"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

мундир. Славя замерла перед ним и медленно преклонила одно колено. Илья даже не представлял, сколько камер сейчас снимают этот момент со всех точек. Трансляция шла как по всей Империи, так и на территорию свободных наций. Пусть посмотрят на союзников русских, подумают о новых раскладах. Пропаганду никто не отменял.

Инопланетянка вложила свои руки в руки императора, и тот символически поднял ее с колен. Обнял и трижды, по русскому обычаю, поцеловал в щеки.

– Я, Славя из клана ясеня и Матриарх всея Славии, от своего имени и имени моих подданных приношу вассальную присягу русскому Императору, – торжественно произнесла Славя. – Его друзья – мои друзья, его враги – мои враги, его тайны – мои тайны, его воля – моя воля. Император всегда может рассчитывать на мой совет и мою помощь. Я никогда не нанесу ущерба гражданам, чести, собственности и законам Империи.

– Я принимаю вассальную присягу Матриарха Великой Славии, – ответил император. – Отныне Славя и ее слави, их собственность, обычаи и законы находятся под моей защитой. Принесенные Славей клятвы обязательны для меня и моих подданных по принципу взаимности. Слави всегда могут рассчитывать на мой совет и мою помощь.

Император Роман Первый и Славя встали рядом, заиграл гимн империи. В едином порыве поднялся весь зал, внимая торжественной музыке. Илья стоял, держа выправку с абсолютно пустой, но счастливой головой и колотящимся сердцем. В происходящем, что ни говори, была и его заслуга, и это было приятно.

А через день после церемонии Илья понял, что пора домой. Стояла самая благодатная летняя пора – середина июля. По линии имперских вооруженных сил центурион с симпантками числился в отпуске, так что препятствий вообще никаких не было, по линии второго легиона он числился мужем Слави, и с этим было сложнее. Но ждать чего-то было уже невмоготу. Да и смысл? Слави не спеша обустраивали свою базу, обнеся участок земли забором и построив временный космодром и бараки, куда перевозили потихоньку с орбиты грузы и эвакуированных гражданских, так что важных дел для Ильи все равно не было.

– Ты как хочешь, а я с девочками домой, – проснувшись рано поутру, сказал он только-только открывшей глаза Славе. – Пора у родителей появиться. Ненадолго, на недельку, – задумчиво сказал парень, глядя на качаемые легким ветерком ветки березы за окном сборного модульного домика. – Ты со мной?

– И как ты себе это представляешь? – спросила Славя, потягиваясь в постели.

– Я дома… – до ушей улыбнулся Илья. – Не дашь транспорт, свистну девочек и вперед по дорожке, вон грузовики со стройматериалами уже целый шлях накатали. До моего родного Арнинска четыреста километров, ближайший поселок через двадцать пять километров. Отпускные и премиальные карман жгут, а у вас на базе имперские гаранты не в ходу. С пивом ты меня прокатила, так хоть в дороге попью. – Илья легонько, вполсилы, послал Славе няш – воздействие, вроде как пошутил. – Птицей долечу, Славя.

– Перехватят раньше. Ты теперь птица слишком известная, чтобы вольно летать.

– Да без разницы. Не имеют права задерживать.

– Домой рвешься. А с моими родственниками ты так и не познакомился, – фыркнула Славя.

– Кстати, почему? – тут же переспросил Илья. – Мы как-то не трогали эту тему… мне даже стыдно за свое невнимание. С ними все в порядке?

– Отец умер, когда мне еще три годика было, – вздохнула Славя. – А мать сейчас на орбите, вместе с остальными моими родственниками и другими гражданскими из клана ясеня. Не то чтобы я была с мамой сильно близка, она меня еще девочкой в детское легионерское училище отправила, но мать есть мать. Я на свадьбе не стала никаких знакомств устраивать, Илюш, ты и так был весь на нервах, а там всякие ритуалы введения в клан… Вот я и сократила все до предела. Но это не значит, что ты от этого отмазался.

– Хорошо, познакомлюсь с тещей, – покладисто согласился Илья. – Но сейчас я домой. Ты как?

– Я с тобой, – тряхнула косой Славя. – Ничего тут важного сейчас нет, найду, на кого текучку сбросить. Можно, конечно, пригласить твоих родителей сюда, но ты прав. Мы должны прийти к ним сами. Куча народу на уши встанет, конечно, но… Кстати, в полном тексте оммажа оговорена свобода передвижения славей по империи, при предварительном предупреждении о цели и маршруте. Надо этим правом иногда пользоваться, а то потом забудут. Звони домой, муж. Я распоряжусь насчет вертолета и сообщу, что мы летим.

Где-то с середины полета вертолет второго легиона взяли в сопровождение два боевых аэробота империи. На окраине Арнинска, где машина совершила посадку, высадив Славю и Илью с симпантками, их уже ждали. Несколько автомобилей местного отделения милиции подъехали спустя пять минут после приземления, когда Илья с компанией только-только подошли к крайним домам частного сектора на улочке Летняя, которая быстро переходила в проспект легата Седелина, где стоял родной дом Ильи. Проспект был длинным, широким, и всю сознательную жизнь парня его постоянно достраивали, но никак не могли закончить.

– Примипил Петров, начальник центрального ОВД Арнинска, – первым представился вышедший из машины милиционер, пожилой седовласый мужчина. – Доброе утро, господа, – поприветствовал он собравшихся кивком головы. Было видно, что ему немного неловко, и он не знает, как себя точно вести. – Решили навестить родной город, центурион?

– Так точно, господин примипил, – по-уставному ответил Илья и пожал протянутую руку.

– Тогда прошу в машину, мигом довезем, – показал рукой офицер на маленький милицейский микроавтобус с наглухо затонированными стеклами. Выглядел тот вполне красиво и комфортабельно и нисколько не напоминал служебный автозак, но Илье все равно почему-то не хотелось никуда на нем ехать.

– Мы лучше пешочком пройдемся, тут не очень далеко, – улыбнулся Илья. – Я хоть родной город жене покажу.

Милиционер поморщился, как от зубной боли.

– Я, конечно, не могу настаивать, или, упаси бог, вас задерживать, – сказал он. – Дело ваше. Но зачем тебе это надо, парень? Вы личности известные, боюсь, соберется народ, будут задавать всякие вопросы, снимать вас на видео с каждого утюга. Вам эта шумиха нужна? Мне – точно нет.

– Поехали, – согласился с его правотой Илья.

Они уже почти подъехали к дому, когда забеспокоилась Славя.

– Илья, мне нужно срочно зайти в магазин, где продают разную еду, – сказала инопланетянка.

– Зачем, Славя? – удивился центурион. – Сейчас это немного не к месту.

– Надо, – отрезала девушка.

– Останови у супермаркета, – приказал водителю услышавший их диалог примипил. – Говорите, что вам надо, сейчас Саша сбегает и все купит, – показал он рукой на шофера.

– Я должна сама. Традиция, – отрезала девушка.

– Ладно, вместе пойдем.

В магазине их заметили.