Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Фрос молча смотрел мне в глаза.

— Занятно, — сказал он наконец. — И как определять?

— Ты двадцать лет в строю, — приподнял я брови, смотря ему в глаза. Разберёшься. Кто готов работать, учиться, и не гадить там, где живёт — добро пожаловать. Если начнёт качать права и жрать сырое мясо на центральной площади — пинком под зад.

Ветеран помолчал. Потом кивнул.

— Сделаю, — вид у него был такой, как будто со скалы сейчас прыгает. — А что с названием? Оно у нас есть?

Я обвёл взглядом своды ангара. Чёрный камень, уходящий в темноту. Тот самый, из которого цверги вырубили свой подземный мир. Фрос прав. Мы и так слишком долго тянули. Зрительское голосование успело успокоиться и затихнуть. А мы всё никак не могли выбрать.

«Новый Царьград» — пошло. «Зелёная Гавань» — по-эльфийски. Сорк настаивал на «Юридическое Лицо Номер Один». Гоша топил за «Гошаград». И кому какое дело, что тот даже не вошёл в первую десятку, из которой надо выбирать.

Правда, сегодня я определился. Вот прямо утром — когда наблюдал за одевающейся Ариной.

— Цитадель Феникса, — произнёс я.

— Чё? — это уже Гоша, который повернулся ко мне, выкрутившись в седле. — Мы ж обсуждали, Тони! «Гош-град»! Идеально же, не?

— Город будет называться «Цитадель Феникса», — повторил я, посмотрел на гоблина.

Тот отвернулся. Фрос моргнул. Секунду подумал.

— Неплохо, — наконец озвучил он.

— Звучит, — добавила Арина, которая приблизилась сбоку. — Годный нейминг.

На то, чтобы разобраться с оставшимися локальными вопросами и попрощаться с Гамлетом, который разразился философским монологом, ушла ещё четверть часа.

Наконец я взлетел в седло Кью. С такой высоты ангар казался другим — куда меньше и теснее. Арина подошла следом, ухватилась за мою руку — запрыгнула позади, тут же обхватив за пояс.

Взревели моторы мотоциклов. Пикс завёл квадроцикл.

Ворота «Цитадели Феникса» медленно поползли вверх.

Что ж. Впереди — Ереван. Потом самолёт. И Царьград.

Где-то там, в моём офисе сидит Фот. Считает мои деньги. Раздаёт указания моим работникам. Думает, что он — божество локального сервера. Зря он так.

Кью нетерпеливо ударила копытом. Брызнула каменная крошка.

— Ну что, — ухо обжёг голос Арины. — Помчали чинить баги.

Я усмехнулся. Втянул ворвавшийся внутрь горный воздух. И мы помчали.

Александр Кронос

Его звали Тони. Книга 11

Глава I

Специальный коридор для «биологических объектов с повышенным магическим фоном» в аэропорту Царьграда пах хлоркой и чужим страхом. Видимо, до нас тут волокли кого-то, кто очень не хотел знакомиться со столичным гостеприимством. Может, мглистого котёнка, а может — особо буйную химеру, что случайно обрела разум. Всякое бывает — я каких только историй в сети не читал.

Кью нервничала. Косуля прижимала уши, косила красным глазом на стерильно-белые стены и глухо свистела, когда мы проходили мимо рамок маго-сканеров. Приходилось держать её под уздцы у самой морды, успокаивающе похлопывая по жёсткой, как проволока, шее. Зверь чувствовал напряжение.

— Спокойно, — шепнул я, чувствуя, как под ладонью перекатываются каменные мышцы. — Потерпи. Империя любит порядок. А мы любим империю. Пока она нас не трогает.

Сзади разворачивалась драма в трёх актах. Главные роли исполняли Сорк, ветеринар имперской таможни и Гоша в качестве группы поддержки. В здание терминала верхом не пускали даже нас, так что Сорк шёл пешком и, не имея возможности спрятаться за спиной командира, компенсировал это активной жестикуляцией.

— Согласно санитарному регламенту номер восемь, пункт «б», подпункт «ц», — бубнил гоблин, тыча пальцем в сторону утомлённого служащего в зелёном мундире, — мы имеем право на дезинфекцию копыт за счёт принимающей стороны! Причём, раствором класса «люкс»!

— Гражданин, — ветеринар даже не смотрел на него, заполняя бланк на планшете. — У нас раствор один. Хлорка с магической отдушкой. Хотите «люкс» — идите в спа-салон.

— Это дискриминация по видовому признаку! — возмутился Сорк, потрясая кулаком. — Я требую зафиксировать уровень стресса животного! Если у косули упадут удои или пропадёт блеск шерсти, я выставлю счёт министерству транспорта! Я дойду до Сената!

— Это мглистая боевая тварь, а не дойная корова, — меланхолично заметил ветеринар, шлёпая виртуальную печать. — Какие удои? Следующий.

Гоша, который удерживал косулю, ведя её под уздцы, иронично хмыкнул.

— Мощно задвинул, чё! Про удои — эт сильно, — оскалился он. — Прям в вымя ему аргументом ткнул!

— Это юридическая метафора! — огрызнулся Сорк, отряхивая невидимую пыль с одежды. — Вам, дилетантам, не понять тонкости прецедентного права!

Я обернулся. Вся наша пёстрая компания растянулась по коридору. Айша и Тогра шли чуть позади, лениво переругиваясь и посматривая по сторонам. Орчанки выглядели так, словно готовы начать убивать при первом же косом взгляде. Пикс семенил рядом с Кью, на ходу проверяя что-то в планшете и умудряясь не попадать под копыта.

Арина шла слева от меня. Расслабленная походка, рюкзак на одном плече, взгляд скользит по камерам наблюдения.

— Вайб безумия и отваги, — девушка кивнула на Сорка. — Он реально верит, что может засудить таможню? Или это перформанс для души?

— Тренировка, — усмехнулся я. — Пусть держит форму. Ему скоро придётся разгребать авгиевы конюшни, которые устроил Фот. Кричать, карать и убивать.

При упоминании имени нашего ушастого медиа-магната лицо Арины тут же скривилось.

— Кстати, о птичках, — она достала телефон. — О жирных имперских пингвинах. Йорик скинул инфу, пока мы садились. Там всё даже веселее, чем казалось. Полный кринж.

— Дай угадаю, — я потянул Кью, заставляя её пройти через рамку дезактивации. — Фот пытался купить лояльность?

— Бинго, — Арина хмыкнула. — Этот мамкин манипулятор разослал предложение всему нашему гарнизону в Царьграде. От сталкеров до рекрутов. Даже поварам.

— И что предлагал? — мне стало немного интересно.

— Доли, — Арина зачитала с экрана. — Долю в имперском военном отряде «Легион Константинополь». Опционы, социальный пакет, стоматология за счёт фирмы и «свободу от тирании безумного дарга». Скамер хренов.

— Щедрый, — оценил я. — Чужими деньгами всегда легко сорить. И каков результат?

— Нулевой, — она убрала телефон. — Ни один боец не подписался. Игнор тотальный. Фот остался с офисным планктоном, камерами и микрофонами, но без единого ствола за спиной.

Я кивнул. Ожидаемо.

Знаете, в чём главная ошибка менеджеров среднего звена, которые решают, что они переросли владельца бизнеса? Думают, что люди работают только за идею, строчку в резюме или за деньги.

Вот только в нашем мире, где в каждой второй подворотне тебя ждут вещи похуже коллекторов,