Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

торгового центра, откуда открывался отличный вид на весь город. Отсюда особенно хорошо было видно контраст между восстанавливаемыми северными кварталами и остальным Турмом.

— Знаете, — сказала Кристина, опираясь на парапет, — когда мы впервые приехали сюда, я думала, что нас ждёт обычная провинция. Депрессивный городок горняков, из которого Штайгеры высасывают все соки. А сейчас…

Она обвела рукой панораму города:

— Сейчас у меня ощущение, что мы стоим на пороге чего-то большого. Дороги, которые вы строите, новые торговые связи, восстановление… Турм может стать настоящим экономическим центром региона.

— Так и будет, — согласился я. — не просто же так мы за него взялись.

В этот момент я услышал голос Лифэнь:

— Макс, тут меня натурально осаждает Дитрих Миллер, — голос хакерши звучал как всегда бодро и чуть насмешливо. — Ооочень настойчиво просит встречи. Говорит, что дело срочное и касается безопасности города.

— Города или лично его шкуры? — усмехнулся я.

— Он не вдаётся в детали. Только повторяет, что должен лично с тобой поговорить как можно скорее.

— Хорошо, — решил я. — Скажи ему, что если хочет встретиться, то может найти меня в кофейне рядом с торговым центром. Через полчаса.

— Понял. Передаю.

Я отключил связь и повернулся к Кристине:

— Продолжим наш тур? У меня есть ещё полчаса.

После того, как мы закончили осмотр, которым я был вполне удовлетворён, всё же Бергманы отлично знали своё дело, я спустился вниз, я направился к небольшой кофейне, которая располагалась в соседнем здании.

Заведение называлось просто «У Марты» и славилось отличным кофе, что, как я успел оценить, было чистой правдой. А ещё очень уютной, почти домашней атмосферой.

Хозяйка, полноватая женщина лет сорока с добродушным лицом, узнала меня и тут же засуетилась:

— Господин Рихтер! Какая честь! Присаживайтесь, пожалуйста, за любой столик. Что будете заказывать?

— Обычный эспрессо, — попросил я, выбирая столик у окна с хорошим обзором улицы. — И может быть что-нибудь сладкое к нему.

— У нас сегодня свежие круассаны с шоколадом! — воодушевилась Марта. — Новую партию испекли буквально только что!

— Прекрасно.

Я устроился за столиком и стал ждать.

Марта принесла кофе и круассан. Эспрессо оказался действительно неплохим, крепким, ароматным, с лёгкой горчинкой. Круассан тоже был на высоте, слоёное тесто буквально таяло во рту, а шоколад внутри был ещё тёплым.

Я не успел допить кофе до конца, как у входа в кофейню показался Дитрих Миллер. Он явно торопился, лицо покраснело от быстрой ходьбы, а на лбу выступили капельки пота. Увидев меня, он облегчённо выдохнул и направился к моему столику.

— Господин Рихтер, — запыхавшись, начал он, — спасибо, что согласились встретиться. Я… у меня серьёзная проблема.

— Присаживайтесь, — кивнул я на свободный стул. — Марта, ещё один кофе, пожалуйста.

— Может быть, что-то покрепче? — робко спросил Дитрих. — У меня нервы на пределе.

— Коньяк найдётся? — спросил я у хозяйки.

— Конечно! — кивнула Марта и поспешила за стойку.

Дитрих опустился на стул и нервно поправил пиджак. Руки у него слегка дрожали — явно человек был в состоянии сильного стресса.

— Так в чём дело? — спросил я, когда Марта принесла коньяк и тактично удалилась.

Дитрих сделал большой глоток и на секунду закрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Вчера мне звонил Гюнтер Штайгер, — начал он тихо. — Лично. Не через секретарей или помощников, а сам.

— И?

— Он… он очень недоволен тем, что происходит в Турме, — Дитрих сглотнул. — Точнее, тем, что я позволяю вам здесь обосноваться. Тем более, после всего, что здесь произошло недавно.

— И что же он хочет? — хмыкнул я. — Неужели рассчитывает, что Миллеры прогонят нас силой там, где не справился он сам?

— Нет! И я бы не согласился! Это сущее самоубийство! — запротестовал Дитрих активно размахивая руками, — Да и сам Великий Князь Гюнтер это понимает. Так что он требует от меня другого. А именно, всячески усложнять вам жизнь, — Дитрих снова потянулся к коньяку. — Буквально организовать против вас весь город. Все службы, чтобы они постоянно путались у вас под ногами и мешали всем, чем можно.

— Ну, это не новость, — пожал плечами я, — хотя странно, что Гюнтер думает, что ещё может как-то влиять на этот город. Даже через вас, Дитрих.

Я прямо намекнул ему, что вовсе не считаю его текущий формальный статус главы города чем-то по-настоящему важным. Каждому сейчас было понятно, что настоящими владельцами Турма стали Рихтеры. И местной администрации придётся с этим считаться, хотят они того или нет.

Лицо Дитриха побледнело:

— Это ещё не всё, — продолжил Дитрих еле слышно. — Он говорил о том, что если мирные методы не помогут, то можно рассмотреть и более… радикальные варианты.

— Какие именно?

— Диверсии, — прошептал Дитрих, оглядываясь по сторонам. — Саботаж ваших объектов. Он сказал, что готов предоставить мне людей и ресурсы для таких операций. Более того… — Миллер сглотнул, — он буквально потребовал меня организовать взрыв в торговом центре. Днём.

Я хмыкнул. Теперь понятно, почему Дитрих настолько встревожен. Штайгер фактически приказывал ему стать террористом.

— И что вы ответили?

— Я сказал, что мне нужно время подумать, — Дитрих допил коньяк одним глотком. — Но он дал мне только пару часов. И они истекают уже сейчас.

— То есть сегодня вы должны дать ответ?

— Да, — кивнул Дитрих. — И если я откажусь… я не уверен, что он остановится. Он всё равно пришлёт сюда своих людей, чтобы вредить вам. И… чтобы убрать меня.

Я внимательно изучил лицо Дитриха. Страх в его глазах был неподдельным, но было в нём и что-то ещё. Решимость? Или просто отчаяние?

— Почему вы рассказываете мне это? — спросил я прямо. — Ведь могли бы просто согласиться с требованиями Штайгера.

Дитрих поднял на меня глаза:

— У меня много недостатков, господин Рихтер. Но я не чудовище, и не маньяк какой-нибудь. Я не готов убивать ни в чём неповинных людей ради политики! Не готов жертвовать Турмом! Это город моих предков, и я хочу, чтобы он процветал, а не превращался в поле для разборок Великих Кланов.

— И что же вы предлагаете?

Дитрих выпрямился, словно принял окончательное решение:

— Я хочу официально перейти под ваше покровительство. Стать вассалом клана Рихтер. Если вы согласитесь меня защитить, я разорву отношения со Штайгером в ту же секунду.

Интересно. Честно сказать, я ожидал это предложение. Турм и так уже фактически находится под контролем моего клана, так что было логично предположить, что Дитрих, желая сохранить свою власть, попытается переметнуться на мою сторону. Это обычное дело во все времена.

Однако, всё сложилось даже интересней.

Если Миллер не врёт, то ему удалось заполучить пару очков в моих глазах. А скорее всего он не врёт. Штайгер