"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

сидели высшие командиры флота: крейсеров главного калибра «Согревающий свет», «Путеводный свет», «Свет истины» и двух больших транспортов: «Добытчик» и «Кормилец». Начальница орбитальной верфи пристроилась на стуле чуть сбоку. Три старших по званию офицера второго легиона приютились в дальнем конце стола. Атмосфера на совещании была безрадостной.

Своему Матриарху остались верны тридцать пять тысяч славь, из которых военных набиралось не более десяти тысяч, включая весь личный состав космического флота и второго легиона. Остальные – их эвакуированные семьи. Сила, достаточная, чтобы превратить ударами с орбиты половину планеты в пепел, но недостаточная, чтобы взять власть. Илью на совещание никто не звал, он пришел на него сам. Причем не нашлось ни одной слави, которая бы взглянула на него косо.

Проблема была проста: надо было решать драться или сдаваться. Еды и ресурсов для поддержания жизнеобеспечения такой прорвы народа на орбите без поставок с планеты хватало от силы недели на три. Сдаваться не хотелось: все уже знали, какая судьба ждала тех сторонников Слави, которые не успели эвакуироваться на орбиту. Драться было можно, но только при массированной поддержке огнем с орбиты, что неизбежно влекло огромные жертвы среди гражданского населения и не гарантировало успеха. Иначе силы были слишком не равны. Офицеры спорили, тыкали пальцами в какие-то тактические значки на развернутом над столом широком голографическом экране, размахивали руками. Илья их не слушал, он просто смотрел на их лица и понимал – дело проиграно. Эти слави не будут губить свою планету. Они не будут сдаваться. Они просто обсуждают наилучший вариант своей гибели. Было в них что-то похожее на запечатленных видеохроникой имперских офицеров последних дней Великой войны: выправка, дух, готовность драться и безнадежность в пустых глазах. Славя внимательно слушала своих офицеров, но высказываться не спешила.

– Прошу слова! – Илья встал со стула в углу кают-компании и твердым шагом подошел к столу, решительно прервав выступавшую славю. Инопланетянка тут же затихла, головы присутствующих немедленно развернулись к Илье. Еще неделю назад опцион даже не подумал бы выходить с собственной инициативой на подобном собрании. Но сейчас кое-что изменилось. Прежде всего, в самом Илье.

– Не о том вы говорите. – Опцион обвел пристальным взглядом присутствующих славь. С недавних пор он абсолютно перестал бояться няша. Похоже, к этой болезни его организм выработал пожизненный железобетонный иммунитет. А вот слави его взгляда почему-то стали опасаться, чем иногда можно было воспользоваться.

– Я подытожу сказанное до меня: наша победа невозможна, восстание в нашу поддержку внизу на данный момент невозможно, масштабная бомбардировка Славии немыслима? Я ничего не упустил? – продолжил Илья. Ответом ему была полная тишина.

– Тогда нечего и голову ломать. Надо уходить. Благо мы эвакуировали семьи и нас уже ничего не держит.

– Куда, Илья? – строго спросила Славя.

– Единственный вариант зацепиться в космосе – это добытая у смотрящих планета. Пора приступать к ее колонизации, – озвучил очевидный для него факт опцион.

– Мы совершенно не готовы к этому, – вмешалась командир «Кормильца». – Склады почти пусты, нужно оборудование, продовольствие, техника…

– Люди помогут, – пожал плечами Илья. – Поскольку наши цели совпадают, то первой остановкой в пути будет Солнечная система.

– А какова будет плата за помощь? Матриарх Славии никогда не подчиниться чужаку! – резко сказала Славя. – Я не собираюсь быть служанкой русского императора!

– Ты уже замужем за его сыном, – твердо ответил Илья. – Славя, я думаю, мы сможем договориться по-родственному: без слуг и господ. Лучшего союзника, чем империя, вам не найти. Не веришь мне – спроси Дух вашей цивилизации.

Прода

Запрос на связь пришел через час после появления «Согревающего света» в Солнечной системе. Заметили эскадру наверняка еще раньше: трудно было не обнаружить пять больших звездолетов и громаду космической верфи, направляющуюся к Земле и излучающую радиосигналы «кило» и «сиерра». Командир флагмана славей Ивдма сообщила о том, что их звездолет подвергается активной радиолокации уже через восемнадцать минут после финиша межзвёздного прыжка. Учитывая запаздывание радиосигнала, это было весьма неплохое время реакции на их появление. Масс-детекторы землян наверняка обнаружили славей еще раньше. Сеанс связи не заставил себя долго ждать.

– Легат Фомичев, имперские вооруженные силы, – представился с голографического экрана рубки старый знакомый. – Прошу пояснить цель прибытия эскадры Великой Славии в Солнечную систему, ваши намерения и дать исчерпывающие объяснения по возникшим вопросам. – Изображение легата замерло, дожидаясь ответа. Обусловленное скоростью света запаздывание невольно вносило в разговор длинные паузы.

– Матриарх Великой Славии просит Императора о помощи и содействии как друга и союзника, – тут же ответила Славя. – Мы здесь по необходимости, наши намерения мирные, никаких враждебных или скрытых целей флот Славии не преследует. Нам нужна помощь. Все корабли эскадры приступили к торможению и готовы к выходу в указанные вами координаты.

– Илья? Славя? – опцион увидел, как изменилось лицо командира «Обреченного», когда сигнал вместе с ответом Слави донес до него их изображение. – Какой сюрприз… Что у вас случилось?

– Если коротко, то перед вами, легат, весь флот нашей цивилизации, – горько сказала Славя. – В эскадре пять крупных вымпелов, орбитальная верфь и двенадцать вымпелов поддержки. Вместе со своим избранным Матриархом и вторым легионом, он оказался больше не нужен дома. Мы здесь с моим мужем Ильей и верными мне славями потому, что нам некуда больше лететь.

– Понятно, – коротко сказал Фомичев. – Не ожидал, честно говоря… Хорошо. Я должен доложить о случившемся, думаю, к вам будет очень много вопросов от руководства империи. Также нужно принять ряд мер по шифровке протокола связи. Предлагаю устроить следующий сеанс связи через два часа. Мне нужно время на согласование и координацию действий.

– Есть еще одна вещь, легат, которую вы обязаны знать, – говорить было очень трудно, но Илья знал, что сделать это необходимо. Опцион сглотнул тягучую слюну и, взяв себя в руки, посмотрел прямо на экран. – Довожу до сведения руководства Империи, что слави способны оказывать по своему желанию ментальное воздействие на волю, сознание и поведение человека. Автопереводчик подобрал к нему термин «няш». Информация это совершенно точная, проверяемая, я лично неоднократно попадал под это воздействие. Вероятно, под «няш» той или иной степени воздействия попадали и другие люди, контактировавшие со славями на Фортуне. Обязан добавить, что слави на Фортуне не использовали эту способность людям во зло и не намерены делать этого впредь. Также обязан сказать, что, зная об этом, я не доложил своевременно командованию, хотя имел возможность это сделать. Готов понести любое наказание.

– Эх, Илья, – поморщился Фомичев. – Под официальную запись встречи двух цивилизаций, которую могут перехватить свободные нации, ты говоришь это… Молчи! Это приказ, понял! С