Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Принято, шеф! — оскалился Гоша. — Погнали к нашим!

Ну мы и погнали, собственно говоря.

Выезд из аэропорта Царьграда на мглистых животных — тот ещё квест. Согласитесь, в нормальном мире вы просто садитесь в такси и едете в отель. Ну, или куда вам там надо. Здесь же, если попытаетесь влиться в поток на мглистой косуле, устроите транспортный коллапс.

Косуля, рождённая под Мглой — нечто большее, чем гора мышц и рогов. Это ходячая аномалия. Как и каждое мглистое животное, по сути. Фон, который она излучает, заставляет сходить с ума любую электронику. Если Кью подойдёт к современному электрокару вплотную, у машины сгорят мозги, заблокируются двери и сработают подушки безопасности.

Поэтому в столице для таких, как мы, существовала «Мглистая полоса».

Отдельная дорога, отгороженная от основной трассы бетонными блоками и металлической сеткой. Она петляла, уходя в сторону от скоростных хайвеев, ныряя под мосты и огибая жилые массивы. Логистика адская. Чтобы добраться до базы на окраине, приходилось нарезать крюк километров в двадцать.

— Чувствую себя изгоем, — прокомментировала Арина, прижимаясь к моей спине. — Там люди едут с кондиционерами и музыкой. А мы трясёмся по грунтовке, как нубы на стартовом квесте.

— Зато без пробок, — усмехнулся я. — И с ветерком.

Кью шла ровной рысью. Цокот копыт эхом отдавался от бетонных стен. Сзади пыхтел квадроцикл Пикса — гоблин держал дистанцию, чтобы избежать «дружественного воздействия».

Слева, за барьером, растянулась пробка. Я видел водителей, которые с тоской провожали взглядом нашу кавалькаду. Какой-то парень на новеньком, глянцевом электро-седане решил, что он самый умный. Подъехал вплотную к разделителю, опустил стекло и высунул руку с телефоном, пытаясь снять нас крупным планом. Зря.

Как только мы поравнялись, дистанция сократилась до метра. Смартфон в его руке мигнул и погас. Парень удивлённо потыкал в чёрный экран, потом перевёл ошалелый взгляд на Кью. Косуля, не сбавляя хода, повернула голову и плотоядно облизнулась длинным фиолетовым языком.

Водитель дёрнулся, нажимая кнопку стеклоподъёмника. Стекло не шелохнулось. Электроника машины ушла в глухую оборону.

— Радиус поражения, метра два, — меланхолично прокомментировал Пикс, проезжая мимо на своём квадре. — Для гражданских моделей, до пяти. Не повезло парню.

— Минус гаджет, — довольно констатировал Гоша, гарцуя на Геоше. — Шеф, а может, откроем стартап? «Утилизация электроники дистанционно». Едешь вдоль офиса конкурентов, и у них сервера падают.

— Сорк засудит за недобросовестную конкуренцию, — бросил я через плечо.

— Не засужу, — буркнул адъютант, который в последнее время слишком часто представлял себя юристом. Он сидел позади Гоши, вцепившись в сбрую и поглядывая по сторонам. — Оформим это как «независимый аудит безопасности с элементами стресс-теста». Услуга платная, кстати. Надо бы вернуться и тому парню счёт выставить.

Мы въехали в промзону. Серые заборы, трубы, запах жжёной резины. Здесь «Мглистая полоса» шла прямо через территории складов. Работяги в оранжевых жилетах провожали нас равнодушными взглядами.

Затем дорога нырнула в тень стеклянных гигантов. Деловой квартал. Тут, за шумозащитными экранами, текла совсем другая жизнь. Дорогие рестораны, офисные башни, люди в костюмах, спешащие на встречи. На нас здесь вовсе не обращали внимания. Для местных клерков небольшая кавалькада была чем-то вроде коммунальной службы — шумные, грязные и не имеющие отношения к котировкам акций.

Вот когда маршрут свернул в жилые кварталы «нижнего города», атмосфера изменилась.

