Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Осталось человек пятнадцать. Самые убеждённые. Правда, ходов у них не оставалось — они так и отступили вглубь толпы, сохраняя организованный порядок.

Ладно. Пусть переварят. Времени у них достаточно.

Арина толкнула меня локтем. Пожалуй, чуть сильнее, чем нужно. И совсем не случайно.

— Красиво отшил, — тихо проговорила она. — Особенно наложниц. Легендарный перфоманс. Минус пять красоток, плюс сто очков к репутации.

— Ревнуешь, — поинтересовался я.

Арина повернула голову. Посмотрела. Тем самым взглядом, от которого час назад у меня выгорели предохранители. Как она вообще такие глаза делает? Мозг сразу плавится, внизу всё дымится, а мир расплывается в тумане ко всем хренам.

— Ревную? — Она чуть наклонила голову. — Я фиксирую данные. Десять секунд на пару эльфиек. Сорок минут на меня. Статистика в мою пользу.

Уголки рта дёрнулись в улыбке. Тонкие пальцы скользнули под рубашку.

— Захочешь улучшить показатели, — тихо прошептала девушка. — Мой спот никуда не денется.

Улыбнулась. Сверкнула глазами. И отодвинулась. Интересно — в местном законодательстве есть норма, запрещающая такие провокации? Может, на неё в суд подать?

Об иске я перестал думать уже через несколько секунд. Сразу же, как обнаружил громадное блюдо с жареным мясом. Сразу выхватив оттуда приличный кусок и впившись в него зубами.

Мясо таяло во рту, жир стекал по пальцам и горячим ручьём бежал к локтю. Даргский желудок взвыл от счастья и потребовал ещё. Я не стал спорить — утащил второй кусок. Цверги готовили — точно. Больше никто на этой планете так жарить не умеет.

Арина потянулась и стёрла жир с моего подбородка. Салфеткой. Не спрашивая.

Мозг на момент коротнуло. Так бывает — когда самое обычное действие вдруг вызывает острую реакцию.

Я судорожно выдохнул, неосознанно сжав кусок мяса и стараясь держать себя в руках. А справа донёсся ритмичный грохот. Три кобольда залезли на стол и отплясывали что-то ритмичное. Неожиданная картина. Хотя один лихой танец, который остановил целую имперскую комиссию, они уже как-то станцевали. Почему бы не захреначить ещё один, прямо на столе.

Один из кобольдов поскользнулся, рухнув на пол. Но тут же вскочил и снова принялся танцевать, идеально попадая в ритм.

У дальней стены двое из членов совета, что пришли при параде, играли в кости с тремя гоблинами. Проигрывали, судя по лицам. Гоблины жульничали, понятное дело. Закон природы.

Тролль перетаскивал бочку с выпивкой. На плече. Одной рукой. Второй держал целую баранью ногу. Мимо шмыгнули две человеческие девчонки с бутылками. Притормозили на секунду, откровенно рассматривая его пах. Потом, тихо хихикая, помчали дальше. Тролль проводил их взглядом, задумчиво оторвал кусок мяса и пошёл прежней дорогой.

Свенг-монархист сидел со своими. Пили. Не дёргались. Уже неплохо.

Гоша с Тогрой оккупировали угловой стол и перетащили туда отдельный поднос. Гоблин размахивал куском ребра, как дирижёрской палочкой — объяснял что-то на пальцах. Тогра слушала, жевала и периодически щёлкала его по козырьку фуражки. Не перебивая.

— Нужно определиться с голосованием, — Арина отпила из моего стакана. Как будто там пиво было вкуснее. — Название города висит. Результаты пришли, надо выбрать.

Я кивнул. Ещё один пункт в очередь. Город без имени — это как фирма без регистрации. Вроде работает, а юридически — призрак.

За соседним столом орчанка из ударной роты устроила армрестлинг с цвергом. Тот аж упирался обеими ногами в лавку — не помогало. Свенга додавила его одним плавным движением, хлопнула кулаком по столешнице и потребовала следующего. Забавно, но хватило его секунд на пять.

Пара гоблинов затеяла что-то непонятное с пустыми банками — строили пирамиду. Однако каждый раз, когда конструкция дорастала до пятого яруса, мимо проходил кто-нибудь и задевал стол. Банки сыпались. Гоблины орали. Размахивали руками. Начинали заново. Упрямство — национальная черта.

Хорошо. Прям неплохо. Разные расы и языки, но общий стол и выпивка. Совсем недавно они могли оказаться рядом, только сплотившись против общего врага. И то — недоверчиво посматривая друг на друга. Как в Ярославле. Сейчас — армрестлинг и кости. Выглядит, как прогресс. По крайней мере, никто никому не выбивает зубы. Пока.

Арьен. Я провёл взглядом по залу. Её не было.

После того как Пикс нашёл сушёную голову — эльфийка замкнулась. Чаще всего проводила время в одиночестве.

На секунду я подумал, что может быть стоит написать. Спросить, как там у неё дела. Потом разум подкинул варианты развития ситуации. Писать сразу перехотелось.

Арина прильнула сбоку. Прижалась. Мысли о том, чтобы отправить кому-то сообщение, сразу же улетучились. Ну его нахрен. Мне и так отлично.

В следующую секунду, четвёрка гоблинов, которые заменили семерых свенгов, прекратила играть. И из угла, где сидели Гоша с Тогрой, донеслись слова.

— … и вот тут-то включается мозг! — Гоша вскочил на лавку. — Тогрочка, слушай сюда. Всё, что осталось от Бараза, это ликвидный актив! Шеф его на весь мир отпафосил! Каждая крошка с него — коллекционка! У меня уже больше пяти сотен предзаказов. А когда весть разлетится — их будут тысячи. Цена улетит в космос. Фьючерсы! На пыль Бараза! — он ткнул ребром в воздух. — Вот он, новый рынок!

— Рынок дураков, — Тогра откусила мясо, не открывая глаз.

— Дураков! Она говорит — дураков! — Гоша обернулся, ища поддержку зала. Зал его не слушал. — Год, максимум два. Пентхаус. Бассейн на крыше. Мой портрет в золотой раме! Нет — две рамы! Одна для портрета, одна для фуражки!

Почти все Гошины схемы изначально звучат, как чистый бред. Однако, фраза о том, что гоблин подпалил жопу дракону и вверг его в депрессию, тоже кажется безумием. Однако — чистая правда. Пожалуй, шортить этот его новый фьючерс я не буду. Во избежание.

Вечеринка постепенно сворачивалась сама собой. Кто-то уже спал лицом в тарелке. Другие расходились, поддерживая едва стоящих на ногах друзей…

Арина встала. Одним глотком допила пива. Лукаво глянула на меня. И пошла к выходу.

Хм. Вроде мы проговорили не меньше пары часов. Но при этом, хоть убей — не помню, о чём именно шла речь. Не, частично вспомнить могу. Как минимум, темы. Но вот конкретики почти нет. Слишком уж я был увлечён её глазами. Если вы понимаете, о чём я.

В коридоре я было двинул к лестнице, чтобы спуститься к седьмому ярусу. Но на запястье тут же сжались пальцы Арины.

— У тебя там фанатский кэмп с камерами, — добавила она тихо. — Засветят, как теорг заволок к себе блондинку.