорядился немедленно выдвигаться Тренчу! «Тупые дроиды!», — скрипнул зубами Дуку, вновь принимаясь за дыхательные упражнения. Смирить обиду оказалось трудно. Возможно потому, что он все же понимал ее несправедливость. Осознавал, что элементарно завидует и сам виноват в упущенной славе стратега.

Получившие его приказ, штабные дроиды разработали планы, оформили их, и, в соответствии с регламентом, направили на утверждение командующему. Свез, только-только закончивший громить Эриаду и отошедший с остатками сил к Салласту, внес чисто символические правки, поставил подпись и — нате вам! Гениальный полководец и непревзойдённый флотоводец вновь одержал великолепные победы. Народ ликует, сети захлебываются, республиканские вояки испариной покрываются от одной только мысли сойтись с ним в бою, Совет патокой истекает и конкурс на разработку ордена его имени объявить собирается. И как в таких условиях прикажете собственный Великий план воплощать? Командующий ведь понимает — у советников деньги и власть, особенно, если он их поддержит. И того и другого у Совета больше, чем у графа!

«Наемник», — презрительно скривил губы Дуку. «Хорошо, что он решил Кристофсис посетить, там-то я ему голову и снесу», — пробормотал Дарт Тиранус, отстраняясь от эмоций джедайским методом и машинально касаясь рукояти меча. Все же, техники ситхов давались ему хуже. Как-никак, он семьдесят с лишним лет иными пользовался. «Старую собаку новым трюкам не научишь», — философски пожал плечами успокоившийся граф Дуку, напрочь игнорируя тот факт, что у него весьма неплохо получаются молнии Силы.

Забившаяся в угол Ассаж, все последнее время изображающая из себя тень, разрывалась от внутренних противоречий. Планы наставника не были для неё секретом. Поступки, оговорки и наконец недавнее выступление на Совете — сомнений в намереньях графа не оставляли. Вот только, эти самые планы ей совершенно не нравились. Понять мотивы мастера она могла легко, даже разделить их, но ее сердце болезненно сжималось, когда она вспоминала Свеза. Это было глупо, но она ничего не могла с собой поделать. Она любила эту ехидную, наглую, клыкастую образину.

«Наверное, во мне проснулась кровь первой из нас», — думала она, вспоминая историю собственной расы. В конце концов, все датомирские ведьмы являлись потомками человека и забрака. Межвидовое скрещивание, добровольно осуществленное при помощи Силы, оставило своеобразный отпечаток на психологии потомков.

Долг перед учителем, верность клятве, просто уважение и граничащее с обожествлением восхищение схлестнулись в ней с не менее сильными чувствами. Итогом этого противостояния стало короткое сообщение Свезу и обещание себе убить его не колеблясь, если он не внемлет ее посланию. «Пожалуйста, сбеги, ну что тебе стоит? Ну ты ведь можешь», — молила она его мысленно, прекрасно понимая — он не побежит. И все же, робкая надежда жила в ней до самого приземления, и умерла лишь при виде одиноко стоящей на поле космодрома фигуры.

— Учитель, — упала она на колени, — прошу вас, пощадите его.

— Разумеется, — улыбнулся Дуку, беря ее за подбородок и заглядывая в наполненные мольбой глаза, — нет, — добавил он жестоко усмехнувшись.

***

Не скажу, что полученные от Ассаж и некоторых членов Совета сообщения стали большой неожиданностью, но удивиться и лоб наморщить заставили. Я, честно говоря, куда больше ждал попытки меня просто купить. Это ведь логично. В конце концов, меня же изначально просто наняли за деньги! В общем, немного даже готовился торговаться и цену набивать, а тут — вульгарное убийство. Собственно говоря, единственное, что меня нынче волновало — кто инициатор? Если сам Дуку, то еще ладно, а вот если Сидиус приказал, то все намного хуже. В любом случае, бежать, как просила Вентресс, не стал. Наоборот, подготовился и нашел время членам Совета Конфедерации позвонить. Больше для подстраховки и проверки собственных теорий. Разговор у нас примерно в таком ключе происходил:

— Добрый день, господин советник, —