Это был не тот глянцевый Царьград, который печатают на открытках. Это были «муравейники». Пятидесятиэтажные постройки, облепленные спутниковыми тарелками и сохнущим бельём. Узкие улочки, граффити, запахи дешёвой еды и безнадёги. Резкий контраст со старыми кварталами, которые угодили под Мглу. Я вот только сейчас понял, насколько нам с этим повезло.

Однако именно здесь, в этих районах, нас узнавали.

— Смотри! Это же Тони! Тот самый! — крикнул какой-то пацан, свесившись с пожарной лестницы.

— Дарг! Культурный дарг! — орал какой-то молодой свенг.

— Эй, зелёный! Где твой трон⁈ — надрывался пьяный мужик.

Жители останавливались. Махали руками. Кто-то свистел. Здесь, шоу «Культурный дарг» смотрели не как развлечение, а как сочную эскапистскую сказку. История про то, как кто-то вылез из грязи в князи, всегда заходит на ура.

Внезапно из подворотни выскочила фигура. Женская.

Свенга. Фактурная женщина в лёгкой куртке, леопардовых лосинах, которые трещали на бёдрах, и с гривой крашеных волос. Перемахнула через низкое ограждение «Мглистой полосы», которое тут было чисто символическим и встала прямо по курсу.

Кью недовольно всхрапнула, но я её придержал. Нас снимал, как минимум, десяток телефонов. Растоптать местную жительницу стало бы серьёзной ошибкой. Не говоря уже о том, что ничего плохого она не сделала.

— Эй! — гаркнула орчанка басом, от которого завибрировали стёкла в соседнем ларьке.

Я уже набрал воздуха, чтобы выдать дежурную шутку про автографы, но свенга смотрела не на меня. Её горящий взгляд был прикован к Гоше.

— Ушастый! — заорала она, распахивая куртку.

Под курткой не было ничего. Совсем. Кроме её тела, понятное дело.

— Нахрена тебе эльфийки⁈ — она буквально выпятила грудь, масштабы которой внушали уважение. — Если есть я!

Гоша от неожиданности чуть не выронил поводья. Его единственное ухо мелко вибрировало, а челюсть натурально отвисла.

— Ох ты ж… — выдохнул он с искренним восхищением. — Вот эт я понимаю — фортификация!

Свенга, заметив внимание кумира, воодушевилась. Повернулась боком, демонстрируя профиль, и ткнула пальцем с маникюром длиной в пять сантиметров в сторону Арины.

— Эй, ты! Вобла сушёная! — заорала она. — Видишь? Вот это — женщина! А ты — вешалка для рюкзака! Слезь с дарга, не позорься! Я ему таких орчат нарожаю, что они этот город на кирпичи разберут!

Арина, которая до этого момента меланхолично жевала жвачку, поперхнулась.

— Это она мне? — уточнила моя спутница, касаясь пальцами рукояти пистолета — А ничё тот факт, что мне не нравится убивать посреди улицы?

— Судя по вектору сисек — она хочет Гошу, — оценил я. — Если судить по тексту — оскорбляет тебя. У неё сложная тактическая схема.

— Это не схема, это баг текстур, — фыркнула Арина. — У неё физика груди прописана лучше интеллекта. Раз в десять. Поехали, Тони. Я не хочу участвовать в этом моб-диалоге. И стрелять под камерами не хочу.

— Едем, — я тронул бока Кью. — Пока она не перешла к захвату заложников. Или нас не догнала Тогра.

Мы объехали пылкую фанатку. Свенга не унималась, посылая вслед проклятия и воздушные поцелуи вперемешку. Повезло ей, что Айша с Тогрой чуть отстали. Задержались, увидев свою знакомую и решили перекинуться парой слов.

— А ничё такая была, — мечтательно протянул Гоша, когда мы отъехали на безопасное расстояние. — Боевая. Люблю таких.

— Сорк, запиши, — бросил я. — Гоше нужен окулист. И прививка от бешенства.

— Записал, — отозвался Сорк. —